。”沈砚之苦笑，“清廷从奉天调了五千马队，从锦州调了一万步军，承德那边还有一万五。三路合围，最迟三五日就到。我不严加操练，这关城一天也守不住。”

    “三五日？”程振邦浓眉一挑，“来得正好！我这两千骑兵，再加你的五千步卒，凭这山海关天险，够他喝一壶的！”

    说话间，已到了总兵府。这里原是清军山海关总兵的衙门，如今成了义军指挥部。沈砚之将程振邦让进正堂，吩咐上茶。

    程振邦却不坐，在堂中踱步，看着墙上挂着的山海关及周边地形图，看了半晌，忽然转身：“砚之，你打算怎么守？”

    沈砚之走到图前，手指点着关城：“山海关北倚燕山，南临渤海，中间这道关隘，最窄处不过十里。清军来攻，必从三面而来——东面，从奉天来的马队，走辽西走廊；西面，从承德来的步军，过石门寨；南面，从锦州来的，走沿海官道。”

    他顿了顿，继续道：“我的想法是，不守关城。”

    “不守？”程振邦一愣。

    “对，不守。”沈砚之目光炯炯，“关城虽险，但我们是孤军，外无援兵，内缺粮草，死守是下策。我的意思，是主动出击。”

    “怎么个出击法？”

    “程兄请看，”沈砚之手指在地图上移动，“从奉天来的马队，必经石河。石河两岸多芦苇荡，此时正值寒冬，芦苇干枯，一点就着。我可遣一支疑兵，在石河以东佯动，引清军追击。待其进入芦苇荡，伏兵四起，纵火烧之。马惧火，必乱，我军趁乱击之，可获全胜。”

    程振邦眼睛一亮：“好计！那西面呢？”

    “西面从承德来的步军，要走石门寨。石门寨地势险要，一夫当关，万夫莫开。我已在寨中埋伏了五百人，备足滚木擂石。清军若来，让他们先攻，待其疲惫，我率主力从后包抄，与寨中守军前后夹击，可破之。”

    “南面沿海一路呢？”

    “这一路最麻烦。”沈砚之皱眉，“沿海无险可守，且清军有水师策应。我的想法是，不与其正面交锋，只派小股部队沿途袭扰，烧其粮草，断其补给。待东西两路清军败退，这一路自然不战而退。”

    程振邦听完，盯着地图看了许久，忽然一拍桌子：“妙！砚之老弟，你这用兵之法，深得兵法精髓！以攻代守，化被动为主动，好！”

    沈砚之却摇头：“计虽好，但有一难。”

    “什么难？”

    “兵力不足。”沈砚之叹道，“我手下这五千人，能战者不过两千。要分兵三路，还要守关城，捉襟见肘。尤其是石河一路，需精兵埋伏，更要一员猛将领军。我手下多是新兵，恐难当此任。”

    程振邦哈哈大笑：“这有何难！我这两千骑兵，分你一千，由我亲自率领，去石河设伏！剩下的一千，留在关城，归你调遣！”

    沈砚之一怔：“程兄，这怎么行？你是客军，远来是援，怎能让你犯险……”

    “什么客军主军！”程振邦大手一挥，“都是革命同志，分什么彼此！再说了，我这两千弟兄，都是从保定一路杀出来的，哪个手上没沾过清狗的血？打埋伏，正是我们的强项！”

    沈砚之还要推辞，程振邦却已起身：“就这么定了！我这就去点兵，今夜就出发，赶在清军到来前，在石河布好阵势！”

    “程兄且慢！”沈砚之拉住他，“此事还需从长计议。清军具体何时到，兵力如何部署，我们都还不清楚。我已派了探子出去，最迟今晚就有回报。等消息确凿，再动不迟。”

    程振邦想了想，点头：“也好。那就等一晚。”

    两人重新坐下，沈砚之命人摆上饭菜。虽在战时，菜肴倒也丰盛：炖羊肉、烙饼、白菜粉条，还有一壶烧酒。程振邦也不客气，大碗喝酒，大块吃肉，边吃边说起这一路的见闻。

    “从保定出来时，袁宫保——呸，袁世凯那老贼，还想拦我。”程振邦灌了口酒，“说什么朝廷有令，各军不得擅动。我去他娘的！老子是革命军，听什么朝廷的令！当场就砍了他的传令官，带着弟兄们冲出城来。”

    沈砚之听得心惊：“袁世凯没追？”

    “追了，怎么没追！”程振邦一抹嘴，“派了一个标的人马来追，被我设伏打了个埋伏，折了他三百多人，剩下的屁滚尿流回去了。这一路北上，过天津，走唐山，到处都在抓革命党。好在老子跑得快，没被缠住。”

    “程兄一路辛苦。”沈砚之举杯敬酒。

    “辛苦什么，痛快！”程振邦一饮而尽，“你是不知道，在保定那几年，憋屈！看着朝廷一天天烂下去，看着洋人在咱们地盘上耀武扬威，看着老百姓饿死冻死，心里跟刀割似的！如今好了，武昌枪一响，天塌了半边！咱们这些当兵的，也该为这天下，出份力了！”

    沈砚之深有同感。他想起父亲沈文渊，当年也是这般热血。甲午年，父亲随北洋水师出征，在黄海亲眼见邓世昌驾舰撞向敌舰，回来后就常说