胥吏脸色一变，正要发作。

    贾瑞已然皱眉。

    这浙江巡抚衙门倒是搜刮的狠。

    他轻轻瞥了身旁番子一眼。

    两名朱雀司番子会意，当即上前。

    对那胥吏衣襟一掀，露出腰间西厂腰牌。

    冷然道：“你们这般横征暴敛，撞在我家大人手里，还不快滚！”

    那胥吏见了西厂腰牌，脸色霎时白了。

    再往巷口一看，只见贾瑞高坐马上。

    虽一身便服，却气度冷峻。

    他虽不认识贾瑞。

    但见那堂堂织造局总办沈一堂沈老爷都在一旁恭敬相陪。

    胥吏哪里还不知自己遇上了惹不起的大人物。

    他忙朝贾瑞方向躬身一礼，连话也不敢多说，带着差役灰溜溜去了。

    巷中织户面面相觑，一时不知发生了什么。

    只晓得似乎来了位大人物，连官差都吓走了。

    沈一堂在贾瑞身旁轻叹道：“巡抚衙门为填补亏空，便用这等压低收价的法子，从织户身上刮银子。这半年来，民怨甚大。”

    贾瑞瞥了他一眼。

    淡笑道：“沈老板是故意引我来这孩儿巷看好戏的吧？”

    沈一堂忙躬身道：“小人不敢，只是想着大人既要查浙江之事，总该看看底下百姓究竟过的是什么日子。”

    贾瑞冷笑一声。

    “你倒会安排。”

    他顿了顿，又望向巷外方向。

    “不过，我本也要去巡抚衙门，会一会那位郑大人和何大人。”

    说罢，他一提缰绳，策马朝巷外行去。

    经过那邢姓女子门前时。

    贾瑞微微停了一瞬，朝她微微点头一笑。

    那笑意并非轻佻引逗，只是对她方才那番才识胆色的嘉许。

    那女子不由怔了怔。

    眼前这年轻男子气度俊朗，又能叫官差畏惧，显然不是寻常人物。

    此刻见他向自己致意，她原本恬淡的脸上也不由泛起一抹浅红。

    忙低头福了一礼。

    “多谢大人解围。”

    贾瑞淡淡一笑，未再多言，策马离去。

    沈一堂却留在后面。

    他看了看女子，又看了看远去的贾瑞背影。

    随即走上前。

    对那女子笑道：“在下织造局总办沈一堂，见过姑娘。”

    那女子自然听过这位浙江织造局总办。

    在杭州城里，凡靠丝绸营生的织户，谁不知道沈一堂？

    这位沈总办一句话，便能决定许多人家一月吃干饭还是喝稀粥。

    便忙行礼道：“民女邢岫烟，见过总办大人。”

    沈一堂笑道：“原来是邢姑娘。”

    他温声道：“邢姑娘可愿去我总办府上做事？每月给你十两银子。”

    邢岫烟闻言微微一怔。

    十两银子？

    寻常大户人家外聘丫鬟，便是在杭州这等富庶地方，一月最多也不过二两。

    她们这等织户，一家人忙死忙活，一个月能挣二三两银子便算不错。

    如今官府又一再压价，日子越发艰难。

    这十两银子简直就是太多了。

    只是……当真有这般好的事？

    这沈老爷莫不是看上她什么了。

    沈一堂似看出邢岫烟的迟疑。

    忙笑道：“邢姑娘放心，并不是叫你卖身为奴，更非沈某有其他目的。”

    “而是方才那位大人要在我府上暂住几日。他身边虽有随从，可到底都是些办差的粗人。”

    “端茶递水、整理书房这些细致事，总要有个稳重伶俐的人照看。”

    “我瞧姑娘行事端方，又识文断字，正合适。”

    他顿了顿。

    又温声道：“每月十两银子。若姑娘觉得不便，咱们还可再商量。”

    邢岫烟顿时沉吟起来。

    她想起卧病在床的母亲。

    若真能得这份差事，不但母亲的药钱有了着落，家中也能宽裕许多。

    更要紧的是。

    母亲曾说，若杭州实在熬不下去，便要送她去神京城荣国府的姑妈家里投靠。

    听闻那荣国府乃一等一的豪门勋贵。

    可邢岫烟性子淡泊，最不愿寄人篱下，去那等富贵门第看人脸色。

    如今若能留在杭州，又有十两银子一月，足够养活自己和母亲。

    欣喜之余，她又不由自主想起方才那位年轻大人。

    那人高坐马上，气度清朗。

    举手投足之间便替她甚至满巷子织户解了围。

    又在离去时朝她微微点头