浙江巡抚衙门。

    后堂。

    一位面白长须、神色精明的红袍官员端坐上首。

    慢悠悠看着面前拘谨站着的绿袍中年官员。

    “徐知县今年贵庚了？”

    那绿袍官员忙躬身道：“回巡抚大人的话，下官今年四十有四了。”

    上首的红袍官员，正是浙江巡抚郑其昌。

    他闻言淡淡一笑。

    “四十四……唔，这可是个要命的年纪。”

    “本抚记得，你是绍兴徐家出身吧？”

    “这么多年，一直在剡县知县的位子上熬着，怎么连个六品府判都没混上？”

    徐知县脸上露出几分惭色。

    忙赔笑道：“下官入仕晚，又不善钻营，活动能力差了些，几次机会都没把握住，白白耽误了年月。”

    郑其昌呵呵笑了笑。

    “为官之道，一步跟不上，便步步跟不上。”

    “如今朝廷内阁又发了文，说是要拔擢地方年轻官员。你今年四十四，若再不往上升一升，以后怕是真没机会了。”

    徐知县忙道：“是是，大人提点的是。下官早该觉悟，早该冲刺。只是以前也冲过几回，可惜都没冲到点子上。”

    郑其昌端起茶盏，轻轻吹了吹。

    “没头苍蝇到处乱撞，能撞出什么结果？”

    “要有关键的人，在关键的时候，替你说上关键的话。”

    “否则你便是腿跑细了，嘴皮子磨破了，银子也投光了，还是解决不了问题。”

    徐知县忙躬身道：“是是。所以这次下官来，便是想拜见巡抚大人这尊真神。”

    “听闻大人最是提携下属。只要大人肯扶下官一把，从此以后，下官并我绍兴徐家，皆为大人马首是瞻。”

    说罢，他又从袖中取出一叠银票，双手放在郑其昌身旁茶桌上。

    郑其昌随意翻了翻。

    见约莫有五万两。

    便满意的点了点头。

    “徐知县还是能干事的。”

    “这样吧，绍兴府正缺一个六品通判，你先去当着。日后若有机会，再看看能不能往上挪一挪。”

    徐知县大喜过望，忙连连作揖。

    “多谢大人栽培！下官日后定唯大人之命是从！”

    郑其昌淡淡笑了笑，捧起茶盏送客。

    徐知县立时会意，忙识趣告辞。

    待他退出去后。

    边上厢房门帘一动，又走出一名红袍官员。

    那人面色微黄，眼神粗豪，正是浙江按察使何俊才。

    何俊才笑道：“老郑，你这可真是日进万金。我那按察司衙门，可没你这里一半油水。”

    “怎么，你真要提拔那剡县知县徐有才？”

    郑其昌将茶盏放下。

    淡淡道：“自然要提拔。”

    “咱们在浙江提拔的人越多，底下盘根越深，位子才坐得越稳。”

    何俊才点了点头。

    随即又皱眉道：“只是近来这织造局的窟窿，越发不好遮掩了。”

    郑其昌叹了口气。

    “谁说不是。”

    “浙江织造局虽归司礼监管，可自从去年杨公公回了神京之后，司礼监一直没派新的提督织造太监下来。太上皇更是下旨意叫我暂时兼管着织造局。”

    “我原以为是个肥差，谁知接到手里，竟是个烂篓子。”

    何俊才忍不住骂道：“那帮司礼监的狗太监，多半早知道织造局亏空得厉害，故意把这烂摊子丢给咱们。”

    “偏生阁老和小阁老在朝中也不替咱们说话。”

    郑其昌脸色愈发难看。

    “织造局的账还没理清，如今偏又出了兵饷被劫这桩案子。”

    何俊才听到“兵饷被劫”四字，脸上也露出十分愁苦之色。

    “那八十万两白银，可是押往台州大营给胡清远抗倭用的。如今半路被劫，朝廷岂会善罢甘休？”

    郑其昌揉了揉眉心。

    低声道：“我已得了消息，朝廷和司礼监那边震怒得很。”

    “用不了多久，怕是要派人下来查。”

    何俊才苦笑道：“这案子虽说是倭寇劫的，可兵饷从浙江地界上丢了，押运人马又是我按察司衙门调派的。真要查下来，我如何脱得了干系？”

    郑其昌哼道：“你脱不了干系，难道我便脱得了？”

    “我是浙江巡抚，又暂兼着织造局的事。兵饷缺了二十万两，是从我这里点头先押出去的。”

    “如今那八十万两又在路上丢了，朝廷若要问罪，第一个便要问我。”

    何俊才叹道：“可咱们也冤枉。织造局本就是司礼监留下的烂账，兵饷缺口也是这烂账闹出来的。如今倭寇一