打招呼：“刘队长，回来了？”

    刘复基点点头，一边走一边给他们介绍：“这是山海关来的沈砚之，沈大哥。十里坡那一仗就是他打的。”

    有人抬头看沈砚之，目光里带着好奇，带着敬佩，也带着几分审视。沈砚之朝他们点点头，继续往前走。

    走到营地中央，刘复基指着一个最大的帐篷说：“这就是咱们敢死队的营房。来，进去坐坐。”

    沈砚之弯腰钻进去，帐篷里坐着七八个人，正围在一起说话。看见他进来，都站起来。

    刘复基指着其中一个人说：“这位是王宪章，咱们敢死队的副队长。”

    王宪章二十七八岁年纪，瘦高个儿，眼睛很亮。他朝沈砚之一抱拳：“久仰沈兄大名。”

    沈砚之还礼：“王兄客气。”

    刘复基又指着另一个人：“这位是张难先，咱们的军师。肚子里墨水多，主意也多。”

    张难先四十来岁，留着山羊胡，穿着一件洗得发白的长衫，朝沈砚之拱了拱手：“沈兄在北方的壮举，在下已有耳闻。以一隅之地，牵制数万清军，为南方争取喘息之机，真乃英雄也。”

    沈砚之说：“张先生过奖。不过是拼命而已。”

    张难先摸了摸胡子，笑道：“拼命二字，说来容易做来难。多少人嘴上说着拼命，事到临头腿就软了。沈兄能拼，而且拼赢了，这就是本事。”

    其他人也一一介绍过，都是敢死队的骨干，有的出身行伍，有的读书人，有的原来就是会党中人，五花八门，什么人都有。沈砚之一一见过，心里暗暗纳罕：这支队伍，倒是比他那三千乡勇复杂得多。

    正说着话，外面忽然传来一阵喧哗。刘复基皱起眉头，走出去看，沈砚之也跟着出去。

    营门口围着一群人，正在七嘴八舌地说着什么。刘复基拨开人群走进去，沈砚之看见地上躺着一个人，浑身是血，衣服破烂不堪，脸上也看不清模样。

    “怎么回事？”刘复基问。

    一个士兵说：“这个人从江里漂过来的，我们刚发现，捞上来一看还有气。”

    刘复基蹲下去，把那人翻过来，拨开他脸上的乱发。沈砚之凑过去看，看见一张年轻的脸，二十出头，嘴唇发白，眼睛紧闭，胸口微微起伏着，还活着。

    “有认识的没有？”刘复基抬头问。

    周围的人互相看看，都摇头。

    刘复基探了探那人的鼻息，又摸了摸他的脉，说：“还有救。抬进去，叫大夫来看看。”

    几个人七手八脚把那人抬进帐篷。沈砚之跟着进去，站在旁边看着大夫给那人检查。大夫剪开那人的衣服，身上密密麻麻全是伤口，有刀伤，有枪伤，有的已经结痂，有的还在往外渗血。

    “这是从哪儿逃出来的？”大夫一边清洗伤口一边嘀咕，“这伤，少说有三四天了，能活着漂到这儿，真是命大。”

    清洗干净之后，那人的脸终于能看清了。沈砚之看着那张脸，忽然觉得有点眼熟，好像在哪儿见过。他努力回想，想了半天，忽然脑子里一闪。

    “刘兄，”他压低声音说，“这人我见过。”

    刘复基转过头：“在哪儿？”

    沈砚之说：“在山海关。他是清军的人。”

    帐篷里的气氛一下子紧张起来。几个人下意识地握住腰间的刀柄，盯着那个昏迷的人，目光变得警惕起来。

    刘复基摆摆手：“先别急，等人醒了再说。”

    大夫继续处理伤口，那人一直昏迷着，偶尔皱一下眉头，嘴里含含糊糊说几句胡话，听不清说的什么。沈砚之站在旁边看着，心里也在打鼓：这人怎么会从江里漂到武昌来？他在山海关的时候是清军，现在还是不是？他到底是逃出来的，还是另有图谋？

    等了大约一个时辰，那人终于醒了。他睁开眼睛，茫然地看着帐篷顶，看着周围的人，目光慢慢聚焦，最后落在沈砚之脸上。

    他愣了一下，然后说：“你是……山海关那个沈砚之？”

    沈砚之点点头：“是我。你是谁？怎么会在清军里头？”

    那人沉默了一会儿，说：“我叫赵成武，是奉天巡防营的哨官。十里坡那仗，我在多隆阿手下。”

    帐篷里的人互相看了一眼。十里坡，就是沈砚之他们三天前打的那一仗。

    “你怎么会在这儿？”沈砚之问。

    赵成武苦笑了一下，笑得很艰难：“多隆阿死了之后，我们副将带着几十个亲兵跑了。我没跑，带着剩下的弟兄往北撤。撤到半路上，遇上北洋军的人，他们说我们是逃兵，要缴我们的械。我不肯，就打起来了。”

    他顿了顿，喘了几口气，继续说：“北洋军人多，我们打不过，弟兄们死的死，散的散。我带了几个亲兵往南跑，想投革命军。结果跑到江边，又被北洋军的追兵撵上，一场混战，亲兵都死了，我中了枪掉进江里。后来的事，我就不知道了