在耳边，“这世上有两种力量。一种是刀枪，一种是人心。刀枪能夺人城池，能杀人性命，但不能夺人心。得人心者，才能得天下。”

    当时他还小，不太懂。现在，他好像懂了一些。

    “文谦，”他忽然说，“陪我去营里走走。”

    “是。”

    两人出了招待所，步行往营区去。路上遇到百姓，看见沈砚之，都会停下来，恭敬地喊一声“沈师长”。有些老人甚至会作揖，说“沈师长是好人，给我们分过粮”。

    到了营区，士兵们正在操练。看见沈砚之，带队的军官一声令下，全体立正敬礼。

    “继续。”沈砚之摆摆手，走到队伍前。

    他一个个看过去。这些面孔，有的稚嫩，有的沧桑，但眼神都很亮，充满了信任和期待。

    “弟兄们，”他开口，声音不大，但很清晰，“陆军部来了公文，要裁军。”

    队伍里一阵骚动。士兵们面面相觑，脸上露出不安、愤怒、茫然的神色。

    “我知道你们在想什么。”沈砚之继续说，“当兵吃粮，天经地义。可现在仗打完了，天下太平了，有人觉得我们没用了，要卸磨杀驴了。”

    他顿了顿，目光扫过每一张脸：“我今天在这里，给你们一个承诺。我沈砚之，不会让任何一个弟兄，流血又流泪。要裁军，可以，但要有条件。欠饷要补发，抚恤要到位，安置要妥善。这些条件，陆军部一天不答应，我们就一天不裁军。”

    “师长！”队伍里，一个年轻士兵忍不住喊，“他们要是用强怎么办？”

    “用强？”沈砚之笑了，“那就让他们来。我沈砚之的兵，不是泥捏的。当年我们能从山海关打到南京，今天也能守住自己应得的东西。”

    他提高声音：“但我要你们记住，我们不是土匪，不是军阀。我们是革命军，是为老百姓打仗的军队。所以，我们要讲理，要守法，要争取我们应得的权利。但如果有人不讲理，不把我们当人看，那我们——”

    他停下来，看着所有人，一字一句地说：“那我们就让他们知道，什么叫革命军的骨气。”

    沉默。

    然后，队伍里爆发出雷鸣般的吼声：

    “誓死追随师长！”

    “革命军人，不当孬种！”

    “要裁军，先还钱！”

    声浪一阵高过一阵，震得屋檐上的灰尘簌簌落下。阳光照在这些年轻的脸上，照在他们因为激动而涨红的脸上，像是给他们镀上了一层金边。

    沈砚之看着他们，眼眶忽然有些发热。

    他知道，从今天起，他真的没有退路了。

    要么带着这些弟兄，闯出一条生路。要么，和他们一起，沉没在这时代的洪流中。

    从营区回来，已经是中午。林文谦去打饭，沈砚之一个人坐在屋里，摊开纸笔，开始写呈文。

    这是给陆军部的正式呈文，语气要恭敬，措辞要得体，但意思要明确。他写得很慢，每一个字都斟酌再三。

    写到一半，门外又传来脚步声。这次很轻，很迟疑。

    “进来。”沈砚之头也不抬。

    门被推开，进来的是个瘦小的年轻人，穿着普通的布衣，看上去像个账房先生。但沈砚之一眼就认出，这是苏曼卿派来的人。

    “沈师长。”年轻人行礼，声音很轻，“老板娘让我来送信。”

    他从怀里取出一个信封，没有封口。沈砚之接过，抽出信纸，上面只有短短几行字：

    “陆军部已派密探南下，分赴各省，监视各师长动向。南京城内，至少有三处眼线据点。另，周世昌返京后，在段总长面前极力诋毁于你，称你‘拥兵自重，图谋不轨’。务请小心。阅后即焚。”

    信末没有署名，但沈砚之认得苏曼卿的字迹。

    “还有口信吗？”他问。

    “老板娘说，”年轻人压低声音，“陆军部内部也不太平。段总长和冯国璋、王士珍等人有矛盾，在裁军问题上意见不一。段总长主张强硬，冯国璋主张怀柔。可以利用这个矛盾，周旋拖延。”

    沈砚之点点头，从抽屉里取出一块银元，塞给年轻人：“辛苦。回去告诉老板娘，她的情谊，沈某记下了。”

    年轻人接过银元，却没走，犹豫着说：“还有件事……老板娘让我务必提醒师长，陆军部可能会从您身边的人下手。特别是……您最信任的人。”

    沈砚之心里一凛：“什么意思？”

    “老板娘说，她在北京的眼线探到消息，陆军部收买了一个代号‘夜枭’的人，就在南京，就在您身边。但具体是谁，还没查出来。”

    “夜枭……”沈砚之重复着这个代号，脑海里闪过一张张面孔。

    程振邦？不可能，那是生死兄弟。

    林文谦？跟了自己五年，忠心耿耿。

    各团团长？都是山海关