“孙先生，您觉得袁世凯会犯什么错？”

    孙中山笑了笑：“他最大的错误，就是以为自己能当皇帝。”

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    从逸仙馆出来，已经是晚上十点。

    沈砚之没有坐车，而是沿着秦淮河慢慢地走。河面上画舫依旧，丝竹声隐约传来，两岸的灯火倒映在水里，被微风揉成碎金。

    他一边走，一边想着孙中山的话——“等”。等袁世凯犯错，等民心转向，等再次举旗的机会。但等待是最熬人的，尤其是对于他这种习惯了用枪说话的人来说。

    走到文德桥时，他看到一个人站在桥头，正望着河水出神。

    那个人穿着一件藏青色的长衫，身材瘦高，背影有些熟悉。沈砚之走近几步，那人转过身来，露出一张清瘦的脸。

    “陈宧？”沈砚之有些意外。

    陈宧是参谋次长，湖北人，北洋系出身，但跟革命党人关系不错。沈砚之在南京见过他几次，两人聊过几回，算是有些交情。

    “沈师长，这么晚了还在外面走？”陈宧笑了笑，笑容里有种说不出的意味。

    “睡不着，出来走走。”沈砚之走到他身边，“陈次长怎么也在这儿？”

    陈宧没有直接回答，而是从口袋里掏出一支烟，点上，深吸了一口。

    “沈师长，北洋实业公司的事，我听说了。”

    沈砚之心里一紧，但脸上不动声色：“陈次长消息真灵通。”

    “不是灵通，是有人让我给你带句话。”陈宧弹了弹烟灰，“周景良那个人，不是什么大问题。真正的问题，是他背后的人。”

    “袁世凯？”

    陈宧看了他一眼，没有点头也没有摇头。

    “沈师长，你在北京待过，应该知道袁大总统的脾气。他喜欢掌控一切，不喜欢有人挡他的路。”他的声音压得很低，“你这次拒签合同，已经让他不高兴了。如果你继续这样硬顶下去，他不会只派周景良这种小角色来找你。”

    沈砚之看着河水，沉默了片刻。

    “陈次长，你是替谁带话？”

    陈宧灭掉烟头，笑了笑。

    “替一个不想看你出事的人。”他转身拍了拍沈砚之的肩膀，“言尽于此，沈师长好自为之。”

    说完，他沿着河岸走了，很快消失在夜色中。

    沈砚之站在桥头，看着他的背影，心里像压了一块石头。

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    接下来的半个月，沈砚之的日子不好过。

    先是军饷被扣了。陆军部的理由是“整编期间经费紧张，暂缓发放非主力部队军饷”。沈砚之的旅被划为“非主力部队”，虽然他们是从山海关一路打过来的功勋部队。

    然后是驻地被调整。陆军部下令，沈砚之旅部从城西军营搬到城外的一个废弃兵营，那里年久失修，房屋漏水，连喝的水都要从两里外的井里挑。

    再然后是人事调动。陆军部派来三个军官，说是“协助整编”，实际上是指手画脚，对部队的训练、管理、人事安排处处干涉。

    赵铁山气得要拔枪，被程振邦按住了。

    “旅长，这日子没法过了！”赵铁山一拳砸在桌上，“他们这是要把咱们往死里整！”

    沈砚之坐在桌前，面前摊着一张军事地图，上面标注着北洋军在华北、华东的部署。他没有看赵铁山，目光一直落在地图上。

    “铁山，你带一营去城外，把那座废弃兵营收拾一下。”

    “什么？”赵铁山瞪大了眼睛，“咱们真的要搬？”

    “搬。”沈砚之抬起头，“但不是现在。你先去收拾，该修的修，该补的补。部队的转移，等准备好了再说。”

    赵铁山张了张嘴，还想说什么，被程振邦一个眼神制止了。他气呼呼地敬了个礼，转身走了出去。

    程振邦关上门，走到沈砚之对面坐下。

    “砚之，你到底怎么想的？”

    沈砚之放下地图，靠进椅子里。

    “袁世凯想逼我们走。如果我们不走，他就继续卡军饷、卡供应，拖到我们撑不住为止。如果我们走了，正中他的下怀——把革命党部队赶出南京，赶出政治中心，边缘化，然后慢慢消化。”

    “那就没有别的办法了？”

    “有。”沈砚之坐直身体，“找同盟。不是一个人扛，是跟其他革命军部队联合起来，一起扛。”

    程振邦眼睛一亮：“你是说……”

    “我已经让孙守义去联络了。”沈砚之说，“江西的李烈钧、安徽的柏文蔚、湖南的谭延闿，都跟我们情况差不多。如果大家能统一口径，一致对外，袁世凯就不敢轻举妄动。”

    程振邦点了点头，但又皱起了眉头：“这些人各有各的算盘，能拧成一股绳吗？”

    “拧不成一股绳，也得拧成一股线。”沈砚之站