西厂衙门。

    贾瑞负手立于玄武司堂前。

    眉头微蹙，静静听着站于下首的吕秀才、白玉堂、沈炼、老邢、李大嘴等人的军情禀报。

    这几人刚刚率领玄武司的部众自外头回京。

    每个人皆是风尘仆仆、满面风霜。

    连那白纹飞鱼服上都沾满了暗褐色的血垢。

    沈炼、白玉堂身上还裹着渗血的白布。

    透着一股百战余生的惨烈气息。

    玄武司这一趟，从金陵一路辗转北上，几乎是从尸山血海里杀回来的。

    东厂沿途围追堵截，几番设伏，几番强攻。

    大小恶战不知历了多少场，损伤着实令人触目惊心。

    白玉堂先抱拳，长长吐了一口气。

    苦笑道：“大人，那东厂的理刑千户常言笑，着实是个棘手人物。冀州那一战，若没有沈炼勉强与对方周旋，还有我西厂连弩阵法压阵，再加上那曹公公赶来，只怕我玄武司上下，都要全军覆没在那地方了。”

    沈炼站在一旁，神色仍是那般冷峻寡言，只略微微摇了摇头。

    沉声道：“此人武功，远胜于我。”

    吕秀才叹了口气道：“这次我玄武司兄弟折损严重。回到神京城的只剩一千余人了……”

    “常言笑……东厂……”

    贾瑞低低念了一遍这两个名字，眸光微冷。

    这回他虽然借势离间，用曹正淳之手除掉了魏进忠，将东厂的攻势瓦解。

    可东厂上百年的根基仍在。

    如今曹正淳做了厂公。

    虽与西厂暂时和平，但日后少不得还要撞上。

    贾瑞沉吟片刻。

    对堂下诸人道：“你们人回来便好。”

    “只要活着，旁的都还讨得回来。”

    “这一趟损失，我都记下了。来日东厂这笔账，自有清算的时候。”

    “眼下西厂要重整扩势，你们几个，后头都有大用。”

    白玉堂等人听了，连日来的疲惫顿时一扫而空，皆面露兴奋之色。

    这时外头传来一阵急促脚步声。

    紧接着，黄锦便已带着几名捧着明黄圣旨的小太监，大步走了进来。

    “西厂玄武司千户贾瑞……接旨。”

    堂上诸人神色一肃，当即齐齐跪倒。

    黄锦展开圣旨，清了清嗓子。

    “奉天承运皇帝，诏曰：西厂千户贾瑞，此番巡视江南，查察甄家谋逆一案，果决勇毅，荡平叛贼，保江南一方水土平安。又千里驰援，回京立挫东厂逆党魏进忠，劳苦功高！

    着即日起，拔擢贾瑞为西厂副厂督，赐金纹双蟒飞鱼服，钦此！”

    “臣，领旨谢恩！吾皇万岁万岁万万岁！”

    贾瑞双手接过圣旨。

    黄锦身后的太监立刻恭恭敬敬的捧上了一个盖着红绸的托盘。

    掀开红绸，里面赫然是一套用金线重工密织着双蟒图案的副督主飞鱼服，华贵威严。

    黄锦瞧着贾瑞，忍不住咧嘴一笑。

    “贾大人，咱家可算成了你的下属。”

    “从前咱家在你头上挂着个上司名儿，虽说也不断沾你的光，心里却也是战战兢兢。如今可好了，陈洪那厮终于不会在咱家耳边阴阳怪气，数落咱家是什么‘躺着升官’。”

    边上的吕秀才、老邢等人见这位镇抚太监说的随和风趣，也都忍不住跟着笑了起来。

    贾瑞向黄锦拱手笑道：“黄公公客气了。”

    “如今西厂风雨未歇，四下皆敌，往后还要仰赖公公与我等共撑这副担子。”

    “总有一日，我西厂要立在朝堂绝顶，再不受旁人掣肘。”

    白玉堂、吕秀才等人在旁听着，心里也都一热。

    当即齐声应道：“属下等愿誓死追随大人！”

    黄锦也点了点头。

    “贾大人和吕公公前头提的关于玄武、青龙两司重整扩充章程，吕公公已答应了。贾大人只管放手去做便是。”

    说罢，便领着人去了。

    他这一走，堂上几人神色顿时都振奋起来。

    玄武司这一趟折得极重，后头必得大扩人手。

    而青龙司因楚江南叛变之祸。

    在江南亦是伤亡惨重，几乎精锐尽失。

    如今贾瑞升任副督主，正要着手重新扩充组建玄武、青龙两司。

    这等时候，堂上这些追随贾瑞的心腹，自然也都水涨船高。

    贾瑞看着众人，缓缓开口。

    “这一回，不管是江南甄家之乱，还是神京城外东厂围剿，都暴露我西厂底蕴不足、人手短缺的极大问题。”

    “若我西厂麾下有数万精锐，甄家也好，东厂也罢，何须这般步步借势、处处