！去营部！”

    一帮人跌跌撞撞冲出去，朝火光处跑。街上已经乱了套，有往东跑的，有往西逃的，还有不知该往哪去的。排长带着人逆着人流挤，好不容易冲到营部门口，却见大门洞开，里面一片狼藉，几个伤兵躺在地上，问什么都说不知道，就看见一队骑兵冲进来，见人就砍，抢了军火库就跑。

    “骑兵？往哪边去了？”

    “往、往西……”

    “追！”排长红着眼，带着人往西追。可追出二里地，连个影子都没见着。正纳闷呢，镇子南边又传来爆炸声。

    这次是粮仓。

    等他们气喘吁吁跑到粮仓，只看见冲天大火，和几个被绑成粽子的哨兵。一问，又是一队骑兵，抢了粮食，往北跑了。

    “调虎离山！”排长猛地反应过来，“快回渡口！”

    可已经晚了。

    等他们连滚爬爬跑回渡口时，渡口静悄悄的。两挺机枪还架在那儿，可守机枪的兵歪在工事里，睡得正香——不对，不是睡，是被人打晕了。冰面上的铁蒺藜被清出一条道，撒了层新雪盖着，不仔细看根本发现不了。

    而对岸，黑黢黢的，什么也看不见。

    只有冰面上，留着密密麻麻的马蹄印和脚印，一路向南，消失在夜色里。

    “排、排座，还追不追？”小兵颤声问。

    排长望着南边黑沉沉的夜色，打了个寒颤。追？拿什么追？人家三千多人，他们满打满算一个连，追上去送死？

    他咬了咬牙，从牙缝里挤出一句：“追个屁！回去写报告，就说乱兵势大，我军奋勇抵抗，毙敌……毙敌两百，余部溃逃。”

    “那、那上头要是问……”

    “问什么问？”排长一巴掌扇过去，“就说乱兵往西跑了，进山了，找不着了！懂不懂？”

    “懂、懂……”

    月光下，滦河的冰面闪着寒光。那支三千人的队伍，已经悄无声息地渡过了河，消失在冀东平原的冬夜里。

    而他们身后，开平镇的骚乱还在继续。粮仓的大火烧了半夜，曹锟第三师第五旅旅长从被窝里被叫起来时，脸黑得像锅底。

    “废物！一群废物！”他摔了茶杯，“三千多人，从你们眼皮子底下溜过去，连个屁都没放！养你们有什么用？”

    “旅座，乱兵狡猾，声东击西……”参谋长硬着头皮解释。

    “声东击西？那是你们蠢！”旅长指着地图，“往南是滦州，滦州驻着一个团，他们敢去？往西是燕山，这大冬天的进山是找死。要我说，他们肯定往东，奔海边去了！”

    “海边？”

    “对。”旅长眯起眼，“沈砚之这厮，在山海关混过，熟水路。他肯定想从海上走，去山东，或者直接南下。传令，让骑兵营往东追，沿海岸线搜。再给滦州、昌黎、乐亭打电话，让他们严加盘查，一只苍蝇也不许飞过去！”

    命令一道道传下去。骑兵营冒着寒风往东追了一整天，连个人毛都没见着。而滦州、昌黎、乐亭的驻军如临大敌，把大小路口堵得严严实实，老百姓过路都得搜三遍身。

    可沈砚之的队伍，根本没往东，也没往西。

    他们渡过滦河后，一路向南，却不是走大路，而是钻山沟、穿林子，专挑没人走的地方走。饿了啃干粮，渴了吃雪，马累了就人拉着马走。三千多人，像一道无声的暗流，在曹锟的防区缝隙里穿行。

    第三天黄昏，队伍在一个叫黑山峪的山坳里歇脚。

    沈砚之靠着一棵老松树坐下，从怀里摸出块硬邦邦的饼，一点点掰碎了往嘴里送。饼是前些天从地主家“借”的——说是借，其实跟抢差不多，只不过留了张欠条，盖着“山海关义军”的章。至于这债还不还得上，天晓得。

    “将军，喝口水。”沈忠递过水壶。

    水是刚化的雪水，透心凉。沈砚之灌了一口，冻得牙关打颤。他望着山谷里或坐或卧的弟兄们，一个个衣衫褴褛，面黄肌瘦，有些裹着从死人身上扒下来的棉袄，有些连鞋都破了，用草绳捆着。

    就这样一支队伍，从山海关打到滦河边，转战千里，还没散。

    “忠子，你说，咱们这是图什么？”沈砚之忽然问。

    沈忠一愣，挠挠头：“图……图什么？图个痛快呗。前清那些狗官，欺压百姓，咱们打他们，痛快。现在这些北洋军，也不是好东西，咱们还得打。”

    “打来打去，打出个什么名堂了？”

    “这名堂……”沈忠语塞了。

    是啊，打出什么名堂了？山海关丢了，关城丢了，弟兄们越打越少，地盘越打越小。南边说是革命成功了，可大总统换成了袁世凯，这革命，到底成了没成？

    沈砚之没再问，只默默嚼着饼。饼渣子刮得喉咙生疼，他混着雪水咽下去，像咽下一把沙子。

    夜色渐浓，山谷里起了风，呜呜地吹，像无数冤魂在哭。沈砚