那是个四十多岁的汉子，脸上皱纹很深，手粗糙得像树皮。他的左腿从膝盖以下没了，断口处裹着厚厚的布，布上全是血。

    看见沈砚之，他咧开嘴笑了笑。

    “沈公子，我这条腿值了。我砍了三个清狗，一个当官的，两个当兵的。”

    沈砚之握着他的手，说不出话来。

    汉子继续说：“我儿子今年十五，本来要跟我一起上城墙的，我没让。我跟他说，你还小，等长大了再给爹报仇。现在他不用报仇了，我自己报完了。”

    他笑了笑，笑着笑着，眼泪流下来。

    “沈公子，我儿子在家等着我呢。可我回不去了。”

    沈砚之握紧他的手。

    “你儿子会为你骄傲的。”

    汉子点点头，闭上眼睛。

    沈砚之站起来，继续往前走。

    他一个一个看过去，一个一个握握手，说几句话。有的还能回应他，有的已经说不出话了，只能用眼神看着他。

    走到最后一个伤员面前，他停住了。

    是个年轻人，二十出头的样子，穿着新军的号衣。他的胸口裹着厚厚的绷带，绷带下面还在往外渗血，脸色白得像纸。

    沈砚之觉得有点眼熟，想了想，忽然想起来。

    这是程振邦的亲兵，叫二虎，从新军那会儿就跟着程振邦，一直跟到现在。

    二虎睁开眼睛，看见沈砚之，嘴角动了动。

    “沈……沈公子……”

    沈砚之蹲下来，握住他的手。

    “别说话，省点力气。”

    二虎摇摇头。

    “我……我有话……要说……”

    沈砚之凑近他。

    二虎用尽最后的力气，断断续续地说：“告诉……程标统……二虎……没给他……丢人……”

    沈砚之用力点头。

    “好，我告诉他。你是个好兵，是条好汉。”

    二虎笑了笑，慢慢闭上眼睛。

    手垂了下去。

    沈砚之跪在那里，握着那只已经冰凉的手，一动不动。

    过了很久，他才站起来。

    军医走过来，轻声说：“还有一口气的时候，他一直念叨着程标统。说程标统救过他的命，说他要报恩。这回，他算是报完了。”

    沈砚之点点头，走出伤兵营。

    外面，月亮很亮，照得满地银白。

    他站在月光下，看着那些星星，看了很久。

    ——

    第二天，清军没来。

    第三天，也没来。

    探马回报，穆隆阿的大营里出了事。有人说是清军内部起了内讧，有人说是朝廷来了命令让他们暂缓进攻，还有人说是穆隆阿病了。

    沈砚之不信这些。他要的是确切的消息。

    第四天夜里，一个探子回来了。

    “沈公子！”探子跑进来，气喘吁吁，“查清楚了！穆隆阿的大营里乱了！有几百个旗兵哗变，杀了几个当官的，跑了！穆隆阿正忙着镇压，顾不上攻城！”

    沈砚之眼睛一亮。

    “哗变？为什么？”

    探子说：“缺粮。朝廷的军饷和粮草没按时到，那些旗兵饿了好几天，怨气冲天。有几个带头的闹起来，杀了督粮官，抢了粮库，跑了。穆隆阿派兵去追，追回来一百多个，当场砍了脑袋。可剩下的那些，人心惶惶，都不想打了。”

    沈砚之和程振邦对视一眼。

    程振邦说：“这是天赐良机！”

    沈砚之点点头，立刻召集众将。

    半个时辰后，一个大胆的计划成形了。

    ——

    第二天夜里，乌云遮月，伸手不见五指。

    沈砚之亲率五百精兵，悄悄打开城门，摸向清军大营。

    大营里很乱。巡逻的士兵三三两两，无精打采。有些帐篷里传来争吵声，有些帐篷里漆黑一片，没有人影。

    沈砚之一挥手，五百人分成五队，从不同方向摸进大营。

    火把点燃的一瞬间，喊杀声震天响起。

    “杀——！”

    清军猝不及防，乱成一团。有的光着脚往外跑，有的抓起武器胡乱挥舞，有的跪在地上举手投降。

    沈砚之一路冲杀，直奔中军大帐。

    中军大帐里，穆隆阿正在和几个将领议事，听见外面的喊杀声，脸色大变。他抓起刀就往外冲，刚掀开帐篷的门帘，就看见沈砚之已经站在面前。

    两人对视一眼，同时挥刀。

    刀光闪过，穆隆阿后退一步，胸口被划开一道口子。他低头看了一眼，又抬起头，看着沈砚之。

    “你是谁？”

    沈砚之盯着他，一字一句地说：“沈砚之，山海关起义军统