来的清军炮队，又看了看在城下步兵中左冲右突、已经开始显得吃力的程振邦骑兵，一个大胆而冒险的计划瞬间在脑海中成形。

    他猛地转身，对箭楼里待命的传令兵厉声道：“传令程振邦！不必恋战，立刻向东南方向迂回撤退，做出溃逃假象！把追兵往东南引！”

    “传令东城墙所有火铳手、弓箭手，集中火力，覆盖清军前锋云梯最密集的区域！刀牌手、长枪手准备，听我号令，随时准备出城逆袭！”

    “传令西门，立刻集结所有还能动的骑兵和机动乡勇，备好火油罐、轰天雷，待命！”

    一道道命令如同冰冷的铁链，从箭楼迅速传递下去。虽然不明白沈砚之的全部意图，但基于这几天建立起的信任和此刻战场不容置疑的权威，命令被迅速执行。

    程振邦接到命令，虽然心中疑惑，但毫不犹豫地执行。他唿哨一声，带着骑兵猛然调转方向，不再试图冲击清军纵深，而是向着东南方向的荒野“败退”下去，队形显得有些散乱。

    清军将领见状，以为守军骑兵力竭溃逃，岂肯放过？立刻派出一支约三百人的步骑混合队伍，脱离主阵，急追下去！

    就在追兵离开主阵不久，城头上，沈砚之等待的时机到了！

    那四门劈山炮，再次装填完毕，炮口重新对准了伤痕累累的东城墙！

    而清军攻城的步兵，因为久攻不下，士气已显疲态，队形在城墙下堆积得有些混乱，尤其是在云梯附近。

    就是现在！

    沈砚之眼中寒光一闪，厉声喝道：“点火！放！”

    “嗤嗤嗤——”

    城墙根下，埋设在雪地中的几十颗轰天雷（土地雷）的引信被同时点燃！这些引信都被特殊处理过，耐潮湿，燃烧速度稳定。

    清军攻城部队脚下，洁白的雪地突然毫无征兆地接连炸开！

    “轰！轰隆！轰——！！！”

    巨大的爆炸声连成一片！火光冲天，积雪混合着泥土、碎石、残肢断臂，如同喷泉般四下抛洒！剧烈的冲击波将城墙根下的清兵成片掀翻！架设好的云梯被炸断、掀飞！惨叫声瞬间达到了顶点，盖过了战场上所有其他的声音！

    这突如其来的、来自脚下的恐怖打击，彻底打懵了攻城的清军！他们不知道脚下还埋着什么，惊恐万状地向后溃退，互相践踏，队形彻底崩溃！

    几乎在同一时间！

    “吱呀呀——！”

    沉重的东城门，轰然洞开！

    早已在门后集结、眼睛通红的三百名精锐乡勇，在沈砚之亲自率领下，如同决堤的洪水，怒吼着冲杀出来！他们没有去追击溃退的攻城步兵，而是目标明确，直扑那因为追兵离开而防护略显空虚的清军炮队和剩余的中军核心！

    沈砚之一马当先，手中不再是短铳，而是一柄狭长的马刀，刀光在雪幕中划出凄冷的弧线，将一个试图阻拦的清军把总连人带刀劈成两半！在他身后，三百乡勇如同烧红的刀子切入黄油，瞬间将清军原本就因前方爆炸和溃退而混乱的阵型，撕开了一个大口子！

    “保护大炮！拦住他们！”清军中军，一个穿着明亮铠甲、留着络腮胡的将领（正是永平协副将）又惊又怒，挥舞着令旗，调集亲兵试图稳住阵脚。

    但此刻清军前锋崩溃，左翼被程振邦先前袭扰未复，右翼又要防备可能来自城内的再次出击，中军本身也因炮队遇袭和前方败退而军心动摇。沈砚之这支三百人的生力军，选择的时机和切入角度又太过刁钻狠辣，正好打在清军兵力调动的衔接部和心理最脆弱的位置！

    雪地上，血腥的短兵相接瞬间爆发！沈砚之刀法并不花哨，却狠辣精准，每一刀都直奔要害，几个照面，已有数名清军军官倒在他的刀下。他身后的乡勇也杀红了眼，将多日来积压的恐惧、愤懑和对新生活的渴望，全都化作了疯狂的砍杀！

    永平协副将眼看中军旗帜摇摇欲坠，炮队即将不保，而东南方向，那支原本“溃逃”的骑兵，竟然在程振邦的带领下，划了一个大圈，重新集结，正朝着他暴露出来的侧后翼猛冲过来！

    两面夹击！大势已去！

    这员清军副将也是久经战阵，眼见事不可为，再拖延下去，恐怕连自己都要交代在这里。他狠狠一咬牙，嘶声吼道：“鸣金！收兵！向东南交替撤退！”

    清脆刺耳的金钲声在战场上响起。本就士气崩溃的清军如蒙大赦，再也顾不得什么阵型，丢下伤员、旗帜、甚至那四门珍贵的劈山炮，向着来时的方向，在风雪中狼狈溃逃。

    程振邦的骑兵衔尾追杀了一阵，斩获不少。沈砚之则勒住战马，制止了乡勇们的盲目追击。雪地行军不易，穷寇莫追，更重要的是，抓紧时间打扫战场，稳固城防，救治伤员。

    风雪依旧，但喊杀声、爆炸声已经渐渐平息。只剩下伤者的哀嚎、战马的悲鸣，以及寒风掠过染血雪原的呜咽。

    关城之上，残破的五色旗依旧在飘摇。