寂静中。街上行人稀少，店铺早早关门，只有巡逻士兵的脚步声在空荡的街道上回响。沈砚之和程振邦分头行动，通知弟兄们在西门外集合。

    子时将近，沈砚之率先到达西门外渡口。江面上黑沉沉一片，只有远处几点渔火。芦苇丛中，隐隐约约停着几条小船。

    “沈兄。”

    芦苇丛中钻出个人影，正是刘国栋。他指着江面道：“船就在那边，送你们到对岸，然后有人接应。太湖那边的弟兄们等着你们。”

    程振邦带着弟兄们陆续赶到，那口木箱被四个人抬着，小心翼翼。众人正要登船，远处突然传来马蹄声。

    “不好！”刘国栋脸色大变，“是倪嗣冲的骑兵！他们怎么来了？”

    火光闪现，马蹄声越来越近。沈砚之当机立断：“振邦，带弟兄们上船！我来挡一阵！”

    “不行！”程振邦一把拉住他，“要挡一起挡，要走一起走！”

    “别争！”沈砚之甩开他的手，“你懂水性，我不懂。快走！把枪送过去，比咱们两个的命都重要！”

    程振邦眼眶发红，死死盯着沈砚之。

    “快走！”沈砚之低吼一声，转身迎着马蹄声奔去。他从腰间拔出*，隐入芦苇丛中。

    骑兵越来越近，火把的光照亮了江岸。沈砚之伏在芦苇丛里，数着马匹——约有二十余骑。待他们冲过渡口，他瞄准最后一名骑兵，扣动扳机。

    “砰！”

    那人应声落马。骑兵队顿时大乱，为首的军官勒马喝道：“有埋伏！下马搜索！”

    沈砚之开了几枪，转身便跑。子弹呼啸着从耳边掠过，芦苇被打得簌簌作响。他凭着记忆往东边跑，那里是一片树林，只要进了林子，就能周旋。

    腿上突然一热，他踉跄一下，险些摔倒。低头看时，裤腿上已洇出一片血迹。他咬牙强撑，跌跌撞撞冲进树林。

    身后，喊杀声紧追不舍。

    不知跑了多久，腿上的伤痛得他几乎晕厥。他靠着一棵大树喘息，摸出怀表借着微弱星光一看——凌晨两点了。远处火光点点，追兵还在搜索。

    “这回，怕是走不脱了。”他喃喃道。

    突然，一只手搭上他的肩膀。沈砚之浑身一紧，正要拼命，却听一个熟悉的声音：“砚之，是我。”

    是程振邦。

    “你怎么……”沈砚之惊道。

    “我把弟兄们送上船了，让他们先走。”程振邦扶起他，“我折回来找你。快，往这边走，有条小路。”

    两人互相搀扶着，在黑暗中摸索前行。腿上的伤口每走一步都钻心地疼，沈砚之咬牙忍着，额上冷汗涔涔。

    天快亮时，他们终于甩掉了追兵，躲进一处废弃的山神庙。沈砚之靠在断壁残垣上，望着渐渐泛白的天际，忽然笑了。

    “笑什么？”程振邦撕下衣襟给他包扎伤口。

    “笑咱们两个，”沈砚之道，“从山海关打到南京，从南京逃到日本，又从日本跑回来，现在被人撵得跟兔子似的。振邦，你说咱们图什么？”

    程振邦手上动作不停，沉默片刻，道：“图一个干干净净的天下。”

    “干干净净的天下……”沈砚之咀嚼着这句话，望着庙外渐渐亮起来的天色，“振邦，你说，咱们这辈子，能见到那一天吗？”

    程振邦没有回答。

    远处，传来几声鸡啼。新的一天，又开始了。