三条计策，环环相扣，直指要害，屋内众人听得心神一振，原本焦躁不安的心，瞬间安定下来。他们跟着沈砚之从雄关血拼而来，早已习惯了这位主将的沉稳多谋，只要他一句话，就算是刀山火海，也敢义无反顾地闯一闯。

    “谨遵将军号令！”

    所有人齐齐起身，抱拳行礼，声音整齐划一，震得窗纸都微微发颤，气势如虹，尽显铁血男儿的忠勇气概。

    “好了。”沈砚之抬手示意众人落座，神色依旧沉稳，“具体布防、整编、清查事宜，陈参谋与程上校分头落实，明日卯时，将详细方案报给我。记住，行事务必隐秘，不可张扬，更不能给对方留下任何把柄，一切以稳字为先。”

    “是！”

    众人领命，纷纷起身离去，各司其职，不敢有半分耽搁。不过半刻钟，屋内便只剩下沈砚之与陈怀安两人，烛火跳跃摇曳，将屋内的寂静衬得愈发清晰。

    烛火跳跃，将沈砚之的身影拉得狭长，他站在地图前，久久没有挪动脚步，目光死死盯着京津方向，眼神复杂难明，有愤怒，有忧虑，更有一丝深埋心底、刻入骨血的隐痛。

    陈怀安轻轻走到他身侧，压低声音，语气满是关切：“将军，您是在担心京城的局势，还是挂念当年的旧事？”

    沈砚之缓缓回头，眸色沉郁如深潭，声音低沉：“怀安，你跟我多年，深知我父亲当年的遭遇。”

    陈怀安心头一紧，默然点头，脸上露出悲痛之色。沈砚之的父亲沈仲山，是当年北方有名的爱国义士，一心为民请命，谋求家国安定与民生福祉，十年前在京津联络有志之士时，被官府爪牙抓捕，惨死在京城狱中，临刑前留下血书，叮嘱儿子“心怀家国，以民为天，不灭强权，死不瞑目”。

    这十年来，沈砚之隐姓埋名，在雄关以教书先生为掩护，日夜不敢忘却父亲遗志，这才在时局动荡、四方响应之时，揭竿而起，破关举义，带着一群生死弟兄，一路南下，闯出了一片属于忠义之士的天地。

    可如今，旧的压迫已然落幕，却又来了一位野心勃勃、独断专行的袁公。

    一样的强权霸道，一样的狼子野心，一样的将家国大义与民心置于不顾。

    “我父亲死在京城。”沈砚之声音低沉，带着一丝不易察觉的颤抖，那是强忍的悲痛与执念，“我做梦都想再回京师，不是为了私仇，而是为了完成他未竟的志向——让真正的安定与公道，照亮那座古都。可现在，袁公占据京师，将那里变成了独断专行的权力巢穴，我怎能不忧？怎能不心急如焚？”

    陈怀安沉默片刻，心中百感交集，他轻声道：“将军，唐总理今日私下跟我透了一句，袁公多次点名，要调您入京，任职中枢军务部门，对外宣称是‘嘉奖北方举义之功’，可实际上……是想把您扣在京城，变相软禁，再慢慢瓦解咱们的队伍，彻底断了我们的根基。”

    沈砚之嘴角勾起一抹冷峭的弧度，眼神里满是洞悉一切的清冷，没有半分意外：“我早就料到了。明面上是加官进爵，委以重任，实则是囚虎入笼，断我羽翼，好算计，好手段。”

    “那我们直接回绝，绝不踏入他的圈套？”陈怀安立刻说道，语气急切。

    “回绝不行。”沈砚之轻轻摇头，语气沉稳却不容置疑，“如今我们名义上归属中枢管辖，公然抗命，恰好正中他下怀。他正愁找不到借口对我们发难，我们若主动授人以柄，只会让局势陷入万劫不复之地。入京……并非不能去，但绝不是白白送死，而是主动深入虎穴，亲自探一探他的虚实底牌。”

    陈怀安脸色骤变，上前一步，声音都忍不住发颤，满是焦急与担忧：“将军！万万不可！京城如今是袁公的绝对地盘，城内城外，皆是他的心腹兵马层层布防，戒备森严，您若是孤身入京，无异于羊入虎口，半点退路都没有！一旦他撕破脸面，骤然发难，您连脱身的机会都没有！程上校若是知晓您的决定，第一个便会拼死阻拦，绝不会答应！”

    “我知道此行凶险万分，九死一生。”沈砚之目光坚定如磐石，没有半分退缩与畏惧，他望着窗外沉沉夜色，仿佛已经看清了京师城内暗流涌动的风云，“但我们必须有人亲自前往京师。袁公到底手握多少兵力，掌控多少势力，心底藏着怎样独揽大权、颠覆时局的图谋，我们至今只知皮毛，从未摸清他的真正根底。他麾下的心腹、整编的精锐、朝堂上的旧臣、各方依附的势力，到底是何态度，是真心拥护时局安定，还是各怀鬼胎、伺机而动，我们一无所知。不入虎穴，焉得虎子？这个道理，我比谁都清楚。”

    他顿了顿，语气愈发坚定，一字一句，清晰有力：“我此番前往京师，第一，能暂时稳住袁公，让他放松警惕，误以为我们已经低头屈服，彻底放下对我们这支队伍的戒备之心，为我们争取喘息布防的宝贵时间；第二，我可以在暗中联络留在北方各地的旧部弟兄，以及同样心怀家国、坚守初心的有志之士，秘密搜集情报，摸清京师内部的权力脉络与兵力部署；第三，我要亲自踏入那座