武器不够，程振邦通过黑市买了十支手枪，加上原有的四十多支枪，勉强够用。子弹是硬伤，每人只有十发，必须省着用。

    沈砚之则把自己关在房间里，反复推演计划的每一个细节。他在纸上画了又画，写了又写，设想了十几种可能出现的意外，并一一制定应对方案。

    腊月二十七，傍晚。

    所有人在德顺客栈地窖里集合，做最后动员。汽灯昏暗，映着一张张年轻或沧桑的脸。

    沈砚之站在地窖中央，目光扫过每一个人。这些人里，有跟他从山海关出来的老兄弟，有程振邦从新军带出来的老兵，有顾文清的学生，有普通的工人、店员。他们年龄不同，出身不同，但此刻，眼神里是同样的火焰。

    “诸位。”沈砚之开口，声音不高，但每个字都清晰，“明天，腊月二十八，小年夜。别人在家团圆，我们要去拼命。”

    地窖里鸦雀无声。

    “拼命，为的什么？为的是打倒袁世凯，为的是不让皇帝再骑在咱们头上，为的是让子孙后代能堂堂正正做人！”沈砚之的声音提高了，“我知道，有人怕。怕死，怕失败，怕家里的爹娘没人养，怕老婆孩子没人管。我也怕。”

    他顿了顿，缓缓道：“我在日本时，常做一个梦。梦见我爹，梦见我娘，梦见我媳妇。我爹说，儿啊，爹的坟头草都一人高了，你啥时候回来烧张纸？我娘说，儿啊，娘眼睛瞎了，看不见你了，你让娘摸摸脸。我媳妇不说话，就抱着孩子哭。”

    有人开始抹眼睛。

    “可我不能回去。”沈砚之的声音哽咽了，“为什么？因为袁世凯当了皇帝！他要让咱中国人，世世代代当奴才！今天咱们不拼命，明天咱们的儿子、孙子，就得给袁家当牛做马！咱们死了，坟头上还能立块碑，写‘反袁义士’。咱们要是怂了，苟活了，子孙后代指着咱们的坟骂——瞧，那就是当年不敢反皇帝的孬种！”

    “干他娘的！”陈铁柱红着眼睛吼。

    “干！”六十多人齐声呐喊，声音在地窖里回荡，震得尘土簌簌落下。

    沈砚之抬手，地窖安静下来。

    “明天的计划，大家都清楚了。我再强调三点。”他伸出三根手指，“第一，听命令。程振邦的话就是我的话，令行禁止。第二，不恋战。拿到枪，炸了库，立即撤，不许贪功，不许抢东西。第三，活下去。能活一个是一个，活着的，要把死了的兄弟那份也活出来！”

    “是！”吼声震天。

    动员结束，众人散去，分头准备。沈砚之叫住程振邦、陈铁柱、顾文清和老王头，最后确认细节。

    “信号弹准备好了吗？”沈砚之问。

    “准备好了，三发红色信号弹。”程振邦从怀里掏出个铁筒，“大门一开，我就打信号。外围的弟兄看到信号，就在四周放鞭炮，制造混乱。”

    “炸药呢？”

    “二十斤火药，分成十包。”陈铁柱拍拍脚边的包袱，“够把军火库送上天。”

    “撤退路线？”

    “按将军吩咐，分三路撤。”顾文清指着地图，“一路走水路，从海河乘船；一路走陆路，往南去沧州；一路进租界，化整为零。汇合点在济南大明湖，腊月十五，湖心亭。”

    沈砚之点点头，看向老王头：“老哥，明天就靠你了。”

    老王头重重拍胸脯：“将军放心，小老儿就是拼了这条命，也把您和顾先生送进去，接出来！”

    众人散去，地窖里只剩沈砚之一人。他吹灭汽灯，在黑暗中坐下，背靠冰冷的土墙。

    明天，是生是死，是成是败，就在此一举了。

    他想起父亲。光绪二十六年，八国联军打进来，父亲带着乡亲守庄子，土枪土地，挡了洋鬼子一天一夜。最后庄子破了，父亲身中数弹，死前抓着他的手说：“砚之，记住，咱中国人，可以死，不能跪。”

    他又想起孙中山先生。去年在日本，先生握着他的手说：“砚之，北方革命，就靠你们了。共和成败，在此一举。”

    他还想起妻子。离家那年，她才十九岁，穿着红嫁衣，羞答答地叫他“相公”。这些年，她一个人撑着家，伺候公婆，抚养孩子，从无怨言。上次来信，说女儿会叫爹爹了，儿子上了学堂，先生夸他聪明。

    “等打完了仗，就回家。”沈砚之喃喃自语，“带你去京城，看故宫，看天坛。给爹娘修坟，给儿子娶媳妇，给女儿办嫁妆。咱们一家人，好好过日子。”

    黑暗中，有温热的液体滑过脸颊。

    他抹了一把，站起身，推开地窖门。

    外面，雪停了，夜空如洗，繁星满天。

    明天，会是个好天气。

    （本章完）