过去，“这是一点辛苦费。货提出来，另有重谢。”

    信封很厚。王连长打开看了一眼，里面是崭新的银票，每张一百大洋，整整三十张。三千大洋，够他在这百花楼逍遥半年了。

    他的呼吸急促起来，但还在犹豫：“沈老板，不是我不帮忙。仓库里现在是直系第三师的一个连守着，连长姓赵，是冯大帅的外甥，铁面无私，油盐不进。我虽然是仓库的守卫连长，可只管外面，里头的事，我说了不算。”

    沈砚之心里一沉。陈其美的情报有误。他原以为王连长能一手遮天，现在看来，仓库里还有另一尊佛。

    “那赵连长，有什么喜好？”沈砚之不动声色地问。

    “喜好？”王连长笑了，那笑容有点猥琐，“男人嘛，无非是财、色二字。不过赵连长跟我不一样，他不好这个。”他指了指百花楼，“他好赌。每个礼拜六，必去日租界的‘吉田俱乐部’，那是日本人开的赌场，里头有轮盘、牌九、番摊，什么都有。赵连长去了，不输光不走。”

    沈砚之记下了。赌徒，好对付，也不好对付。好对付是因为有弱点，不好对付是因为赌徒往往疯狂，不按常理出牌。

    “王连长，”沈砚之把雪茄按灭，“如果我能让赵连长‘有事’，你能不能让仓库‘没事’？”

    王连长的小眼睛猛地睁大。他盯着沈砚之，看了足足半分钟，忽然大笑起来，笑得浑身肉颤：“沈老板，我明白了。你提的货，不是什么机器零件吧？”

    沈砚之没说话，只是看着他。

    “你是南边来的？”王连长压低了声音，眼里闪着精光，“革命党？”

    空气凝固了。林文渊的手摸向腰后，那里别着手枪。沈砚之却摆摆手，让他别动。

    “王连长，”沈砚之慢慢说，“我是生意人，只做生意。货是什么，不重要。重要的是，这笔生意，你做不做？”

    王连长不笑了。他盯着桌上的银票和金镯子，又看看沈砚之，脸上阴晴不定。过了很久，他才说：“沈老板，你知道现在是什么世道吗？直系、皖系，马上要开打。南边的革命党，也在蠢蠢欲动。这个时候，跟不明不白的人做生意，是要掉脑袋的。”

    “富贵险中求。”沈砚之说，“王连长守着仓库，一个月饷银多少？五十大洋？一百大洋？这笔生意做成了，够你吃一辈子。”

    这话戳中了王连长的痛处。他一个月饷银八十大洋，听起来不少，可架不住他挥霍。百花楼的姑娘，日租界的赌场，还有天津卫大大小小的酒楼，哪样不要钱？八十大洋，不够他十天花的。他早就欠了一屁股债，债主天天上门，要不是顶着这身虎皮，早就被人打断腿了。

    “你要多少货？”王连长终于松口了。

    “不多，三百箱。”沈砚之说，“明晚子时，西沽码头，有船来接。”

    “三百箱？”王连长倒吸一口凉气，“沈老板，你要的要是枪，那可是三百条枪！够装备一个营了！”

    “所以价钱好商量。”沈砚之又推过去一个信封，比刚才那个还厚，“这是定金。货到手，再付三万。”

    王连长的手在发抖。他这辈子没见过这么多钱。三万三千大洋，够他在天津买栋小楼，娶几房姨太太，舒舒服服过下半辈子了。还当什么兵？受什么气？天天看人脸色，不如拿着钱远走高飞。

    “赵连长那边……”他还在犹豫。

    “明晚八点，吉田俱乐部，赵连长会‘有事’。”沈砚之说得很肯定，“到时候，仓库就是你说了算。四个小时，够不够提货？”

    王连长咬着牙，脸上的肉一颤一颤。最后，他猛地一拍桌子：“干了！不过沈老板，咱们得立个规矩——我只管开门，不管装货。你的人自己搬，搬多少算多少。丑话说在前头，万一出了事，我可不认账。”

    “一言为定。”沈砚之端起酒杯。

    两只酒杯碰在一起。王连长一饮而尽，脸上泛起红光，不知道是酒劲，还是贪念。沈砚之只抿了一口，酒很辣，烧喉咙，可再辣，也辣不过心里的火。

    从百花楼出来，已经快子时了。街上人少了，可灯还亮着。天津的夜，像个涂脂抹粉的半老徐娘，再怎么打扮，也掩不住底下的疲惫和沧桑。

    “司令，姓王的靠谱吗？”程振邦从暗处走出来，低声问。

    “不靠谱。”沈砚之说，“可我们现在没得选。三百条枪，二十挺机枪，没有这些，咱们就是三百多个赤手空拳的靶子。”

    “赵连长那边怎么办？”

    “你去准备。”沈砚之对林文渊说，“明天晚上，吉田俱乐部，我要赵连长‘出点事’，但不能要他的命。要让他进医院躺几天，但又查不出是谁干的。能做到吗？”

    林文渊想了想：“可以用麻药。我在日本学医的同学给过我一种药，无色无味，掺在酒里，喝下去十分钟就倒，能睡十二个时辰，醒了之后什么都不记得。”

    “就这个。”沈