大明宫。

    太上皇立在一张宽大的紫檀案前，提笔挥毫。

    案上铺着整幅雪浪宣纸。

    墨色淋漓，笔势纵横开阖。

    竟似刀枪并举、铁骑踏阵一般。

    透着一股说不出的雄健凌厉。

    案旁不远处，垂手侍立着一名老太监。

    那老太监身形干瘦，面白无须。

    穿着一身深紫蟒袍，神情恭谨安静，乍一看平平无奇。

    只是周身气机沉若渊海，竟似一口深不见底的古井。

    便在这时。

    外头一名小太监低头碎步快入，跪在地上。

    将承天门外国子监太学生聚众、贾瑞纵西厂番子驱打监生、邹应龙与李守中出面之事，简明扼要的回了一遍。

    太上皇手中狼毫不停，仍在纸上缓缓运笔。

    头都未抬，只淡淡道：

    “戴权，你怎么看？”

    那老太监赫然正是司礼监内相戴权。

    戴权微微躬身。

    恭敬道：“依奴婢看，西厂那边还是小觑了清流的力量。”

    “以为仗着凤鸾宫和乾清殿那头的势，便能强行压得住都察院，压得住清流。

    却不知清流、士林这一股舆论声势，一旦真成了气候，便是皇家，也总要斟酌三分，何况区区一个西厂。”

    “此刻太上皇只消冷眼旁观，待这股风再起一层，自然能秋风扫落叶般将其扫尽。”

    太上皇听了。

    笔锋微微一顿，随即却轻轻摇了摇头。

    “还不够。”

    他说这话时，仍旧未曾抬眼。

    只是手上那一笔忽的变得越发锋利，竟似长刀劈阵而下。

    “既要借这帮书生的势，就不能只叫他们自己闹。”

    “得让他们知道，朕站在他们后头。”

    说到这里，太上皇声音微微一提。

    “拟旨。”

    旁边侍立的秉笔太监忙躬身上前，提笔待命。

    太上皇笔下不停，口中已缓缓道：

    “国子监诸生，皆朝廷储才。今因忧心朝纲、情激请命，虽举止失当，然其忠君体国之心可悯。着赐书册纸墨，以示抚慰。”

    他顿了顿，眸底掠过一丝冷意。

    “再拟一道。”

    “宁国府近年门风败坏，妇人擅政，牝鸡司晨，驱逐家主，紊乱纲纪，目无朝廷法度。着礼部会同宗人府议处，并议宁国府爵位可否仍旧承袭。”

    秉笔太监不敢迟疑，忙将旨意飞快记下。

    恰在此时，太上皇笔下最后一字，也已写成。

    只见他手腕一收，笔锋顿住。

    满纸墨字顿时如千军勒马，杀气内敛。

    显出一股不怒自威的帝王气象。

    太上皇将笔搁下。

    这才缓缓抬眼，瞥了一眼案上字迹。

    淡淡一笑。

    “戴权。”

    “你看朕这手字，如何？”

    戴权上前半步，低头看去。

    随即含笑躬身道：“见字如见人。”

    “太上皇这字，起处如龙抬首，行处似铁骑临阵，收处又有山岳镇海之势。当真是挥斥方遒，雄心未老。”

    太上皇听了，唇边这才露出一丝淡淡笑意。

    “雄心未老？”

    他看着案上那幅字，声音不高，却透着一股沉沉威势。

    “那便让外头那些人都好生看看。”

    “这大夏的天，还轮不到旁人做主。”

    ……

    天黑。

    贾瑞方自西厂出来。

    换了一身寻常外袍，径往荣国府而去。

    先前凤姐已又打发了人来请他。

    让他晚间往自己院中一趟，说有要紧话说。

    贾瑞初听时，心里还有几分好笑。

    昨儿才在宁国府分别，今儿便又眼巴巴遣人来请。

    倒真有几分如胶似漆、恨不得片刻不离的意思。

    只是待进了凤姐院中。

    掀帘而入。

    发现屋里头，不止王熙凤一人。

    东首靠窗的一张圈椅上，正端端正正坐着一个素衣女子。

    青衫净面，鬓发整洁，眉目秀丽。

    浑身透着一股冷静克制、近乎寡淡的清气。

    不是旁人。

    正是那荣府守寡的李纨。

    贾瑞脚下微顿，眸光一闪，心里头便已明白了七八分。

    凤姐坐在榻边。

    见他进来，先抬眼看了他一下。

    飞快使了个眼色，意思是这位大嫂子有话要同你说。