上来。

    刺刀对着他，在月光下闪着冷光。大胡子没死，捂着肩膀站起来，骂骂咧咧地走过来。

    “跑啊，怎么不跑了？”

    沈砚之躺在河滩上，看着天。天很黑，星星很亮。他笑了，笑出声。

    大胡子愣了：“你笑什么？”

    “我笑，”沈砚之喘着气说，“你们这么多人，追我一个瘸子，追了三十里，还没追上。”

    “放屁！”大胡子一脚踢在他肚子上。

    沈砚之闷哼一声，蜷起身子。疼，五脏六腑都移位了。但他还在笑，笑得眼泪都出来了。

    “带走！”大胡子挥手。

    两个清军上来，架起沈砚之。他腿使不上力，整个人挂在他们身上。他们拖着他，往树林里走。

    走了几步，沈砚之突然说：“等等。”

    “又怎么了？”

    “我鞋掉了。”沈砚之说，指了指河滩。

    大胡子回头，月光下，确实有只鞋，躺在河滩上，黑乎乎的。

    “事多。”大胡子骂了句，对一个兵说，“去捡来。”

    那兵松开沈砚之，跑去捡鞋。沈砚之突然发力，用头撞向另一个兵的鼻子。那兵惨叫一声，松了手。沈砚之趁机挣脱，扑向大胡子。

    大胡子没想到他还有力气，被扑倒在地。沈砚之掐住他脖子，用尽全力。大胡子挣扎，踢他，打他，但他不松手。

    枪响了。

    是沈砚之开的枪。枪口抵在大胡子胸口，子弹打进去，血喷出来，热乎乎的，溅了他一脸。

    大胡子瞪大眼睛，不动了。

    沈砚之松开手，翻身滚开。清军反应过来，举枪要射。突然，树林里枪声大作。

    不是清军的枪。

    是另一种枪声，更密集，更响。清军成片倒下，惨叫声四起。月光下，一队人马冲出来，穿着灰布军装，打着火把。

    是程振邦。

    “老沈！”程振邦冲过来，一把扶起他。

    沈砚之看着他，咧嘴笑了，笑出一口血：“你……来晚了。”

    “不晚，”程振邦说，眼睛红了，“正好。”

    清军被全歼。程振邦带来一个连，对付这十几个残兵，绰绰有余。战斗很快结束，清军一个没跑掉，全躺地上了。

    程振邦撕了截袖子，给沈砚之包扎腿。

    “骨头没断，子弹穿过去了。”他边说边缠，“但你得躺几个月。”

    沈砚之靠在石头上，看着程振邦给他包扎。火把的光照在程振邦脸上，那张脸黝黑，粗糙，胡子拉碴，但眼睛很亮。

    “其他人呢？”沈砚之问。

    “都在林子里，一个没少。”程振邦说，打了个结，“老赵也回来了，腿废了，但命保住了。”

    沈砚之点点头，闭上眼睛。

    “睡会儿吧，”程振邦说，“我带你回家。”

    家。

    沈砚之想起山海关，想起那座小院，想起院子里的枣树。枣子该熟了，红彤彤的，挂满枝头。娘会在树下铺席子，打枣，枣子噼里啪啦掉下来，像下雨。

    他睁开眼睛，看着天。

    天快亮了，东边泛起鱼肚白。星星一颗一颗暗下去，只有启明星还亮着，像盏灯，挂在天边。

    “程振邦。”他说。

    “嗯？”

    “等打完了仗，”沈砚之慢慢说，每个字都说得很清楚，“咱们回山海关，种枣树。”

    程振邦愣了愣，笑了，笑得胡子都在抖。

    “成，”他说，“种枣树，种一大片。等枣子熟了，酿枣酒，喝他个三天三夜。”

    沈砚之也笑了。

    他闭上眼睛，这次真的睡了。睡得很沉，很香。梦里，他回到了山海关，院子里枣树红了，娘在树下招手，爹在屋里读书。

    阳光很好，照在身上，暖洋洋的。