铁良被押进来的时候，天已经快亮了。

    一夜的大雪把山海关染成白色，指挥部院子里的雪积了半尺厚。两个士兵一左一右架着铁良，从雪地里踩出一条深沟。他的黄马褂早就不知去向，只穿着一件单薄的棉袍，袖口撕裂了，露出里面的棉絮。头发散乱，脸上有几道血痕，是被摔下马时擦破的。

    但那双眼睛还是亮的，带着一股不服输的狠劲。

    沈砚之坐在屋里，面前的桌上放着一杯热茶，茶气袅袅上升。他看了铁良一眼，没有说话。

    士兵把铁良按在椅子上，退到门外。

    屋里只剩下两个人。

    铁良环顾四周，打量了一下这间屋子——普通的民房，简陋的桌椅，墙上挂着一张手绘地图，角落里堆着几捆文件。他的目光最后落在沈砚之身上，盯着他看了很久。

    “你就是沈砚之？”

    沈砚之点点头。

    铁良冷笑一声：“我还以为三头六臂呢，原来也就这副模样。”

    沈砚之端起茶杯，喝了一口，不紧不慢地说：“铁营长，饿不饿？”

    铁良愣了一下。

    沈砚之指了指桌上的一个碗，碗里装着几个窝头，还冒着热气。

    “刚出锅的，玉米面掺了白面，软和。你尝尝。”

    铁良看着那几个窝头，喉结动了动。他从昨天中午到现在，水米没打牙，又饿又渴。但他强忍着，把头扭向一边。

    “少来这套。要杀要剐，给个痛快。”

    沈砚之没理他，自顾自地拿起一个窝头，掰了一半，放进嘴里慢慢嚼着。嚼完，又喝了一口茶，才说：“铁营长，你今年多大？”

    铁良不答。

    沈砚之说：“我看你面相，三十出头吧？镶黄旗的宗室，能在这个年纪当上骑兵营长，不容易。庚子年跟洋人打过仗，立过功，皇上赏过黄马褂。按说，前程似锦。”

    铁良冷哼一声：“你知道得倒不少。”

    沈砚之点点头：“知己知彼嘛。铁营长，我问你，你当兵是为了什么？”

    铁良盯着他，不说话。

    沈砚之继续说：“为了保大清？还是为了保皇上？还是为了保你铁家的荣华富贵？”

    铁良说：“这有区别吗？大清就是皇上，皇上就是大清。”

    沈砚之笑了笑：“有区别。大清是一姓之私，皇上是万民之主。可现在的皇上，才六岁，懂什么？真正说了算的，是隆裕太后，是摄政王，是那些在京城里争权夺利的人。你在这儿拼死拼活，他们在干什么？在想着怎么多捞点银子，怎么多占点地盘，怎么把对手整下去。”

    铁良的脸色变了变，没说话。

    沈砚之拿起那个窝头，递到他面前。

    “先吃点东西。吃完了，咱们再聊。”

    铁良看着那个窝头，又看看沈砚之。沈砚之的眼神很平静，没有嘲讽，没有轻蔑，就像是在等一个老朋友吃饭。

    铁良犹豫了一下，接过窝头，大口吃起来。

    沈砚之又给他倒了碗水，推过去。

    铁良就着水，三两口把窝头吃完，又端起碗把水喝干。他抹了抹嘴，看着沈砚之，眼神复杂。

    “你想让我投降？”

    沈砚之摇摇头。

    “不。你这样的人，不会投降。”

    铁良愣了愣。

    沈砚之说：“你骨子里傲，从小受的教育就是忠君报国，就是宁死不降。我让你投降，是侮辱你。你心里不服，就算嘴上答应，也是假的。”

    铁良盯着他，问：“那你想干什么？”

    沈砚之站起来，走到窗边，推开窗户。冷风灌进来，带着雪花。他看着外面白茫茫的院子，背对着铁良，说：

    “我想让你看看。”

    “看什么？”

    “看看这座城。”沈砚之说，“看看城里的人。看看那些你一直想打进来的人。”

    铁良没说话。

    沈砚之转过身，看着他。

    “铁营长，你从小在京城长大，吃过见过，知道什么叫富贵。可你知道城外那些老百姓过的是什么日子吗？”

    铁良不答。

    沈砚之走到他面前，一字一句说：“他们交不完的租，纳不完的税，卖儿卖女，流离失所。碰上灾年，树皮都啃光了，饿殍遍野。你骑在高头大马上，看着那些跪在路边的人，想过他们是为什么跪吗？”

    铁良的脸色很难看，但没有反驳。

    沈砚之说：“因为你手里的刀，因为你身后的兵，因为你是旗人，是宗室，是天潢贵胄。他们怕你，所以跪你。可他们心里恨你，恨得咬牙切齿。”

    他顿了顿，声音放低了一些。

    “我也是汉人。我父亲也是汉人。他当年也跪过，也怕过，也恨过。后来他想明白了，跪着活不如站着死