城东，六心居。

    这六心居乃是神京城里数一数二的粮米大庄。

    前头门脸敞亮，来往车马不绝。

    后头却另有一重深院。

    粉墙高门，素日里专走些不便见光的贵客。

    这一日午后。

    一辆不起眼的青布马车，悄无声息的停在了六心居后门。

    车帘一掀，从里头下来一个面白无须的中年太监。

    眉眼间带着几分阴鸷，正是内务府总管吴横。

    后门早已有一个圆脸掌柜候着。

    一见那中年太监。

    忙满脸堆笑，弓着腰迎上来。

    “吴公公，您可算来了。小的已在里头备好了茶，专候您的大驾。。”

    一面说，一面点头哈腰的把人往里请。

    吴横哼了一声，也不答话。

    跟着那掌柜直往里走。

    跨过后门槛，进了这六心居的内堂。

    坐下后，伙计忙奉上一盏极品龙井。

    吴横揭开茶盏，用杯盖拨了拨浮叶。

    眼皮微抬，看着对面的掌柜。

    冷声道：“颜掌柜，咱们也不是一天两天的交情了。”

    “这些年，你六心居给宫里供米粮、调料，咱家替你们挡了多少麻烦，你心里该有数。

    便是前些时候，那风头正劲的薛家借着皇上和万贵妃势头，不断往内务府供奉里头插手，也是咱家替你们压住了。”

    他说到这里，声音愈发阴了两分。

    “可你倒好，今儿忽然叫人传话，说往后供宫里的粮米调味，一概都要涨价两成。”

    “你给咱家说说……”

    “这是颜阁老、小阁老的意思，还是你颜掌柜自己翅膀硬了，敢拿咱家开刀了？”

    吴横这几句话，字字都带着火气。

    这些年，宫中一应米粮、油盐、香料、酱醋，十之七八都由这六心居供应。

    账上报多少，底下又吃进去多少，这里头的油水自然深得很。

    吴横凭着内务府总管的身份。

    单从这六心居每年供应宫中的差价折扣里，便能稳稳落下几万两银子的回扣。

    如今六心居忽然涨价两成，等若一刀割掉了他嘴边最肥的一块肉。

    若换了寻常商家，吴横哪里肯亲自出宫来这一遭。

    早就让东厂番子或龙禁尉的人上门去敲打一番了。

    可偏偏这六心居是颜家的产业。

    颜松颜阁老把持朝局十余年，门生故吏遍布朝堂。

    便是吴横身为内务府总管，也不敢轻易去碰颜家的买卖。

    因此今日他虽满心火气，却也只得压着脾气，亲自登门。

    想着先问个明白，再看有无转圜余地。

    若真是颜家贪心不足，非要从他嘴里硬抠这层油水出来。

    那他也只能回头去求戴权戴公公出面。

    借司礼监的名头，稍稍压一压颜家了。

    想到这里，吴横心中更是暗自咒骂颜松、颜世蕃。

    这颜家父子未免也太贪了。

    连他这种太监赚的钱，也要来捞一手。

    那颜掌柜先前还一脸陪笑。

    此刻却忽然神色收了收。

    只呵呵一笑道：“阁老和小阁老日理万机，哪里会管这种小事。”

    “今日请吴公公过来，不是为了谈价钱。”

    “是有人……要见吴公公。”

    吴横一听，眉头立时一拧，鼻中冷哼了一声。

    “谁要见咱家？”

    他话音刚落。

    只听“哗啦”一声，里间的门帘猛的被人掀开。

    紧接着，一队白纹飞鱼服的西厂番子鱼贯而入。

    刀佩腰间，神色冷硬。

    霎时间便将这间后堂堵了个严严实实。

    吴横脸色骤然一变。

    他上午便已得了消息。

    说城北皇庄叫西厂的人封了，庄头张家也被拿了。

    只是他心里虽有些隐忧，却并未十分放在心上。

    在他看来，这事多半还是因那“夺婚案”闹大了。

    西厂这才拿张家杀鸡儆猴，借机往都察院那边回敬几刀。

    至于他吴横……

    堂堂内务府总管，背后站着的更是司礼监内相戴权。

    如今西厂被清流咬得自身难保。

    纵有天大的胆子，也不敢查到司礼监头上来。

    可眼前这一幕。

    分明就是六心居与西厂做局，把他生生钓了出来。

    吴横霍然起身，抬手指着颜掌柜。

    脸色铁青，惊怒交集。

    “颜掌柜！”