看着这一切。他的手心全是汗，但眼神冷静。一，二，三...他在心里默数，数着进入瓮城的马匹。

    四百，四百五，五百...全部进去了。

    “关门！”他厉喝。

    早已准备好的乡勇推动绞盘，镇东门的外城门轰然关闭。与此同时，瓮城内突然竖起数十面木盾，挡住了马队的去路。马队冲势太猛，前队撞上木盾，人仰马翻，后队收势不及，撞作一团。

    “中计了！”那千总脸色大变，拨马要回，但城门已关。

    就在这时，瓮城两侧的藏兵洞里，赵大勇带着敢死队冲出来，将一桶桶火油泼向马队，然后扔出火把。

    轰！

    火焰瞬间升腾，吞没了半个瓮城。战马惊嘶，骑士惨嚎，人间炼狱，不过如此。

    “放箭！”程振邦的命令响彻城头。

    早已埋伏在四周的弓弩手现身，箭雨如蝗，倾泻而下。没有盔甲防护的骑兵成了活靶子，一片片倒下。有人想冲出火海，但出口被滚木礌石堵死。有人想攀墙，墙上泼了水，结了冰，滑不留手。

    五百骑兵，成了瓮中之鳖。

    关外，额尔赫在千里镜里看到这一幕，目眦欲裂。他一把摔了镜子，嘶声怒吼：“炮兵！给我轰！轰平这座关城！”

    “大人，实弹打完了，只剩教练弹...”炮手颤声回道。

    “那就用教练弹！轰！”

    教练弹是空包弹，只有声响，没有杀伤。但额尔赫已经疯了。炮声再次响起，但这次，关城纹丝不动。

    瓮城里的屠杀持续了半个时辰。火焰渐熄，浓烟滚滚，焦臭的气味弥漫在关城上空。五百骑兵，无一生还。

    沈砚之走下城楼，来到瓮城外。赵大勇迎上来，满脸烟灰，但眼睛亮得吓人：“沈爷，全解决了！一个没跑！”

    沈砚之点头，望向瓮城内。焦黑的尸体层层叠叠，有些还保持着挣扎的姿势。战马的尸体混在其中，有些还在抽搐。血水融化了积雪，汇成一条条暗红的小溪，流向排水沟。

    他胃里一阵翻腾，但强忍着。

    这就是战争。不是你死，就是我亡。

    “清理战场，把首级割下，挂上城头。”他转身，声音冰冷，“让额尔赫看看，这就是攻城的代价。”

    “是！”

    程振邦走过来，脸上没有胜利的喜悦，只有凝重：“砚之，这只是开始。额尔赫吃了这么大亏，不会善罢甘休。接下来，就是步兵攻城了。那才是硬仗。”

    沈砚之望向关外。清军的营寨里，号角再次响起，但这次是悲凉的长音。步兵正在集结，黑压压的一片，像涌动的蚁群。

    他知道，程振邦说得对。真正的硬仗，才刚刚开始。

    但至少这一仗，他们赢了。

    赢得惨烈，但赢了。

    他转身，看向城头那面残破的“沈”字旗。旗帜在寒风里猎猎作响，像在呐喊，像在宣告：

    山海关，还在。

    华夏的脊梁，还没断。

    （第0083章完）