“我的部队，在上面吗？”

    “在。”

    程振邦笑了，笑得很冷：“我就知道。袁世凯那点心思，谁看不明白？裁南不裁北，削藩不削己。说什么国家财政困难，说什么军队国家化，都是放屁。他就是想把咱们这些革命党，一个个收拾干净，好安安稳稳当他的大总统，当他的皇帝！”

    最后两个字，他说得很轻，却像一把锤子，砸在沈砚之心上。

    “振邦，这话不能乱说。”沈砚之看看门外，压低声音。

    “怕什么？”程振邦冷笑，“这里就咱们两个，你还会去告密不成？就算你去告，我也不怕。大不了一死，反正这条命，从山海关那会儿就是捡来的。”

    他说得轻松，沈砚之却听得心惊。程振邦的脾气，他是知道的。这个人，看着温和，骨子里却比谁都倔。认准的事，十头牛也拉不回来。当年在山海关，三千乡勇对一万清军，所有人都说守不住，劝他撤，他说“要撤你们撤，我死也要死在这儿”。结果真守住了，还等来了援军。

    “你这次来北京，到底要做什么？”沈砚之问。

    “讨个说法。”程振邦端起茶杯，却不喝，只是看着杯子里漂浮的茶叶，“我的兵，跟着我出生入死，从山海关打到南京，死了多少，残了多少。如今民国了，共和了，倒要把他们裁了。凭什么？就因为他们不是北洋的？就因为他们不听袁世凯的话？”

    “振邦...”

    “你别劝我。”程振邦打断他，“我知道你要说什么。大局为重，国家为重，百姓为重。这些道理，我懂。可我想问问，什么是大局？裁了南方的兵，壮大北洋的兵，这是大局？什么是国家？袁世凯的国家，还是四万万人的国家？什么是百姓？那些当兵的，那些老百姓的儿子、丈夫、父亲，他们不是百姓？”

    他越说越激动，声音也越来越大。沈砚之赶紧做了个噤声的手势。

    程振邦深吸一口气，强迫自己平静下来。他放下茶杯，手在微微发抖。

    “砚之，我不是来闹事的。”他声音低下来，透着疲惫，“我是来问问，有没有转圜的余地。我的部队，可以裁，但要有说法。伤兵怎么安置？残兵怎么抚恤？那些当兵多年的，除了打仗什么也不会，让他们回家，回哪个家？这些事，陆军部想过没有？袁世凯想过没有？”

    沈砚之无言以对。他想说，想了，三个月饷银，工程队。可这些话，他说不出口。三个月饷银，能做什么？工程队，能收多少人？

    “段祺瑞晚上请客，请你了吗？”他换了个话题。

    “请了。”程振邦冷笑，“鸿门宴。先给个下马威，再给个甜枣。许我个省长，让我交出兵权。砚之，你说，我程振邦是那种人吗？”

    “你不是。”

    “那你呢？”程振邦突然问，眼睛直直盯着他，“你在陆军部，看着这份名单，心里怎么想？那些兵，也是你的兵。山海关起义的时候，他们跟着你，喊你沈将军。现在，你要亲手把他们从名单上划掉，让他们回家，或者，让他们去死。你下得去手吗？”

    这话像一把刀，插进沈砚之心里。他张了张嘴，想说什么，却发不出声音。

    房间里安静下来。只有远处传来的汽车声，和楼下大堂隐隐约约的钢琴声。那钢琴弹的是西洋曲子，欢快，跳跃，和这个房间里的沉重，格格不入。

    “我没有选择。”许久，沈砚之终于开口，声音干涩，“我在这个位置上，就要做这个位置该做的事。名单不是我定的，是上面定的。我能做的，只是在执行的时候，尽量...”

    “尽量什么？”程振邦追问，“尽量温和？尽量体面？砚之，你还不明白吗？这不是温和不温和的事，是生死存亡的事。你今天裁他一个师，他忍了。明天裁他一个军，他也忍了。等他把兵裁完了，枪交出去了，袁世凯会怎么对他？鸟尽弓藏，兔死狗烹。这个道理，古往今来，什么时候变过？”

    沈砚之何尝不明白。可他更明白，现在反抗，是死路一条。北洋几十万大军，装备精良，粮饷充足。南方的军队，加起来不过十几万，还分散在各省，互不统属。真打起来，是以卵击石。

    “振邦，你听我说。”他坐直身子，看着程振邦的眼睛，“现在不是硬拼的时候。袁世凯要裁军，就让他裁。但裁多少，怎么裁，可以谈。你的部队，可以争取少裁一些，或者，裁了之后，转到地方，做保安队，做警察，总之，把人和枪保住。只要人在，枪在，就还有希望。”

    “希望？”程振邦苦笑，“什么希望？等袁世凯死了，等北洋垮了，等下一个英雄出来，重整河山？砚之，咱们等得起，老百姓等得起吗？你看看现在的中国，列强环伺，军阀割据，百姓流离。再等下去，国将不国！”

    “那你想怎么样？”沈砚之也激动起来，“现在就反？就凭你那点骑兵，能打到北京？能推翻袁世凯？振邦，打仗不是儿戏。武昌起义，咱们死了多少人？南京光复，又死了