。”

    贾瑞点头道：“若任瓦剌吞下西凉女国，只会助长其气焰，令西北防线更为被动。”

    万贵妃冷笑一声。

    “你以为朝中那些人不懂？”

    “太上皇那老东西，当年被后金与瓦剌联手击败，北狩蒙羞，自此便对北方这两头虎狼心生畏惧。

    如今后金、瓦剌皆遣使入京，他便想着稳住两边，不惜增加岁银，也要换一时太平。”

    “区区一个西凉女国，在他眼里，自然说弃便弃。”

    贾瑞眸光微冷。

    “若为了一时苟安而舍弃藩属，无疑是割肉饲虎，徒长瓦剌气焰，此举殊为不智！”

    万贵妃点头。

    “本宫也是此意。”

    “只是太上皇一派如今把持礼部、鸿胪寺，西凉使团处境并不好。瓦剌那边若要暗中下黑手，朝中未必会真心护她们。”

    “所以本宫要你派西厂盯着。”

    贾瑞道：“属下明白。”

    万贵妃忽然又笑起来。

    “说起来，这西凉女国倒也有趣。她们国王乃是一位女王，听说继位没几年，年纪尚轻。此次不仅派使节团来神京，还放出话，说要在大夏替女王招婿。”

    贾瑞眉梢一挑。

    “招婿？”

    万贵妃笑道：“凡大夏公侯世家的年轻俊彦，皆可去西凉驿馆报名。若是有机缘，便有机会成为西凉女国王夫。”

    贾瑞沉吟道：“这恐怕也是西凉女国谋求生存之道。若能与大夏公卿大臣联姻，也算多一点庇护筹码。”

    万贵妃眸光流转。

    看着他道：“你不是一向擅长对付女人么？要不你去应征试试？”

    “你若真成了西凉女王的夫婿，本宫与皇上自然可名正言顺力保西凉。”

    贾瑞眉头一皱。

    “那女王是老是少，是美是丑，属下一概不知。娘娘若要属下派人护她们驿馆，自无不可。招婿便免了。”

    万贵妃闻言，忽然从榻上起身。

    她缓步走近贾瑞，裙裾轻曳，香气也随之逼近。

    “哦？不知美丑便不肯去……”

    “那你看本宫，是美是丑？”

    她声音轻柔，却带着几分说不清道不明的暧昧。

    贾瑞心中一动，面上却不动声色。

    只低首道：“娘娘自然天姿国色，常人难比。”

    万贵妃捂嘴轻笑。

    她离贾瑞极近，几乎能看清他眼底细微波澜。

    “那若有一日，本宫成了女皇……”

    她眸光幽深，语声轻得像一缕烟。

    “你愿不愿做本宫的婿？”

    贾瑞眉头骤然一动。

    女皇？

    这两个字从万贵妃口中说出，怕不是寻常玩笑。

    她是魔门中人，是无生老母，又隐隐控制着隆武帝权柄。

    如今听她这般言语，竟似已不满足于做一个宠冠六宫的贵妃。

    贾瑞尚未答话，万贵妃却又忽然收了笑意，仿佛方才那句话只是随口戏言。

    “罢了。”

    “你先回去吧。关于你封爵一事，本宫一定会让皇上替你争来一个章程。”

    贾瑞躬身告退。

    出了凤鸾宫，宫门在身后缓缓合上。

    他回头看了一眼那重重朱门，眸光微沉。

    万贵妃这女人，野心倒是不小。

    眼下他们同在一条船上，借她之势，自无不可。

    可若有朝一日，她真要走到那一步……

    贾瑞心中念头一闪，随即又归于平静。

    不管万贵妃也好，还是其他人也罢。

    这世道，终究还是强者说了算。

    只要自己实力不断增强，权柄不断扩张，便无人能左右他的命运。

    贾瑞抬眸望向宫外渐沉的天色。

    神京城里，万邦将至，风云已起。

    ……