会被塞进北洋系的人。

    果然，在军官名单上，他看到了十几个陌生的名字，职务从营长到参谋，安插在各个要害位置。吴光新是参谋长，还有个叫陈调元的，是副旅长——那是段祺瑞的人。

    “沈旅长，这是委任状。”文书官递过来一份文件，盖着陆军部的大印。

    沈砚之接过来，看了一眼，然后提笔，在落款处签下自己的名字。

    沈砚之。三个字，写得力透纸背。

    走出陆军部时，已经是下午。春雪停了，但天还是阴的，铅灰色的云层低低地压着金陵城。街上行人稀少，偶尔有马车驶过，溅起泥泞的雪水。

    “沈旅长，我去收拾行李，咱们三天后见。”吴光新拱了拱手，也不等沈砚之回应，转身就上了一辆早就等在那里的马车。

    马车辘辘驶远，消失在街角。

    沈砚之站在原地，看着马车消失的方向，许久没有动。

    “砚之。”

    身后传来熟悉的声音。沈砚之回头，看见程振邦从陆军部门口的石狮子后面转出来，一身便装，戴着礼帽，帽檐压得很低。

    “振邦？”沈砚之快步走过去，“你怎么在这儿？”

    “等你半天了。”程振邦左右看看，压低声音，“走，找个说话的地方。”

    两人一前一后，拐进陆军部旁边的一条小巷。巷子很深，两侧是高墙，墙上爬满了枯藤。走到巷子中间，有一家小茶馆，门面很旧，招牌上的漆都剥落了。

    程振邦显然是常客，推门进去，跟掌柜的点了点头，径直上了二楼。二楼有几个雅间，他推开最里面一间的门，等沈砚之进去后，反手关上门，还上了闩。

    “坐。”程振邦摘下帽子，露出憔悴的脸。他眼窝深陷，胡子拉碴，显然这几天都没睡好。

    沈砚之在桌边坐下。桌上已经泡好了一壶茶，是南京本地的雨花茶，香气很淡。

    “你都知道了？”程振邦倒了杯茶，推到沈砚之面前。

    “知道什么？整编？还是调去徐州？”

    “都是。”程振邦苦笑道，“我的部队也要整编，编成一个团，驻防镇江。名义上是升了师长，实际兵权被架空了。参谋长、副师长，全是北洋的人。”

    沈砚之默然。程振邦的处境，比他好不了多少。

    “孙中山先生昨天去了上海。”程振邦喝了口茶，声音更低，“临时参议院那边，还在吵是定都南京还是北京。我看，八九不离十，是要迁都北京了。”

    “袁项城不会留在南京的。”沈砚之说，“他的根基在北方。”

    “是啊，所以他要削我们的兵权，把我们调开。”程振邦握紧茶杯，“砚之，咱们辛辛苦苦打下的江山，就这么拱手让人了？”

    沈砚之没有立刻回答。他看着茶杯里浮沉的茶叶，那些细嫩的芽尖，在热水中舒展，然后又慢慢沉下去。

    “振邦，”他缓缓开口，“你还记得咱们在山海关起义那天，对着关帝庙发的誓吗？”

    “怎么不记得？”程振邦说，“驱逐鞑虏，恢复中华，创立民国，平均地权。”

    “对。”沈砚之抬起头，看着程振邦，“驱逐鞑虏，咱们做到了。恢复中华，民国也成立了。但创立什么样的民国？平均地权，又怎么平均？”

    程振邦愣住了。

    “袁项城要的民国，是换汤不换药的朝廷。他要当皇帝，我看得出来。”沈砚之的声音很平静，但每个字都像钉子，钉在桌面上，“咱们现在让一步，不是认输，是蓄力。拳头收回来，是为了打出去更有力。”

    “可兵权没了，还怎么打？”

    “兵权不在番号上，在人心。”沈砚之说，“我的兵，我带走。你的兵，你也想办法。徐州也好，镇江也罢，天高皇帝远，正好练兵。”

    程振邦盯着他看了很久，突然笑了，笑容里满是苦涩：“砚之，你还是老样子。山海关那么难，你都打下来了。这回……”

    “这回也一样。”沈砚之打断他，“袁项城以为把我调去徐州，就万事大吉了。他不知道，徐州是四战之地，正好。”

    “正好什么？”

    “正好，看他怎么演这出戏。”沈砚之端起茶杯，一饮而尽。茶已经凉了，入口苦涩，但回味有一丝甘甜。

    窗外，又飘起了细雪。春雪无声，落在金陵城的黑瓦白墙上，落在秦淮河的柔波里，落在这个新生民国的肩头。

    这雪，不知道要下多久。

    但沈砚之知道，雪总会停的。雪停之后，就是春天。

    真正的春天。

    (本章完)