“沈将军。”她起身，盈盈一拜。

    沈砚之还礼：“徐夫人节哀。徐师长的事，沈某一定查个水落石出，给你一个交代。”

    “交代？”唐婉如惨笑一声，“人都死了，要什么交代？我今日来，是想问将军一句话。”

    “请讲。”

    “将军打算如何处置我叔父？”

    沈砚之沉默片刻，道：“唐继尧倒行逆施，罪证确凿。按律当斩。但念在他早年护国有功，我会向北京政府陈情，留他性命，软禁终身。”

    “那就好。”唐婉如点点头，从怀中取出一本账簿，放在桌上，“这是我爹留下的副本。兵工厂的真实账目，唐继尧与德国人交易的细节，都在里面。原件我已经藏在一个安全的地方，除了我，没有人知道。”

    沈砚之拿起账簿，翻了几页，越看眉头皱得越紧。账目触目惊心：倒卖军火、吃空饷、私贩鸦片……涉案金额之大，牵涉人员之广，令人发指。更可怕的是，其中还涉及北京政府的几位高官。

    “这份东西，你为什么不早点拿出来？”

    “我爹就是因为想拿出这份东西，才送了命。”唐婉如眼中含泪，“他临死前对我说，这世道，没有实力，拿着证据就是找死。如今唐继尧倒了，将军掌权，这份证据，或许能有些用处。”

    沈砚之合上账簿，郑重道：“徐夫人深明大义，沈某敬佩。这份证据，我会妥善使用，绝不让你父亲白白牺牲。”

    唐婉如却摇摇头：“我不是为了什么大义。我只是想报仇。唐继尧杀了我爹，又逼我嫁给徐师长，如今连徐师长也杀了。他毁了我的一切，我要他付出代价。”

    她说得平静，可那平静下汹涌的恨意，让沈砚之都心中一凛。

    “徐夫人……”

    “将军不必劝我。”唐婉如站起身，“我知道，在你们男人眼里，天下大事比个人恩怨重要得多。但在我这里，杀父之仇，杀夫之仇，不共戴天。这份账簿，是我给将军的投名状。我只求一件事——”

    她抬起头，直视沈砚之：“唐继尧必须死。不是软禁，是明正典刑，公告天下。我要全云南的人都知道，他是个卖国贼、杀人犯、鸦片贩子。我要他身败名裂，死无葬身之地。”

    沈砚之沉默地看着她。这个年轻的女人，刚刚经历了丧父、逼婚、丧夫，却能在极度的悲痛中保持清醒，拿出最致命的武器，谈最残酷的条件。

    她的坚韧，让人心惊，也让人心痛。

    “徐夫人，此事关系重大，我需要时间……”

    “我可以等。”唐婉如打断他，“三天。三天之后，如果将军不能给我满意的答复，我会带着原件，去北京，去上海，去所有能去的地方，把这一切公之于众。到时候，不只是唐继尧，所有牵涉其中的人，一个都跑不了。”

    她说完，又是盈盈一拜，转身离去。那瘦削的背影挺得笔直，像一根宁折不弯的竹子。

    沈砚之坐在椅中，良久未动。窗外暮色四合，最后一缕天光沉入西山。

    “将军。”陈诚悄声进来，“刘存厚那边有动静。他派了一个使者，说是要跟将军谈判。”

    “使者？”沈砚之挑眉，“谁？”

    “是个熟人——程振邦。”

    五

    程振邦走进督军府时，已是华灯初上。

    这位沈砚之的老战友，如今是川军第一师的参谋长，肩章上金星闪亮。他比当年胖了些，眼角多了皱纹，但那双眼睛依旧锐利。

    “砚之兄，别来无恙。”他拱手，笑容里带着复杂的情绪。

    沈砚之起身还礼：“振邦兄，请坐。没想到你我兄弟重逢，是在这般情形下。”

    “是啊。”程振邦在客座坐下，打量四周，“这督军府，当年蔡松坡在时，我也常来。如今物是人非了。”

    寒暄几句，转入正题。程振邦从怀中取出一封信，放在桌上：“这是刘师长的亲笔信。他说了，只要滇军承认北京政府，裁撤军队，交出唐继尧，川军即刻退兵，绝不犯云南一寸土地。”

    沈砚之看都没看那信，淡淡道：“承认北京政府？哪个北京政府？是黎元洪的大总统府，还是段祺瑞的国务院？又或者是张勋复辟的那个朝廷？”

    程振邦脸色一僵。

    “至于裁军，”沈砚之继续道，“滇军保境安民，何罪之有？倒是刘师长，无故兴兵犯境，该裁撤的，是川军吧？”

    “砚之兄，你这是强词夺理。”程振邦沉下脸，“段总理的意思很明白，要么云南归顺中央，要么兵戎相见。刘师长这三万人只是前锋，后续还有五个师。你真以为，凭你一己之力，能挡得住？”

    “挡不挡得住，试试才知道。”沈砚之站起身，走到窗前，背对着程振邦，“振邦，你我还记得当年在山海关的誓言吗？你说，要建立一个真正的民国，要让百姓过上好日子。可你看看现在，北洋军阀割据，战