宝钗这话里有着几分轻轻的幽怨。

    贾瑞自然听得出来。

    他正要开口，忽听东跨院里传来一声惊喜。

    “大爷！”

    香菱从廊下快步出来。

    一见贾瑞，眼睛顿时亮了。

    几乎顾不得旁人，便扑了过来。

    贾瑞伸手接住她。

    香菱仰头看他，满脸欢喜。

    “大爷可回来了，奴婢日日盼着呢。”

    宝钗见香菱如此，脸上又红了些。

    只轻轻咳了一声：“你这丫头，要亲热也不看还有人在。”

    香菱这才回过神来，忙松了手，低头红着脸站到一旁。

    贾瑞笑道：“罢了，我先回去。宝姐姐这几日辛苦，改日我再同你好生说话。”

    宝钗微微点头。

    贾瑞带着香菱离去。

    宝钗立在花间，看着他背影，目光一时有些幽幽。

    不多时，薛姨妈从院内出来。

    见女儿如此，心中哪有不明白的。

    她轻叹道：“我的儿，你这样日夜替瑞哥儿操持，外头薛家生意，里头贾府内务，哪一样不费心？

    依我说，不若我直接去找那代儒老太爷提一提婚事。你也不小了，总不能这样没名没分的替他忙下去。”

    宝钗脸上一热。

    忙道：“母亲快别说这话。”

    薛姨妈急道：“怎么不说？你这般好，瑞哥儿难道还瞧不见？”

    宝钗沉默片刻。

    轻轻道：“他自然瞧得见。”

    她抬眸看向花枝间那一对翩跹的蝴蝶。

    又慢慢道：“正因他瞧得见，我才更不能急。”

    薛姨妈闻言一怔。

    宝钗道：“如今他正是起势的时候，朝堂、江湖、外邦，处处都是风浪。

    我们薛家能做的，便是替他把银钱、生意、内宅这些事理清，让他无后顾之忧。”

    “至于旁的，不必提。”

    薛姨妈看着她。

    宝钗声音更轻，却也充满笃定。

    “他心里对我越有歉疚，日后我在他心里便越稳。”

    “若我此时急着要名分，反倒落了下乘。”

    “古语说得好，夫唯不争，故天下莫能与之争。”

    薛姨妈听得心中一愣。

    她早早丧夫，平素里又天真无识，哪里懂女儿说的这些。

    宝钗垂眸，神情端静，可心中却自有一番计较。

    她看得出来，贾瑞日后绝非池中之物。

    今日是西厂副督，明日或许便能搅动天下。

    若真有一日，他站到万人瞩目之位，身边自然不缺争宠夺位之人。

    可越是那样，越要稳住自己。

    不争名，不争宠，只替他理家业、稳财路、守后方。

    这般不争，才是最大的争。

    ……

    夜间，浴房水汽氤氲。

    檀木浴桶中热水微漾。

    香菱卷着袖子，半跪在旁，细细替贾瑞擦洗肩背。

    她动作极轻，生怕弄疼了贾瑞似的。

    明知贾瑞一身武功，刀剑尚且难伤。

    却仍仔仔细细，连水温凉热都要反复试过。

    浴房灯火被水汽一晕，显得柔和朦胧。

    香菱鬓边几缕发丝被热气浸湿，贴在白净脸颊边。

    她本就生得温柔娇怯，此时在水光灯影中，越发显出几分楚楚动人。

    贾瑞看着她。

    不禁笑道：“你倒比谁都小心。”

    香菱低声道：“大爷在外头辛苦，回来总要好生伺候。”

    正说着，晴雯拿着一方干净毛巾进来。

    一见香菱已在浴桶旁伺候，便挑了挑眉。

    “哟，我倒来得不巧。原想着伺候大爷沐浴，谁知早被香菱你这小蹄子占了先。”

    香菱顿时红了脸，忙要起身。

    “晴雯姐姐来吧，我……”

    贾瑞伸手按住她，笑看晴雯。

    “要么你也一起留下。”

    晴雯脸上顿时飞红。

    想起之前贾瑞硬拉她在这浴桶里干那颠鸾倒凤的‘坏事’。

    如今竟又要让她和香菱一起伺候。

    不由轻啐了一口。

    捂嘴笑道：“呸！你想得美。我才不陪你做这等没正经的事。”

    说罢，将毛巾往旁边架子上一搭，扭身便走。

    临出门时，还不忘朝香菱含酸笑道：“你这小蹄子，也别惯坏了他。”

    香菱红着脸，不知该应不该应。

    贾瑞看着她，心中不禁暗暗感叹。

    晴雯