沈砚之想了想：“记得。后来民国成立了，他说革命成功了，要回老家办学堂。怎么？”

    “我上个月在上海碰见他了。”程振邦声音低沉，“他没办学堂，在码头上扛大包。他说，家乡的士绅把他的学堂占了，县知事说他是乱党，要抓他。他逃出来，老婆孩子都失散了。”

    沈砚之攥紧了拳头。

    “他见了我，拉着我的手说，程大哥，咱们当初革命，到底图什么？袁世凯也好，那些知县士绅也好，不还是骑在老百姓头上作威作福？”程振邦转头看着沈砚之，眼里有火光跳动，“砚之，咱们这回，不单是为倒袁。咱们是要把那些骑在百姓头上的人，统统拉下来！”

    沈砚之心中一震。他想起这些年的经历，想起南京临时政府里那些勾心斗角，想起袁世凯派来的说客开出的价码，想起裁军时那些被迫放下枪的弟兄们含泪的眼睛。

    “你说得对。”他缓缓道，“咱们的革命，还没完。”

    第三日午后，江轮抵达安庆。码头上的气氛明显紧张起来，持枪的士兵来回巡逻，盘查每一个上下船的旅客。乘客们交头接耳，说北边的军队已经开过来了，湖口那边打得很厉害。

    “安庆是安徽的门户，北洋军肯定要夺。”程振邦低声道，“接应的人怕是来不了了，咱们得自己想办法。”

    正说话间，一个卖香烟的小贩挤到他们跟前：“先生，买包烟吧。”

    沈砚之正要摆手，却见那小贩眼神有异。他接过烟，顺手捏了捏——烟盒里藏着一张小纸条。

    待小贩走远，他展开纸条，上面只有几个字：“下船后向东，城隍庙后门有人接。刘。”

    沈砚之将纸条搓碎，扔进江里。

    江轮靠岸，旅客们提着行李涌向跳板。那几个扮作客商的弟兄混在人群中先下船，沈砚之和程振邦抬着那口木箱，不紧不慢地跟在后面。

    码头上，一个军官带着十几个士兵守在出口，挨个查验。沈砚之看见前面一个老者被搜出行李中的几封信，当场被按倒在地。

    “娘的。”程振邦咬牙。

    “稳住。”沈砚之低声道，眼神扫视四周。码头上除了官兵，还有不少看热闹的百姓，以及一些卖吃食的小贩。东边不远处，有辆骡车正往这边张望，车把式戴着破草帽，看不清面目。

    轮到他们了。

    “箱子打开！”那军官喝道。

    程振邦放下箱子，慢吞吞解绳。沈砚之站在一旁，手指已触到腰间的*。那几个先下船的弟兄也悄悄围拢过来。

    “老总，”沈砚之突然开口，脸上堆起生意人的谄笑，“我们这是正经货，芜湖永昌号的，您看看，这是发货单。”

    他从怀里掏出事先备好的假发货单递过去。那军官接过，扫了一眼，正要说话，码头上突然一阵骚动。

    “抓住他！别让他跑了！”

    众人循声望去，只见一个年轻人从人群中冲出，手里扬着一叠传单，边跑边喊：“同胞们！袁世凯卖国求荣，镇压革命！大家起来反抗！”

    几个士兵追上去，那年轻人把传单往空中一撒，转身钻进人群。白色的传单像雪花般飘落，码头上顿时大乱。百姓们争相捡拾，官兵们忙着驱赶，那军官也顾不上盘查，带着手下冲进人群。

    “快走！”沈砚之低喝一声。

    两人抬着箱子，趁乱挤出码头，直奔城隍庙方向。身后，枪声骤然响起，夹杂着尖叫和哭喊。沈砚之脚步一顿，回头望去，只见码头上人群四散奔逃，那个撒传单的年轻人倒在血泊中。

    “走！”程振邦拉了他一把。

    两人疾步穿过几条小巷，来到城隍庙后门。一个穿长衫的中年人正在那里等着，见了他们，也不说话，只摆了摆手，引他们进了一间小屋。

    屋内，已有五六个人等着。为首的是个浓眉大眼的中年汉子，一见沈砚之，便抱拳道：“沈兄，可算到了！我是刘国栋，奉李都督之命在此等候多时。”

    沈砚之还礼：“刘兄辛苦。湖口那边情况如何？”

    刘国栋神色凝重：“李都督七月十二日在湖口誓师，发布讨袁檄文，现在正与北洋军激战。但北洋军来势凶猛，李部兵力不足，急需各地响应。芜湖、安庆这边也在准备，只等时机。”

    “我们带来了十二条快枪，三百发子弹。”程振邦拍着木箱道，“人不多，但都是百战老兵。”

    刘国栋眼中闪过喜色：“好！有了枪，有了人，咱们就能大干一场！”他顿了顿，又道，“只是安庆城里风声紧，倪嗣冲的兵已经开到城外，随时可能进城。你们得尽快离开，到太湖县去，那边有咱们的人。”

    “怎么走？”沈砚之问。

    “今夜子时，西门外的渡口，有船接应。”刘国栋取出一块腰牌，“这是通行令。万一被盘查，就说是我刘家商号的伙计，出城收茶。”

    夜幕降临，安庆城笼罩在一片不安的