沈砚之盯着越来越近的敌军，额头渗出细密的汗珠。

    清军终于冲到了城墙底下。

    云梯搭上城墙，清军士兵像蚂蚁一样往上爬。城墙上，起义军士兵用石头砸，用滚木往下推，用长枪往下捅。惨叫声不绝于耳，不断有人从云梯上摔下去，摔成一团血肉。

    可清军太多了。一个摔下去，两个爬上来。两个摔下去，四个爬上来。

    有一段城墙，几个清军已经爬上了墙头，正在和守军肉搏。沈砚之看见那个问过他的年轻小伙子，正握着他的锄头，和两个清军拼命。锄头砸在一个清军的脑袋上，那个清军惨叫着摔下去，可另一个清军一枪刺进了小伙子的肚子。

    小伙子瞪大眼睛，低头看着插在肚子上的长枪，慢慢倒下去。

    沈砚之的眼睛红了。

    他冲过去，一刀砍翻那个清军，扶起小伙子。

    小伙子嘴里往外涌血，眼睛却还睁着，看着他。

    “沈……沈公子……”

    沈砚之握着他的手，手在发抖。

    小伙子嘴角动了动，像是想笑。

    “咱们……赢了吗？”

    沈砚之用力点头。

    “赢了！咱们赢了！”

    小伙子的眼睛亮了一下，然后慢慢暗下去。

    手垂了下去。

    沈砚之跪在那里，抱着那具还温热的身体，一动不动。

    程振邦冲过来，一把拉起他。

    “起来！不能停！敌人还在往上冲！”

    沈砚之被他拽起来，踉跄着站稳。他看了一眼小伙子，看了一眼那些还在拼命的兄弟们，忽然大吼一声，挥刀冲向又一批爬上城墙的清军。

    ——

    这一战，从清晨打到傍晚。

    清军三次攻上城墙，三次被赶下去。城墙下堆满了尸体，血流成河，一脚踩下去，鞋底都能沾上黏糊糊的血。

    最后一次冲锋被打退时，太阳已经快落山了。

    沈砚之浑身是血，有敌人的，有自己的。他的左臂被砍了一刀，皮肉翻卷着，疼得钻心，可他顾不上包扎，只是靠在城墙上，大口大口地喘气。

    程振邦走过来，递给他一个水囊。

    沈砚之接过来，喝了一口，差点吐出来——是酒。

    “哪儿来的？”

    程振邦指了指城楼：“关帝庙里供的酒，我搬来了。弟兄们都需要提提神。”

    沈砚之点点头，仰头喝了一大口。酒入喉咙，火辣辣的，可身上的疲惫和疼痛，好像真的轻了一些。

    他把水囊递给旁边的士兵，那个士兵接过去，也喝了一口，然后递给下一个。

    水囊在士兵们手里传了一圈，回到程振邦手里时，已经空了。

    程振邦看着空荡荡的水囊，苦笑了一下。

    “关老爷别怪罪，回头给您供更好的。”

    沈砚之忽然问：“今天死了多少人？”

    程振邦沉默了一下，说：“还没数清。至少三百。”

    三百。

    加上昨天的两百多，两天，死了五百多人。

    三千人，剩下不到两千五。

    沈砚之闭上眼睛，深深吸了一口气。

    程振邦拍了拍他的肩膀。

    “别想太多。打仗哪有不死人的？活着的人，得继续打。”

    沈砚之睁开眼睛，点点头。

    他站起来，走到城墙边上，看着远处的清军大营。

    暮色中，那些帐篷又亮起了灯火。炊烟升起来，是他们在埋锅做饭。

    程振邦走过来，站在他身边。

    “明天他们还会来。”

    沈砚之说：“我知道。”

    “顶得住吗？”

    沈砚之沉默了一会儿，然后说：“顶不住也得顶。”

    程振邦看着他，忽然笑了。

    “你越来越像个将军了。”

    沈砚之摇摇头。

    “我不是将军。我只是个不想让兄弟们白死的人。”

    ——

    夜里，沈砚之去了一趟伤兵营。

    伤兵营设在关城里的一个祠堂里，地上铺着厚厚的稻草，躺着七八十个伤员。有的断了胳膊，有的伤了腿，有的肚子上裹着厚厚的绷带，绷带上洇着血。

    空气里弥漫着血腥味、草药味和腐烂的味道，呛得人想吐。

    沈砚之走进去，一个年轻的军医迎上来。

    “沈公子。”

    沈砚之问：“情况怎么样？”

    军医摇摇头，脸色凝重。

    “重伤的三十多个，怕是……熬不过今晚。轻伤的，能好的没几个。咱们缺药，缺绷带，什么都缺。”

    沈砚之沉默着，走到一个伤员旁边，蹲下来。