金陵城，甄府。

    宅邸朱门三重，石狮镇阶。

    高墙深院，绵延数重。

    气象竟有几分王侯第宅的张扬富贵。

    甄应嘉端坐在正堂上首。

    他年过五旬，身形高大，肩背宽阔。

    身着一袭深紫织金团螭纹锦袍。

    十指上两枚白玉扳指在灯下隐隐泛光。

    即便端坐不动，亦有一股多年居于人上、发号施令的森严气度。

    只是他此刻面上阴沉冷硬。

    堂中满座甄家核心人物与供奉高手，无一人敢抬头与他对视。

    自从甄宝玉、甄霜华姐弟双双被贾瑞杀死后。

    这位甄家家主，便再没笑过。

    于他而言，只有这两人才是他甄应嘉最为重视的子女。

    其他人不过都是工具。

    似那个早早就送出去的私生子楚江南死讯传回时。

    甄应嘉便是连眼皮都没抬一下。

    还没有青龙会五大长老尽数折了的消息，让他更感到震怒。

    不过好在雨化田已死，总算让他心头那团怨火稍稍松了一线。

    接下来便该把西厂连根拔起。

    尤其那个贾瑞。

    想到这个名字，甄应嘉袖中的手便慢慢收紧，眼底冷意也更深了一层。

    他要把这个贾家出来的小畜生，剁碎了喂狗。

    “扬州那边，还没动手？”

    甄应嘉忽然开口。

    声音不高，却压得满堂一静。

    立在一旁的亲信甄福忙躬身回道：“回家主，甄林先前传过话，说扬州那边都已围死了，只是江南大营兵马始终按兵不动……”

    甄应嘉脸色顿时沉了沉。

    扫平盐帮倒是其次。

    他真正要的，是借江南大营的兵势。

    把西厂玄武司那几千号人马彻底掐死在扬州。

    只要玄武司一灭，西厂在江南便再翻不起浪来。

    到那时，贾瑞纵有通天本事，也只能变成一条没了依仗的孤狼。

    迟早要死在甄家倾力围杀之下。

    只是偏偏金陵镇守太监王祥那边，却在这节骨眼上拿起了架子。

    甄应嘉冷哼一声，眼神里满是厌憎。

    “王祥那老阉狗，倒真会挑时候张嘴。”

    他说着，手指在椅把上轻轻敲了敲。

    “一成盐税的好处，他也敢开口。真当我甄家的银子，都是大风刮来的？”

    甄福低着头，不敢接这话。

    司礼监出来的镇守太监，哪一个不是喂不饱的狼。

    眼下主导权在人家手里。

    纵是甄家再恨，也只能暂且捏着鼻子认。

    甄应嘉压了压心头火气。

    又问：“王祥如今在做什么？”

    甄福忙道：“最新传回来的消息，王公公已率水师前往太湖君山岛，说是要去丐帮大会观礼，实则……似是要借机把丐帮掌握在手里。”

    甄应嘉听得眉头一皱。

    丐帮人数极众，耳目又广。

    若能捏在手里，自是极大助力。

    可眼下比起丐帮，扬州那边的西厂才是最要紧的事。

    他略一沉吟。

    终究冷声道：“去给王祥传话。就说他的条件，我应了。告诉他，尽快发兵，把扬州西厂的人给我扫干净。”

    甄福一听，忙躬身应下，正要退出去安排。

    谁知外头忽然一阵急促脚步声响起。

    紧接着，一个管事模样的人跌跌撞撞冲进堂来。

    脸色发白，连礼都顾不得全。

    便急声道：“家主！不好了，外头……外头全是叫花子，把咱们府邸围了！”

    甄应嘉眼神猛的一厉。

    “叫花子？”

    他第一反应便是丐帮。

    可甄家与丐帮素来井水不犯河水。

    如今这一大帮叫花子敢围甄府，若不是疯了，便是背后有人。

    甄应嘉霍然起身，袍袖一拂。

    冷声道：“出去看看。”

    堂中数名甄家武者与护院高手忙齐齐跟上，将他护在中间。

    众人一路穿过长廊，行到前院大门。

    才一开中门，便见外头街巷之中，黑压压全是人。

    果然尽是丐帮弟子。

    有的披麻袋，有的拄竹杖，有的满脸风霜，有的膀大腰圆。

    前前后后，竟把整条长街都堵得严严实实。

    甄府门前那些家丁、护院、供奉武师早已列成阵势，与他们隔着街心冷冷对峙。

    甄应嘉目光一扫，心头也微微一沉。

    丐帮最烦人的，