连姆面色明显一僵。裴隐看透他的顾虑，立刻补充：“副官大人不必紧张。在诺亚说漏嘴之前，我就已经知道了。”

    犹豫片刻，连姆开口：“就是那天……去牢房看过您之后。”

    裴隐的睫毛轻颤，眸色黯了下去：“他一般……多久强化一次？”

    “以往是每月一次，在达到SS级之前，频率并不算高，每次提升也很显著。可是最近……”连姆叹了口气，眉头紧锁，“为了冲击SSS级，殿下启用了一套新的脉冲方案，强度很大，对身体损耗严重，但不知道为什么……进展始终不理想。殿下只好不断加大强度，身体反应也越来越明显。”

    裴隐心头一沉。

    明明已是SS级，帝国之内无人能及，为什么还要如此拼命？

    脑中闪过重逢以来埃尔谟每一次情绪失控、随便一句话都能将他激怒他的模样……

    究竟是怎样的精神折磨，才能将当年那个温润平和的少年，变成如今暴戾易怒的模样？

    “连姆副官，”他抬眸直视对方，“可以冒昧请求您一件事吗？”

    “您说。”

    “以后他要是再做强化，您……能不能告诉我？”

    这要求并不合理，违背了连姆作为副官的原则，他理应拒绝。

    可当他迎上那双恳切的眼睛时，仿佛被某种无形的力量牵引，竟鬼使神差地点了点头。

    医疗舱内重归寂静，裴隐的思绪开始不受控制地飘散。

    基地那边……也不知道怎么样了。

    焦躁涌上心头，他闭上眼，强迫自己停止胡思乱想。

    尽管如今的寂灭者和记忆中的小殿下的确判若两人，但有一点，他相信从未改变。

    小殿下是个信守承诺的人。既然他说会把裴安念平安带回，就一定会做到。

    指尖摩挲着茶杯，裴隐正想喝口茶稳稳心神，听见连姆开口：“裴先生，能否也冒昧问您一个问题？”

    “请讲。”

    “您……”连姆字斟句酌，“又是出于什么原因，想知道殿下强化的事呢？”

    裴隐捧着茶杯的动作一顿，随即眉眼弯起：“您觉得呢？”

    连姆没有直接回答，目光投向虚处：“我是在殿下成为寂灭者之后才开始追随他的，关于他的过往……所知不多。”

    “只是，殿下每次进行精神力强化时，总会陷入某些回忆，口中念着一些话。从语境判断……应该是别人曾对他说过的。那些话……伤他很深。”

    “哦？”裴隐搭在杯沿的手指滞了一下，“他都说了什么？”

    连姆沉默了一瞬。

    “废物皇子，软弱，无能，还常质问为什么骗他，”他抬起眼，看向裴隐，“还说什么……嫁给他，这辈子就毁了。”

    有那么一瞬，裴隐感觉自己的心脏被什么刺了一下，面上却依旧平静无波：“所以副官认为，这些话与我有关？”

    连姆深深看他一眼，最终摇头：“殿下的私事，我不敢妄加揣测。”

    裴隐抿了一口茶，笑意未减：“可我怎么觉得，您心里已经有答案了呢？”

    连姆神色复杂：“殿下在强化时神志并不清醒，记忆未必准确。即便是真的，背后或许也有苦衷。”

    裴隐垂眸，凝视杯中晃动的暗色花瓣，半晌才抬起眼。

    “您是一位很好的副官，对长官忠心可鉴，”顿了顿，他的唇角浮上笑意，“您猜得没错，我就是那个人。”

    连姆眉心一动。

    “但很遗憾，我没有什么苦衷，”裴隐紧接着说，“他记忆里的每一句话，都是我亲口说的。骗他，利用他，因为嫌弃他所以将他一脚踢开，桩桩件件，也都是我亲手做的。”

    他用那样平静的语调说着如此残忍的剖白，以至于连姆一时怔住，不知如何反应。

    就在这时，一声激动难抑的高呼打破沉默。

    “哥！快来！殿下——殿下回来了！”

    第18章 团圆时刻

    二人刚踏出医疗舱，一眼看见埃尔谟在逃生舱入口处。

    连姆快步上前：“大人，您还好吗？”

    埃尔谟仍戴着面具，目光有些涣散，他缓缓坐下，开口时嗓音沙哑得厉害：“……水。”

    连姆急忙递过水杯，又追问：“殿下，您和敌方正面交手了吗？”

    埃尔谟沉默地将水饮尽，随后视线转向裴隐，对他勾了勾手指。

    裴隐自然而然地走了过去。

    走近的瞬间，视线忽地一凝。

    埃尔谟的颈间，隐约横着一道青紫色的勒痕。

    他眉头一皱，看得有些走神，直到埃尔谟不耐地低哼一声，才看见对方伸出的指尖上，正戴着那枚跃迁舱化形的戒指。

    裴隐赶紧将手指覆上去。

    空间骤然转换，