码头之上，海风正急。

    甲板边。

    西洋商人与码头苦力都已停了手中活计。

    人人望着船梯处的动静。

    那西洋商人首领见甲板上的金发女子现身，脸色顿时一变。

    忙上前几步。

    先用真真国的西洋话，向那女子极恭敬的说了一句什么。

    那话音拗口，码头上众人自然听不明白。

    只瞧见他神情紧张，姿态谦卑。

    不由都暗暗疑惑。

    这金发女子究竟是什么身份？

    正当众人惊疑之际，。

    那西洋商人首领又怀中取出一卷封得极严的牒文。

    双手捧着，递到贾瑞跟前。

    他又转成生硬的大夏话。

    急急道：“这位大人，请您看清楚。”

    “这位乃是我真真国奥黛丽公主殿下，奉我国王命，随贡船前来贵国，参加万邦朝贡大典。”

    “公主殿下仰慕东方大夏风物，想趁大典未开之前，先游历贵国海港城池，所以没有立刻让礼部官员陪同。”

    “公主殿下身份尊贵，还请大人莫要无礼。”

    此话一出，码头上围观众人顿时一片低低哗然。

    “公主？”

    “这番邦女子竟是西洋真真国的公主？”

    “怪不得这般气度……”

    ……

    贾瑞接过牒文，展开一看。

    那牒文上用大夏文字与真真国文字并列写就。

    纸质厚重，边角烫着异国王室纹章。

    下方不但有真真国王印，又有大夏礼部验过的红印，旁边还有市舶司入港牌记。

    文中写明，真真国王女奥黛丽随贡船入大夏。

    预备前往神京，参加万邦朝贡大典。

    贾瑞眉头微皱。

    怪不得这西洋女子敢挡西厂缇骑。

    原来并非寻常商船护卫，而是一国公主。

    若只是寻常商人，拿了也便拿了。

    可真牵扯到万邦朝贡大典，事情便麻烦了几分。

    这万邦朝贡大典，乃是当今朝廷为了彰显大夏海晏河清、万国来朝，特意举办的一场盛典。

    其中更暗含了隆武帝和太上皇之间争夺正统威望之意。

    他此时若强闯这真真国贡船，自然无人拦得住。

    那奥黛丽公主的剑法虽不俗，也绝非他对手。

    可如今沧浪港上各国商旅云集。

    众目睽睽之下。

    他若硬闯贡船，难免被人拿去做文章。

    大夏朝堂那些官员士大夫，平日里对内争权夺利毫不手软。

    对外却最爱讲什么天朝体面、邦交礼仪。

    若叫太上皇一党借题发作。

    隆武帝与万贵妃那里也未免被动。

    贾瑞沉吟片刻。

    将牒文合起，递还给那西洋商人首领。

    “贵国船上几人乃白莲邪教余孽，在我大夏谋逆造反，蛊惑藩王，意图伏杀钦差。”

    他声音不高，却清冷如铁。

    “这等罪行，便是逃到天涯海角，我西厂也要拿人。”

    “你去告诉你们公主殿下，我西厂只抓贼犯，抓完便走，绝不扰你真真国贡船。”

    那西洋商人首领听懂了大半。

    忙转身对那奥黛丽公主用真真国话叽里咕噜说了一通。

    躲在奥黛丽公主身后的苏氏见状。

    眼珠微转，立刻摆出一副凄楚模样。

    扶着船舷，颤声道：“公主殿下明鉴，小女子不过沧浪城中一介良家妇人。只因家中得罪了西厂，便被他们罗织罪名，害得家破人亡。”

    “如今小女子无处伸冤，只得带几个家仆出逃，求公主殿下庇护一二。”

    她说得情真意切，眼中泪光盈盈。

    倒真有几分受尽委屈、走投无路的可怜模样。

    旁边那西洋商人首领听得一头雾水。

    正要替她向奥黛丽公主转述。

    谁知那奥黛丽公主却忽然抬手止住他。

    她望向苏氏。

    竟用一口流利的大夏语缓缓道：“夫人不必狡言饰词。”

    苏氏顿时脸色一僵。

    码头上众人也是一怔。

    谁也没想到，这位真真国公主竟然会说大夏话。

    而且字句清楚，甚至还带着几分雅致腔调。

    奥黛丽目光落在苏氏身上。

    淡淡道：“我方才在甲板上，已遥遥听见你与随从说话。”

    “你自称长老，身边这几名所谓家仆，步履稳健，呼吸绵长，袖中又藏短刃暗器，绝非寻常人家仆从。”