山海关的清晨，雾气很重。

    沈砚之站在关城的城墙上，望着关外茫茫的原野。雾气从燕山山脉的褶皱里涌出来，像一条白色的巨龙，蜿蜒着扑向关内。关外的风带着草原的寒意，吹在脸上像刀子割。

    他已经在这里站了半个时辰。

    身后的城墙上，值夜的士兵们裹着棉衣，缩在垛口后面打盹。昨晚的伏击战打了一整夜，虽然胜了，但所有人都累得筋疲力尽。只有沈砚之睡不着。

    他在想一件事——下一步，往哪里走。

    山海关打下来了，清廷的第一次反扑也挫败了。但这不是结束，只是开始。京城的清廷不会善罢甘休，关外的八旗骑兵也不会坐视关城落入革命军之手。用不了多久，更大规模的围剿就会到来。

    以他手中这三千多人的队伍，守得住山海关吗？

    守不住。

    山海关虽然是天下第一关，易守难攻，但再坚固的堡垒也需要人来守。三千人，分散在十几里的防线上，每一处都是漏洞。清军不需要强攻关城，只要切断粮道、围而不打，不出一个月，关城就会不攻自破。

    “大哥。”

    一个声音从身后传来。

    沈砚之转身，看到程振邦走上城墙。他穿着一件灰色的棉军装，腰间挎着马刀，军装的下摆沾满了泥点子，靴子上全是干涸的血迹。昨晚的伏击战是他指挥的，带着骑兵在关外兜了半夜的圈子，把清军的追兵引进了预设的伏击圈。

    “打完了？”沈砚之问。

    “打完了。”程振邦走到他身边，双手撑在垛口上，喘了口气，“毙敌三百余，俘获两百多，缴获战马一百五十匹，步枪两百多支，弹药若干。咱们这边伤亡不大，阵亡二十三人，伤四十七人。”

    沈砚之点了点头。

    “弟兄们的抚恤，要尽快发下去。阵亡的，每家发五十两银子；受伤的，按轻重发十到三十两。不能让弟兄们流血又流泪。”

    “我已经让人去办了。”程振邦说，“不过大哥，咱们账上的银子不多了。上次从县衙缴获的银子，加上这次清军辎重里搜出来的，拢共不到五千两。发完抚恤、买了粮草，剩下的连下个月的军饷都不够。”

    沈砚之沉默了片刻。

    钱，是最大的问题。

    打天下不是光靠一腔热血就够的。枪要钱，炮要钱，粮要钱，军饷要钱，抚恤要钱。没有钱，队伍就散了。三千多人，每天光是吃饭就要几百两银子。再加上军饷、弹药消耗、马匹草料，一个月下来没有上万两银子根本撑不住。

    “大哥，有句话我不知道该不该说。”程振邦的声音压低了。

    “说。”

    “我觉得，山海关不能久留。”

    沈砚之看了他一眼。

    “继续说。”

    程振邦转过身，背靠着垛口，目光扫过城墙上那些沉睡的士兵。

    “山海关虽然打下来了，但咱们在这里根基太浅。城里的百姓大多是满族，对咱们革命军心里有隔阂。清廷的残余势力还在暗中活动，随时可能闹事。关外的清军随时可能卷土重来。咱们这三千人，守在这里，就是死路一条。”

    沈砚之没有立刻回答。

    程振邦说的这些，他都想过。而且想得更深、更远。

    “你的意思是，南下？”

    “对。”程振邦点头，“南下，和南方的革命军会合。咱们在北边打了这一仗，已经牵制了清军不少兵力，为南方争取了时间。现在该是南下汇合、集中力量的时候了。”

    沈砚之沉默了很久。

    他看着关外茫茫的原野，看着雾气中若隐若现的燕山山脉，看着远处那些沉睡的村庄和田野。这是他从小长大的地方，是他父亲战斗过的地方，是他发誓要用生命守护的地方。

    但现在，他要离开了。

    “你说得对。”他终于开口，声音很轻，像是在对自己说，“山海关守不住。南下，是唯一的出路。”

    “不过，”他转过身，看着程振邦，“不是现在。”

    “为什么？”

    “因为咱们走了，山海关的百姓怎么办？”沈砚之的声音沉了下去，“清军打回来，会怎么对待这些百姓？他们会说这些百姓是‘附逆’、‘从贼’，轻则罚银抄家，重则满门抄斩。咱们把战火引到这里，不能拍拍屁股就走，把烂摊子丢给百姓。”

    程振邦沉默了。

    他明白沈砚之的意思。沈砚之的父亲沈敬尧当年就是因为这个才死的——他带着乡勇起义，失败后清军屠了三个村子，三百多口人死于非命。沈敬尧在逃亡途中被清军追上，乱刀砍死。

    沈砚之不能让自己的队伍重蹈父亲的覆辙。

    “那大哥的意思是？”

    “先稳住山海关的局面，安顿好百姓，然后再走。”沈砚之说，“给我三天时间。三天后，咱们拔营南下。