，但办事靠谱，不会空手而归。

    又过了一天，赵铁山回来了。他风尘仆仆，衣服上都是灰，但眼睛里闪着光。

    “旅长，查到了。”他把一个牛皮纸信封放在桌上，“北洋实业公司不光是袁世凯小舅子的公司，它还跟日本人有来往。”

    会议室里瞬间安静了下来。

    沈砚之打开信封，里面是几份文件的复印件和一个日本人的名片。名片上印着一个名字——“山本一郎”，头衔是“三井物产株式会社天津支社顾问”。

    “这个山本一郎，是日本陆军的情报人员。”赵铁山说，“我在天津盯了他三天，发现他每周都去北洋实业公司，跟周景良见面。两人见面的时候，保镖把门，谁都不让进。”

    “这些文件呢？”沈砚之指着复印件。

    “是北洋实业公司跟三井物产的合议。”赵铁山说，“我从公司内部的一个线人手里拿到的。协议上说，北洋实业公司向三井物产采购军需物资，价格比市场价低三成。但条件是，三井物产有权检查北洋实业公司的库存和账目。”

    程振邦拿起复印件看了看，冷笑一声：“检查库存和账目？这不光是做生意，这是在摸咱们的家底。日本人的算盘打得真精。”

    沈砚之把文件收好，站起身。

    “走，去总统府。”

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    唐绍仪看到那些文件时，脸色变了。

    他翻来覆去地看了好几遍，每看一遍，脸色就白一分。最后他把文件放在桌上，摘下眼镜擦了擦，沉默了很久。

    “砚之，这些文件……你从哪里弄来的？”

    “唐总长，来源不重要。”沈砚之看着他的眼睛，“重要的是内容。北洋实业公司跟日本人有勾结，他们的军需供应里混有日本情报人员。这样的公司，能成为革命军部队的供应商吗？”

    唐绍仪端起茶杯，手微微发抖。他当然知道北洋实业公司背后是谁，也知道袁世凯跟日本人的关系暧昧。但这些事，知道归知道，摆到桌面上就是另一回事了。

    “砚之，这件事……”他放下茶杯，斟酌着措辞，“这件事关系重大，我需要向北京报告。”

    “当然要报告。”沈砚之说，“但在北京做出决定之前，我部不会跟北洋实业公司签任何合同。”

    唐绍仪看了他一眼，眼神复杂。

    “砚之，你这样做，会让北京方面很为难。”

    “唐总长，我为难不为难，是小事。”沈砚之的声音很平静，“但如果让日本人通过军需供应渗透到革命军部队里，那就是国家大事了。”

    唐绍仪张了张嘴，最终什么也没说。

    沈砚之敬了个礼，转身走出办公室。

    走廊里，程振邦在等他。

    “怎么样？”

    “他怕了。”沈砚之边走边说，“但他做不了主。袁世凯那边，不会善罢甘休。”

    “那你打算怎么办？”

    沈砚之停下脚步，看着窗外灰蒙蒙的天空。

    “先拖着。能拖一天是一天。”他的声音很轻，“等孙先生从上海回来，我要跟他谈谈。”

    程振邦点了点头，没有再多问。

    两人走出总统府，刘大柱已经把车开到门口等着了。沈砚之坐进车里，闭上眼睛，脑子里像有一团乱麻。

    山海关起义，打生打死，以为共和了，天下就太平了。没想到，共和只是换了一块招牌，底下那套东西，跟满清时候没什么两样。甚至更糟——满清虽然腐败，但至少还有规矩；现在的北京，连规矩都没有，全凭袁世凯一个人说了算。

    车子驶过秦淮河，河面上漂着几艘画舫，传来隐隐的丝竹声。南京还是那个南京，纸醉金迷，歌舞升平。但沈砚之知道，这平静的水面下，暗流正在涌动。

    （第188章完）