一

    炮声停了。

    东方泛起的鱼肚白，映照着督军府门前的一地狼藉。尸体横七竖八地躺着，血迹在青石板上蜿蜒流淌，汇成一道道暗红色的溪流。幸存的士兵们正在清理战场，铁锹刮过地面的声音刺耳又沉闷。

    沈砚之站在督军府正门的台阶上，肩头军氅染了露水，也沾了硝烟。他望着墙头上被缴械的唐继尧，这位统治云南近十年的“云南王”，此刻面色灰败，被人押着走下台阶。

    “砚之，成王败寇，我没什么好说的。”唐继尧在沈砚之面前停下脚步，声音嘶哑，“只求你信守承诺，放过我的家人。”

    沈砚之沉默片刻，道：“督军放心，沈某说话算话。不过，有几件事，还请你说明白。”

    “你说。”

    “徐国璋，是不是你派人杀的？”

    唐继尧惨笑一声：“是。他查兵工厂的账，查到了不该查的东西。我跟德国人做的军火交易，他全知道了。这人又跟北洋那边眉来眼去，我留不得他。”

    “什么不该查的东西？”

    “倒卖军火，吃空饷，还有……”唐继尧顿了顿，声音更哑了，“还有私贩鸦片。用军车运，挂的是军用物资的牌子。”

    在场的人都倒吸一口凉气。滇军素以护国讨袁、救国救民自诩，主政者却私下里做这等勾当，简直是莫大的讽刺。

    沈砚之闭了闭眼，再睁开时，眼中只剩下冰冷的决断：“带下去，严加看管。”

    唐继尧被押走时，回头看了一眼沈砚之，那眼神复杂难明，有怨恨，有不甘，也有一丝解脱。

    “将军。”陈诚快步走来，压低声音，“炮兵营的杨营长来了，还带来了一个人。”

    沈砚之转头看去，只见一名身材魁梧的军官大步走来，正是炮兵营营长杨汉城。他身后还跟着个穿长衫的中年人，戴眼镜，文质彬彬，却是沈砚之的旧识——前云南咨议局议长，李曰垓。

    “沈将军！”杨汉城立正敬礼，嗓门洪亮，“末将奉命，已控制全城要地。那些忠于唐继尧的部队，要么投降，要么被缴械，请将军示下！”

    沈砚之还礼：“杨营长深明大义，当记首功。只是——”他看向李曰垓，“李议长怎会在此？”

    李曰垓上前一步，苦笑道：“砚之兄，我是被唐继尧关在牢里，今夜才被杨营长救出来的。这半年，唐继尧以‘通敌’罪名，抓了咨议局十七人，杀了五个。我因有些旧部说情，才苟活至今。”

    沈砚之心中一沉。他知道唐继尧手段狠辣，却没想到已到如此地步。

    “李议长受苦了。”他郑重道，“如今唐继尧已倒，还望议长出面，主持省政，安抚人心。”

    李曰垓却摇头：“砚之兄，我老了，也心灰意冷了。这云南省长之位，该由你来坐。你深得军心，又为民所望，只有你，才能收拾这乱局。”

    “不可。”沈砚之断然拒绝，“沈某是军人，不宜干政。况且眼下当务之急，是稳定局势，防止北洋乘虚而入。省长人选，当由省议会公推。”

    话音未落，远处突然传来马蹄声。一骑绝尘而来，马上的传令兵滚鞍下马，脸色煞白：“报告将军！急电！川军刘存厚部，已越过金沙江，向昆明方向疾进！前锋距此不足百里！”

    二

    议事厅里，空气凝重得能拧出水来。

    墙上挂着一张巨大的西南形势图，沈砚之站在图前，手中的指挥棒点在金沙江的位置。在他身后，滇军的主要将领、省府要员济济一堂，人人面色严峻。

    “刘存厚这次出动了两师一旅，约三万余人。”参谋长庾恩旸在地图前汇报，他已倒向沈砚之这边，此刻格外卖力，“川军装备精良，又有北京政府暗中支持。他们打着‘讨逆平乱’的旗号，实则是想趁我滇军内乱，吞并云南。”

    警察厅长李根源忧心忡忡：“咱们刚经历内乱，军心不稳，昆明城内能调动的部队，满打满算不过万余人。而且炮兵营、步兵第三团都驻扎在城外，一时半会儿调不回来。这仗……怎么打？”

    “打不了也要打。”杨汉城一拍桌子，“让川蛮子打到家门口，咱们滇军的脸往哪儿搁？沈将军，你给我一个团，我去金沙江边堵他们！”

    “堵？”沈砚之终于开口，声音平静，“三万川军，你一个团怎么堵？送死吗？”

    杨汉城语塞。

    沈砚之转过身，目光扫过众人：“刘存厚敢来，是算准了我们内乱方定，无力抵抗。但我们偏要让他算错。庾参谋长。”

    “在！”

    “你立即以督军府名义，通电全省：唐继尧倒行逆施，已自解兵权。云南全省军政，暂由省议会与各军代表共管。同时声明，滇军上下团结一致，绝不容外省武力干涉。”

    “是！”

    “李厅长。”

    “下官在！”

    “你马上组织警察、民团，维持