老子是大清的官，死也不降！”

    沈砚之拔出刀，正要上去帮忙，忽然听见身后传来一阵急促的脚步声。

    他扭头一看，几十个清军从城楼方向冲过来，举着火铳和长矛，喊杀声震天。

    “拦住他们！”沈砚之冲身后的兄弟们喊。

    三百人呼啦啦地迎上去，两拨人狠狠撞在一起，杀成一团。

    沈砚之挥刀砍翻一个冲在最前面的清军，余光瞥见程振邦那边已经占了上风。赵德标的大刀被程振邦一刀磕飞，踉跄后退，被地上的尸体绊了一下，摔倒在地。

    程振邦的刀尖抵在他喉咙上。

    “降不降？”

    赵德标瞪着他，眼珠子都快瞪出来。可喉咙上那点冰凉，让他不敢动。

    沉默了几秒，他忽然泄了气，整个人瘫在地上。

    “我降。”

    程振邦收刀，冲旁边的人喊：“绑了！”

    那边清军看见参将都被擒了，顿时没了斗志。有人扔下刀投降，有人转身就跑，有人还在负隅顽抗，被沈砚之的人三下五除二砍翻在地。

    战斗很快结束了。

    沈砚之站在城墙上，看着下面那些被押成一排的清军俘虏，长长地出了一口气。

    程振邦走过来，拍拍他的肩。

    “还行吗？”

    沈砚之低头看了看自己左臂——刚才打的时候没注意，伤口又崩开了，血顺着胳膊往下流，把半边身子都染红了。

    “死不了。”

    程振邦笑了一下，从怀里掏出一块布，递给他。

    沈砚之接过来，这才看清，是那块怀表。

    “不是说好了，见面再还吗？”他看着程振邦。

    程振邦摇摇头。

    “这东西，还是你自己揣着踏实。万一我刚才死在城墙上，这东西就丢了。”

    沈砚之沉默了几秒，把怀表贴身收好。

    “走吧，”程振邦说，“进城看看。”

    保定城比他们想象的要繁华。

    虽然是深夜，街上还亮着几盏灯，能看见两旁的店铺招牌——粮店、布庄、茶馆、当铺，一家挨一家，比山海关热闹多了。

    程振邦带着人直奔府衙，那里是清军在保定的指挥中心。沈砚之带着一队人，沿着主街往前搜，防止有漏网的清军躲在暗处偷袭。

    走到一条巷子口的时候，他忽然停下脚步。

    巷子里有动静。

    他抬手示意众人停下，侧耳细听。

    那声音很轻，像是什么东西在地上拖拽。夹杂着压抑的喘息声，还有——

    哭声？

    沈砚之皱起眉头，向巷子里走去。

    巷子很深，越往里越黑。走了十几步，他看见前面有个黑影，蜷缩在墙根下。

    是个女人。

    穿着破旧的棉袄，头发散乱，怀里抱着个孩子，正拼命捂住孩子的嘴。那孩子被捂得喘不过气，脸憋得通红，使劲挣扎。

    沈砚之走过去，蹲下来。

    女人看见他，吓得浑身发抖，把孩子抱得更紧了。

    “别怕，”沈砚之压低声音，“我们是革命军，不是清军。”

    女人愣了一下，眼睛里闪过一丝茫然。

    “革命军？”

    “对。”沈砚之指指自己胸口的白布条——那是他们入城前绑的标记，防止自己人打自己人，“专门打清军的。”

    女人的眼泪忽然涌了出来。

    “大人，大人，求求你，救救我们……”

    沈砚之看着那孩子，心里忽然一紧。

    那孩子看着也就三四岁，脸色蜡黄，嘴唇发白，眼睛半闭着，像是病得很重。

    “孩子怎么了？”

    “发烧，烧了三天了。”女人哭着说，“我们想去看大夫，可城门口全是兵，不让出去。我男人去找药，被当兵的抓走了，说是奸细，要砍头……”

    她哭得说不下去了。

    沈砚之沉默了几秒，伸手摸了摸孩子的额头。

    烫得吓人。

    他站起来，对身后的人说：“去找个大夫。”

    “沈爷，这大半夜的，上哪儿找大夫？”

    “挨家挨户找。”沈砚之说，“找到了带过来。”

    那人领命去了。

    沈砚之蹲下来，看着那女人。

    “你叫什么名字？”

    “翠……翠儿。”

    “翠儿，你放心，我们不会害你。一会儿大夫来了，给孩子看病。你男人那边，我让人去打听，要是还活着，想办法救出来。”

    翠儿看着他，眼睛里满是不敢相信。

    “大人，你……你为什么要帮我们？”

    沈砚之沉默了一会儿，说：