看看，有没有什么问题？”

    沈砚之仔细看那份名单。果然，十二个师里，有九个是南方的部队，而且都是革命时期立过功的部队——武昌首义时的敢死队，南京光复时的先锋营，还有他在山海关带出来的那支队伍，也在名单上。

    “大总统，”他放下名单，尽量让声音保持平静，“这些部队，都是革命有功的部队。裁撤他们，恐怕会寒了将士们的心。而且，其中有些部队驻地偏远，一旦裁撤，地方治安...”

    “我知道，我知道。”袁世凯摆摆手，“可正是因为他们有功，才要做出表率。民国是法治国家，军队要听中央的，不能拥兵自重。他们既然为革命立过功，就更应该体谅国家的难处，带头裁军，给全国做个榜样。”

    他顿了顿，看着沈砚之：“砚之啊，我知道你重情义，舍不得老部下。可你要明白，现在是民国了，不是前清，也不是革命时期了。那时候打仗，靠的是热血，是义气。现在治国，要靠法度，靠规矩。军队国家化，这是大势所趋。谁要是逆势而为，就是跟国家作对，跟四万万人作对。”

    话说得很重。沈砚之听出了其中的威胁意味。

    “属下明白。”他低下头，“只是裁军之事，牵一发而动全身。是不是先试点，从一两个师开始，看看效果，再逐步推广？”

    “时间不等人啊。”袁世凯叹了口气，“外国银行团那边，天天催着还债。各省督军，个个伸手要钱。不裁军，哪来的钱？再说了...”

    他站起身，走到窗前，背对着沈砚之：“有些人，仗着手里有兵，就不把中央放在眼里。今天要这，明天要那，不给就闹。长此以往，国将不国。裁军，裁的不只是兵，更是某些人的野心。”

    沈砚之沉默。他知道袁世凯说的是谁——南方的革命党将领，那些不肯交出兵权、不服北洋管束的人。裁军是假，削藩是真。

    “这份名单，你带回去好好看看。”袁世凯转过身，脸上又恢复了那种温和的笑，“跟上面的人多沟通，多做做工作。告诉他们，只要配合裁军，中央不会亏待他们。师长可以当省长，旅长可以当道尹，团长可以当县长。要钱给钱，要官给官。但要是不配合...”

    他没有说下去，但意思已经很明显。

    沈砚之拿起名单，敬了个礼，退出会客室。

    走出总统府，阳光刺眼。四月的北京，本该是春暖花开的好时节，可沈砚之只觉得浑身发冷。那份名单揣在怀里，像一块冰，凉透了心。

    八万人。十二个师。都是跟着他出生入死的兄弟，都是为革命流过血的汉子。如今，一纸命令，就要让他们脱下军装，回家种田——如果还有田可种的话。

    那些师长、旅长，或许真能如袁世凯所说，当个省长、道尹，享清福。可那些普通士兵呢？那些十七八岁就跟着他打仗，除了开枪杀人什么也不会的年轻人呢？他们脱下军装，能做什么？做工？种田？还是落草为寇，祸害百姓？

    还有那些伤残的士兵。打仗时断了胳膊少了腿，如今要裁军，他们怎么办？三个月的安家费，够吃几天？

    沈砚之站在新华门外，看着街上熙攘的人流，突然觉得很荒谬。这些人，这些老百姓，他们知道吗？知道那些为他们打过仗、流过血的士兵，马上就要被抛弃了吗？知道这太平景象底下，藏着多少不甘和愤怒吗？

    一辆黄包车在他面前停下。车夫是个四十多岁的中年人，脸上满是皱纹，笑得殷勤：“长官，坐车吗？”

    沈砚之摇摇头，迈步往前走。他走得很慢，一步一步，像脚上拴着铁链。

    街上，卖报的小孩在吆喝：“看报看报！大总统宣布裁军！看报看报！全国裁军三十万！”

    行人纷纷掏钱买报，边走边看，有的摇头，有的点头，有的面无表情。一个穿长衫的老先生对着报纸叹气：“裁得好，裁得好。养兵千日，用兵一时。如今太平了，养那么多兵做什么？浪费钱粮。”

    旁边一个年轻人反驳：“老先生这话不对。兵是国家的屏障，怎么能说裁就裁？何况如今国基未稳，外有列强环伺，内有土匪横行，正是用兵之时...”

    两人争执起来，引来一群人围观。沈砚之从他们身边走过，没有停留。

    他想起一年前，在南京。临时政府成立那天，满城都是五色旗，满街都是欢呼声。他带着兵从街上走过，老百姓夹道欢迎，往他们身上扔鲜花，塞鸡蛋。一个小女孩跑过来，把一朵小红花别在他胸前，说：“叔叔，谢谢你。”

    那时他觉得，所有的血，所有的牺牲，都值了。

    可现在呢？

    现在他要亲手，把那些和他一起流过血的兄弟，送上裁军的名单。他要告诉他们：仗打完了，国家太平了，你们没用了，回家吧。

    他怎么说得出口？

    沈砚之停下脚步，抬起头。天空很蓝，云很白，柳絮还在飞，像一场永远下不完的雪。远处，总统府的屋顶在阳