次日。

    都察院对贾瑞追加的那道‘夺婚案’弹劾，已像长了翅膀一般。

    在六部官署、翰林、国子监、士林书院，乃至酒楼茶肆、街头巷尾传播议论。

    “听说没有？都察院总宪邹大人又上疏了！”

    “这回不止参江南滥杀，还参那贾瑞仗西厂势，逼人退婚，夺人妻室！”

    “啧，这西厂行事，可真是缺德啊！”

    “邹大人还放了话，说皇上若再包庇那贾瑞，他宁肯辞官归乡，也不与奸佞并立！”

    ……

    种种传闻，像在滚油里泼进了一瓢冷水。

    立时炸得神京城皆响。

    要知道邹应龙此人，本就不是寻常御史可比。

    他早年出身寒门，以文章名动天下。

    入仕后又素有刚直清名。

    这些年执掌都察院。

    前后弹劾过不知多少贪赃枉法、仗势欺人的官员。

    朝中不喜他的有，怕他的有。

    可便是恨他的人，也多半要承认一句：此人确有风骨。

    也正因如此，他在士林中的声望极高。

    再加上他本又是内阁徐阁老的得意门生。

    朝中早有传言，说清流一派里。

    若将来徐阁老退下，多半便是邹应龙接班。

    入阁拜相，领袖清流。

    这样的人一开口。

    说自己宁肯辞官，也不容奸佞横行。

    那分量，自不是寻常人可比。

    一时之间，神京城里几处最有名的清客酒楼，都快吵翻了天。

    更有说书先生，见势头热，索性当场改了话本。

    前一刻还在说前朝忠臣。

    后一刻便已把“左都御史痛陈奸佞，宁挂冠不立朝堂”编得活灵活现，引得满堂喝彩。

    百姓们虽未必懂什么党争、朝堂大事。

    可“好官被逼辞官”“厂卫强夺民女”这种话本，却是谁都喜闻乐见。

    于是连市井之间，也渐渐生出汹涌议论来。

    并且经由无数张嘴传来传去，越传越烈。

    ……

    国子监。

    几个素日最受邹应龙赏识的太学生，聚在讲堂之上，个个面色激愤。

    一个青衫士子拍案道：“邹公若真因奸佞辞官，我辈读书还有何用！”

    另一个也涨红了脸。

    “不错！圣贤书读到头来，连一位直臣都保不住，岂不成了天大的笑话！”

    “我等这便去皇城请命！”

    “要请朝廷严惩厂卫鹰犬，绝不能让邹公挂冠！”

    ……

    凤鸾宫。

    万贵妃斜倚凤榻，静静听着贾瑞回禀。

    待听到都察院又借着“夺婚”之事群起发难，甚至已将风波鼓噪到了士林舆论那一步时。

    她凤眸之中，便缓缓掠过一抹森寒之色。

    半晌，方才冷笑一声。

    “都察院那帮清流，素日里最会拿些捕风捉影、狗屁倒灶的事来攻讦本宫。”

    “不是说本宫狐媚惑主，专宠六宫，便是说本宫妒毒成性，暗害嫔御，不许旁人生下皇嗣。

    仿佛这后宫里但凡死一只猫、落一只鸟，也都要算到本宫头上。”

    “他们自己满嘴仁义道德，背地里男盗女娼、结党营私的事做得还少了？”

    “如今又借着一个庄头家的酒色废物生事，拿此人当刀使，替他们冲锋陷阵，往西厂和你头上泼脏水。”

    她说着，缓缓抬眼看向贾瑞。

    “你既查到了皇庄头上，便给本宫放胆去查。”

    “本宫一会便让皇上给西厂下钦命批签。”

    她顿了顿，目光越发幽沉。

    “纵然涉及司礼监乃至太上皇，也一查到底。”

    “出了事，自有本宫和皇上替你兜着。”

    贾瑞点点头。

    拱手道：“属下明白了。”

    ……

    皇城承天门外。

    此时赫然已被人群围得黑压压一片。

    放眼看去，尽是青衫儒巾的太学生。

    有的举着请命疏文。

    有的高声痛陈邹公忠义。

    有的则在同旁边围观百姓大声讲说“西厂祸国”“奸佞误朝”种种言语。

    再往后头。

    百姓、闲汉、书生、游手，也都围了个里三层外三层，简直比庙会还热闹些。

    这时，前头忽然起了一阵骚动。

    只见宫门那边。

    一队身着白纹飞鱼服的西厂番子簇拥着一人，缓步出来。

    众人待看见那人面容，顿时一片哗然。