天光大亮时，沈砚之被腿上的剧痛唤醒。山神庙的破败景象在日光下无所遁形——坍塌的半堵墙，露天的屋顶，积满灰尘的泥塑神像斜倒在供桌上，一双无神的泥眼正对着他们。

    程振邦不知从哪里找来半瓦罐水，正蹲在他身边，小心翼翼地清洗伤口。子弹擦着腿肚划过，带走一条皮肉，所幸没伤着骨头。但一夜奔波，伤口周围已红肿起来，隐隐有化脓的迹象。

    “得找点药。”程振邦皱眉道，“这么下去，不出三天你这腿就废了。”

    沈砚之咬牙坐起身，望向庙外。山间晨雾尚未散尽，林子里鸟雀啁啾，看似一片宁静。但他知道，这宁静底下藏着杀机——昨夜那些追兵不会善罢甘休，天亮后必然扩大搜索范围。

    “不能在这久留。”他撑着地想站起来，腿上一软，险些摔倒。程振邦一把扶住，把他按回原地。

    “你别动。我去附近转转，看能不能找个人家弄点吃的和药。”程振邦解下腰间的手枪递过来，“拿着，万一有情况。”

    沈砚之没接：“你带着。我在这藏着，只要不出声，没人发现。倒是你，大白天的出去，万一碰上搜山的……”

    “碰上就打。”程振邦把枪塞进他手里，“我在这皖南地面走过几趟，地形比你熟。真有事，我能跑。”

    不等沈砚之再说什么，他已闪身出了庙门，消失在晨雾中。

    山神庙里重归寂静。沈砚之靠着断墙，把手枪放在膝头，侧耳倾听外面的动静。雾越来越淡，阳光透过破败的屋顶洒下斑驳的光影。他盯着那尊倒地的神像，恍惚间想起小时候随父亲进山剿匪，也曾在一座破庙里歇脚。那时父亲指着庙里的神像说，这些泥胎木偶，平日里受香火，可真到灾荒战乱，谁也救不了百姓。救咱们的，只有自己手里的枪。

    二十多年过去，父亲的话还在耳边，人却已长眠在山海关城头。而他这个做儿子的，此刻又在这荒山破庙里，握着枪，等着不知是生是死的下一程。

    外头传来脚步声。

    沈砚之浑身一紧，握枪的手青筋暴起。脚步声很轻，但不止一个人。他屏住呼吸，慢慢挪到墙角，从坍塌的墙缝往外看。

    三个穿灰布军装的人正往山神庙走来，手里端着枪，东张西望。是倪嗣冲的兵。

    他们走到庙门前停下，一个矮个子往里探了探头：“没人。”

    “进去看看。”领头的一摆手。

    沈砚之的心提到了嗓子眼。庙里就这么大地方，几无藏身之处。他握紧枪，计算着距离——三个人，最多能撂倒两个，第三个……

    脚步声踏进庙门。

    “他娘的，这破地方多少年没人来了。”矮个子骂骂咧咧，“神像都倒了。”

    领头的在庙里转了一圈，突然停住脚步。沈砚之透过墙缝看见，他的目光落在地上——那里，有程振邦清洗伤口时留下的一摊水渍，还没完全干透。

    “有水。”领头的声音变了，“刚洒的。”

    三个兵同时端起枪，背靠背站成品字形。矮个子颤声道：“排长，要不……要不咱们回去叫人？”

    “叫什么叫！”领头的一脚踢向那摊水渍，“人肯定没跑远，搜！”

    就在这当口，远处突然传来一声枪响。紧接着，又是两枪。三个兵对视一眼，领头的一挥手：“走！那边有情况！”

    脚步声匆匆远去。

    沈砚之瘫坐在墙根，冷汗湿透了后背。他望着庙门外渐渐高升的太阳，心头掠过一阵不安——那枪声，会不会是程振邦出了事？

    等待的每一刻都漫长得像一年。沈砚之数着自己的心跳，数着太阳光斑的移动，数着林间鸟雀的起落。腿上的伤越来越疼，伤口周围已经肿得发亮，他知道这是发炎的征兆，再不想办法，这条腿就真废了。

    将近中午，庙外又传来动静。这回是两个人的脚步声，一重一轻。沈砚之再次握紧枪，却听见一个熟悉的声音：“砚之，是我。”

    程振邦搀着一个老汉走进庙门。那老汉六十来岁年纪，须发花白，背着个竹篓，一看就是本地山民。程振邦半边身子都是血，把沈砚之吓了一跳。

    “你受伤了？”

    “不是我的血。”程振邦咧嘴一笑，露出沾血的牙齿，“是那些搜山的兵的。”

    原来他出去找人家，半路遇上一队搜山的北洋兵，足有十几个。他借着地形熟悉，在林子里跟那些兵兜圈子，故意开枪引开他们，然后绕道找了个老猎户家。那老猎户姓田，儿子当年参加过革命军，死在武昌城下。一听他们是反袁的义军，二话不说，拿了草药和干粮就跟程振邦进山来了。

    田老汉放下竹篓，蹲到沈砚之跟前，看了看伤口，皱眉道：“这是枪伤？怎么弄成这样？”

    “被狗咬的。”沈砚之苦笑。

    “狗？”田老汉一愣，旋即明白过来，点点头，“咬得不轻。得赶紧治，再拖下去，这条腿就别想要