他后退了两步，脚下一滑，差点摔倒。但他顺势一个翻滚，卸掉力道，同时掏出手枪，对准黑影！

    黑影落地后没有丝毫停顿，身体一矮，像条泥鳅一样滑到墙角的阴影里。沈砚之的子弹打在墙上，溅起一片砖屑。

    “什么人！”沈砚之低喝。

    阴影里没有回应，只有一道寒光再次袭来！

    这次是横斩，目标是他的腰腹！

    沈砚之侧身躲过，同时一脚踢向黑影的下盘。黑影反应极快，收刀后撤，避开了这一脚。两人在狭窄的巷子里快速交手，刀光闪烁，雪地上很快多出了几十道凌乱的脚印。

    几个回合下来，沈砚之心里一沉。

    这人的身手，绝对不是普通的土匪或者清军余孽。刀法狠辣，招招致命，而且步法诡异，总是在最刁钻的角度出刀。更可怕的是，这人从头到尾没发出一点声音，连呼吸都控制得极好，像是个……职业杀手。

    “谁派你来的？”沈砚之一边格挡，一边问。

    黑影依旧不说话，只是攻势更急了。

    一刀，两刀，三刀……

    沈砚之渐渐被逼到了墙角。巷子太窄，他的枪施展不开，只能用刀硬扛。但对方的力气明显比他大，每一刀都震得他虎口发麻。

    再这样下去，迟早要吃亏。

    沈砚之眼神一冷，突然卖了个破绽——他故意让刀慢了半拍，露出胸口空门。

    黑影果然上当，一刀直刺过来！

    就是现在！

    沈砚之不退反进，用左臂硬生生夹住了对方的刀身！刀刃割破棉袍，切入皮肉，剧痛传来，但他咬紧牙关，右手一刀劈向对方的脖子！

    黑影显然没料到他会用这种以伤换命的打法，仓促间只能松手弃刀，向后急退。

    但已经晚了。

    沈砚之的刀，在他的脖子上划开了一道口子。

    不深，但足够见血。

    黑影闷哼一声，捂住脖子，转身就逃！

    沈砚之没有追。他松开左臂，那把刀“当啷”一声掉在地上。他低头看了看伤口，刀口不深，但血流了不少，已经把棉袍的袖子染红了一片。

    他撕下一截衣襟，草草包扎了一下，然后捡起那把刀。

    刀是标准的清军制式腰刀，但刀柄上缠着的布，是上等的湖绸——这不是普通士兵能用得起的。而且，刀身上刻着一行极小的满文，沈砚之认得几个字：“御前侍卫”。

    皇宫里的人？

    沈砚之的心沉到了谷底。

    如果刺杀他的是御前侍卫，那就意味着——京城已经知道山海关光复的事了，而且派出了最精锐的杀手来清除“叛党”。

    更可怕的是，这个杀手是怎么找到他的？又是怎么知道他今晚会来李掌柜这里？

    有内鬼。

    沈砚之握紧刀柄，眼中闪过一道寒光。

    他把刀插在腰间，快步走出巷子。

    悦来客栈离这里不远，只有两条街的距离。但沈砚之没有直接去，而是绕了个大圈，从客栈的后门方向接近。

    后门对着一条更窄的巷子，堆满了垃圾和积雪。沈砚之找了个隐蔽的角落蹲下，观察着客栈的后窗。

    二楼有三扇窗户亮着灯。

    根据李掌柜的情报，那三个京城来的人，就住在二楼的天字三号、四号、五号房。现在亮灯的是三号和五号，四号黑着。

    沈砚之等了约莫一刻钟。

    忽然，四号房的窗户开了。

    一个黑影从里面翻了出来，动作轻盈得像只猫，落地时几乎没有声音。黑影左右看了看，然后朝着巷子深处跑去。

    沈砚之立刻跟上。

    黑影跑得很快，对地形很熟，七拐八拐，很快就到了城西的一片荒地。这里以前是个乱葬岗，后来荒废了，平时很少有人来。

    黑影在一片坟堆前停下，左右张望。

    沈砚之藏在二十步外的一棵枯树后，屏住呼吸。

    月光下，他能看清那人的轮廓——是个中等身材的男人，穿着深色的棉袍，背对着他。男人在原地站了一会儿，似乎在等什么人。

    果然，几分钟后，另一个黑影从相反的方向走来。

    两人在坟堆前碰头，低声交谈。距离太远，沈砚之听不清他们在说什么，但从肢体语言看，像是在交接什么东西。

    先来的那个黑影，从怀里掏出一个布包，递给后来的那个。后来的打开布包看了看，点点头，然后也掏出一件东西递回去。

    交接完成，两人各自转身，准备离开。

    就在这时，沈砚之看到了一个细节——

    后来的那个黑影，在转身的瞬间，月光照在了他的侧脸上。

    虽然只是一闪而过，但沈砚之看清了。

    那是一张他熟悉的脸。