赫面前。这些人是额尔赫的亲兵，真正的精锐，个个悍勇。沈砚之毫不畏惧，长枪一抖，刺穿一个骑兵的咽喉，反手一抽，枪杆横扫，又将另一个骑兵打下马去。

    但蒙古骑兵实在勇猛，很快将沈砚之围在中间。沈三等人拼命冲杀，却一时冲不破包围圈。

    就在这时，左侧山壁上忽然传来一声大吼：“少东家，我来也！”

    却是王虎带着五百人从山上杀下，直冲帅旗。原来他见沈砚之被围，当机立断，改变计划，不去堵退路，转而支援中军。

    “好！”沈砚之精神大振，长枪如龙，连挑三人。包围圈被王虎冲开一个缺口，沈砚之一马当先，冲出重围，直奔额尔赫。

    额尔赫见势不妙，拔马就走。但辎重车队堵在路上，马跑不快。沈砚之紧追不舍，两人之间只隔了十几丈。

    “额尔赫，哪里走！”

    沈砚之大喝一声，从马鞍旁摘下弓箭，弯弓搭箭，一气呵成。“嗖”的一声，箭矢破空而去，正中额尔赫坐骑的后腿。白马一声惨嘶，人立而起，将额尔赫掀下马来。

    几个亲兵慌忙下马去救，沈砚之已到近前，长枪一刺，将一个亲兵钉在地上，再一挑，枪尖直指额尔赫咽喉。

    “都统大人，降是不降？”

    额尔赫摔得七荤八素，抬头看见明晃晃的枪尖，脸色惨白，但嘴上还硬：“反贼！朝廷大军就在后面，你杀了我，自己也活不成！”

    “那就看看谁先死！”沈砚之手腕一抖，枪尖刺入额尔赫肩头，鲜血顿时染红官服。

    “啊——”额尔赫惨叫。

    “都统被擒了！都统被擒了！”

    不知谁喊了一声，清军顿时彻底崩溃。帅旗倒地，士兵们四散奔逃，辎重、粮草丢了一地。有些蒙古骑兵还想抵抗，但大势已去，很快被义军分割包围，一一歼灭。

    沈砚之没有追杀溃兵。他勒住马，看了看天色，从发起攻击到现在，不过半个时辰。

    “鸣金收兵！”他下令。

    “铛铛铛——”铜锣声响起。义军战士们虽然杀得兴起，但军令如山，迅速脱离战斗，向老鹰岭撤退。

    沈砚之让王虎带人打扫战场——主要是收集清军丢弃的武器、盔甲、粮草。至于伤员和俘虏，一概不要。不是他心狠，而是实在带不走。

    “少东家，这额尔赫怎么处置？”沈三押着被捆成粽子的额尔赫过来。

    沈砚之看了他一眼：“带着，有用。”

    “那这些俘虏呢？”王虎指着跪了一地的清军士兵，大约有五六百人。

    沈砚之沉默片刻，朗声道：“你们听着！我沈砚之举义兵，是为驱逐鞑虏，恢复中华，不是为多造杀孽！今日放你们一条生路，回去告诉朝廷，告诉天下人，汉人不是奴才，这天下，该换主人了！”

    他顿了顿，声音转冷：“但若他日再在战场上相见，我必不留情！滚吧！”

    清军俘虏如蒙大赦，磕了几个头，连滚爬爬地逃了。

    义军迅速打扫完战场，扛着缴获的物资，押着额尔赫，撤回老鹰岭。此一战，歼敌约两千，俘获都统一员，缴获粮草五百石，兵器甲仗无数。自身伤亡不到三百，可谓大胜。

    但沈砚之脸上没有喜色。他站在岭上，望着溃逃的清军消失在官道尽头，眉头紧锁。

    “少东家，咱们赢了，您怎么不高兴？”沈三不解。

    “赢是赢了，可额尔赫这一路败了，另外两路清军却还在。”沈砚之沉声道，“尤其是东路的奉天马队，有五千之众，程大人只有一千五百骑兵，石河那边，才是真正的硬仗。”

    众人默然。是啊，石门寨这边赢了，可山海关的危机并未解除。

    “报——”

    一个探子飞奔上山，浑身是血，左臂还插着一支箭。

    “少东家，石河……石河那边打起来了！程大人中了埋伏，被清军围在芦苇荡里，情况危急！”

    沈砚之脸色大变：“什么时候的事？”

    “今天一早！清军不是五千，是八千！而且有火炮！程大人按照计划在芦苇荡设伏，谁知清军早有防备，用火炮轰击芦苇荡，纵火焚烧，程大人的骑兵困在火海里，冲不出来！”

    “八千？火炮？”沈砚之心中一沉。情报有误，而且是大误！奉天来的不是五千马队，是八千步骑混合，还带了火炮！程振邦的一千五百骑兵，在火攻之下，如何抵挡？

    “少东家，咱们快去救程大人吧！”王虎急道。

    沈砚之深吸一口气，强迫自己冷静下来。救，当然要救，可怎么救？从这里到石河，有八十里，急行军也要一天。等赶到时，恐怕程振邦早已全军覆没。

    而且，石门寨这边刚打完一场仗，战士们体力消耗很大，急需休整。强行军八十里去打一场硬仗，胜算几何？

    “少东家，不能犹豫啊！”李豹也道，“程大人是来帮咱们的，