哪位？”

    “我叫林知秋，是军学司新来的科员。”年轻人从公文包里拿出一份调令，双手递给沈砚之，“昨天刚从北平调过来的，今天来报到。”

    沈砚之接过调令，看了一眼。

    林知秋，浙江绍兴人，二十八岁，日本早稻田大学毕业，精通英、日两国语言。调令上有段祺瑞的亲笔签名。

    “段总长亲自签的调令？”沈砚之抬起头，看着林知秋。

    “是。”林知秋微微一笑，“段总长说，沈司长刚到南京，身边缺个懂文墨的人，让我来给您帮忙。”

    沈砚之点了点头，把调令放在桌上。

    “坐吧。”

    林知秋在他对面坐下，从公文包里拿出一个笔记本和一支钢笔，做好了记录的准备。

    “沈司长，军学司的工作，您有什么指示吗？”

    “我刚来，情况还不熟悉。”沈砚之靠在椅背上，打量着林知秋，“你先跟我说说，军学司现在有哪些要紧的事。”

    林知秋翻开笔记本，一五一十地汇报起来。

    他的条理很清晰，从各地军校的招生情况，到教官队伍的建设，再到教材的编撰审定，每一个环节都讲得头头是道。沈砚之听着，心里却在想别的事。

    段祺瑞派这个人来，到底是“帮忙”，还是“监视”？

    林知秋汇报完了，合上笔记本，看着沈砚之。

    “沈司长，您还有什么要问的吗？”

    “你是哪里人？”

    “浙江绍兴。”

    “绍兴出师爷。你也是师爷出身？”

    林知秋笑了：“沈司长说笑了。我家世代务农，我是家里第一个读书人。”

    “在日本学什么的？”

    “政治经济学。”

    “为什么回来？”

    林知秋的笑容淡了一些。

    “因为中国也需要政治经济学。”

    沈砚之看着他，目光里多了一些什么。

    “好。”他站起身，“走吧，带我去各个科室转转，认认人。”

    九

    在军学司转了一圈，认了十几个科员，沈砚之便离开了陆军部。

    马骥牵着马在门口等着，看到他出来，迎了上去。

    “师座，去哪儿？”

    “回营。”

    两人翻身上马，沿着中山大道往城外走。

    雪下得更大了，地上的积雪已经没过了马蹄。街上行人稀少，只有几个卖烤红薯的小贩缩在墙角，扯着嗓子叫卖。

    走到半路，沈砚之忽然勒住了马。

    前面的路被一辆马车堵住了。马车横在路中间，车夫不见了，马匹焦躁不安地踢着蹄子，鼻孔里喷出白色的雾气。

    “怎么回事？”马骥翻身下马，走上前去查看。

    他刚走到马车旁边，路两边的巷子里忽然冲出十几个人来。

    这些人穿着便衣，手里拿着短棍和砍刀，脸上蒙着黑布，只露出眼睛。他们一言不发，朝马骥扑了过去。

    马骥反应极快，一脚踹翻最前面的那个人，顺手夺过他手里的砍刀，反手一刀砍在另一个人的肩膀上。那人惨叫一声，倒在地上，鲜血喷涌而出。

    但对方人多，马骥再能打，也挡不住十几个人同时进攻。他后背挨了一棍，踉跄了两步，又被一棍砸在腿上，单膝跪倒在地。

    沈砚之从马上跳下来，拔出腰间的配枪，朝天开了一枪。

    枪声在空旷的街道上回荡，惊得那匹拉车的马嘶鸣着狂奔而去。

    “都给我住手！”

    他的声音不大，但带着一股让人不敢违抗的威严。

    那些蒙面人愣了一下，互相看了看，然后像来时一样突然，四散奔逃，转眼间消失在巷子里。

    雪地上留下了一摊血迹和几根断掉的短棍。

    马骥从地上爬起来，揉了揉被打中的腿，龇牙咧嘴地骂道：“他妈的，这帮孙子是什么人？”

    沈砚之蹲下身，捡起一根短棍，看了看。

    短棍是用硬木做的，打磨得很光滑，棍头包着铁皮。这不是普通的街头混混用的家伙，是专门定制的。

    “是来试探的。”沈砚之把短棍丢到一边，站起身，“不是真要杀我，是想看看我的反应。”

    “试探？”马骥不解，“试探什么？”

    “试探我会不会叫救兵。”沈砚之看着空荡荡的巷子，目光冷峻，“他们想看看，在南京城里，有没有人会来帮我。”

    马骥的脸色变了。

    “师座，那咱们……”

    “回营。”沈砚之翻身上马，“从今天起，加强营区警戒，任何人进出都要盘查。没有我的手令，谁也不许出营。”

    十

    回到孝陵卫军营，沈砚之立刻召集六个连长