1912年3月10日，南京，总统府西花厅。

    暮春的江南，本该是草长莺飞、杂花生树的时节，但今年的南京却格外寒冷。倒春寒的冷风裹挟着长江的水汽，穿透了总统府单薄的窗棂，钻进人的骨髓里。

    沈砚之站在西花厅的廊柱下，手里捧着一杯早已凉透的龙井，目光穿过庭院里那些含苞待放的玉兰，望向远处灰蒙蒙的天空。他身上的少将制服笔挺，肩章上的将星在阴沉的光线下泛着冷冽的金属光泽，却怎么也驱散不了周身那股挥之不去的寒意。

    今天，是袁世凯在北京就任中华民国临时大总统的日子。

    三天前，孙中山先生正式辞去了临时大总统职务。昨夜，南京城里彻夜未熄的灯火中，不知有多少革命党人抱着被子痛哭流涕。他们用鲜血和生命换来的共和，仅仅存活了九十一天，就在这个乍暖还寒的春天里，悄然变质。

    “砚之，还在看什么呢？”

    身后传来一个略显沙哑的声音。沈砚之不用回头，就知道是程振邦。这位与他一同从山海关杀出来的生死兄弟，如今的陆军第二师师长，此刻脸上也没有了往日的豪迈，只剩下满脸的疲惫与愤懑。

    沈砚之转过身，将凉透的茶杯放在廊栏上，发出一声轻响。

    “在看这金陵的王气，还能剩几日。”沈砚之淡淡地说道，声音里听不出喜怒。

    程振邦走到他身边，狠狠地啐了一口：“妈的，老子这辈子没受过这种窝囊气！咱们在前线拼死拼活，打下了这大半个中国，结果呢？袁世凯那个老贼躲在天津不动窝，一封电报就把咱们的江山给骗走了！”

    程振邦越说越激动，拳头攥得咯咯作响，似乎随时准备冲到北京去，把那个还没坐热的临时大总统从龙椅上揪下来。

    “振邦，稍安勿躁。”沈砚之按住他的手臂，力道沉稳，“现在的局势，不是靠冲动就能改变的。”

    确实，局势已经坏到了极点。

    南北和谈达成了协议，袁世凯逼清帝退位，孙中山让出总统之位。这本就是一场赤裸裸的政治交易。革命党人用总统的宝座，换取了满清王朝的终结。这本无可厚非，为了国家统一，为了早日结束战乱，妥协是必要的。

    但所有人都低估了袁世凯的胃口，也高估了革命党人的筹码。

    “孙中山先生今日发表了演说，宣布解职。”沈砚之看着程振邦，一字一句地说道，“但他留下了一句话。”

    “什么话？”程振邦瞪大了眼睛。

    “‘革命尚未成功，同志仍须努力’。”沈砚之重复着这句沉甸甸的话，“袁大头虽然坐上了总统宝座，但他要想坐稳，还得看我们答不答应。”

    程振邦愣了一下，随即苦笑起来：“砚之，你我都清楚，现在的局势是人为刀俎，我为鱼肉。咱们这支军队，恐怕是保不住了。”

    说到军队，两人的脸色都沉了下来。

    这是最现实的问题。袁世凯上台后的第一件事，就是要裁军。而且是裁撤南方革命党控制的军队。南京临时政府麾下的数十万大军，面临着被解散或改编的命运。沈砚之和程振邦的部队，作为从北方打过来的“客军”，更是裁撤的重点对象。

    “裁军令，已经下来了。”沈砚之说出了那个让程振邦心惊肉跳的消息。

    果然，程振邦的脸色瞬间变得煞白。他猛地抓住沈砚之的衣领，虽然是旧友，但此刻也顾不得许多了：“砚之！你告诉我这不是真的！咱们这三千子弟兵，是从山海关一路拼杀出来的，是咱们拿命换来的本钱！要是散了，咱们对不起死去的兄弟！”

    沈砚之任由他抓着，目光平静如水。

    “命令是昨天晚上由陆军部发出的。”沈砚之淡淡道，“咱们第二军团，番号撤销，缩编为一个师，并入北洋第六镇。你我二人，调任陆军部高等顾问，即日赴京报到。”

    “混账！”程振邦怒吼一声，一拳砸在廊柱上，震落了几片灰尘，“并入北洋？让我们去给袁大头当顾问？这不明摆着是要削我们的兵权，把我们架空吗？这是要把我们变成笼子里的鸟啊！”

    沈砚之拍了拍他的肩膀，示意他冷静下来。

    “振邦，你仔细想想。”沈砚之的声音压得很低，只有两人能听见，“如果我们抗命，会是什么下场？”

    程振邦沉默了。

    如果不服从裁军令，那就是公然对抗民国政府。袁世凯正愁找不到借口，到时候大军压境，南京城里的其他部队未必会站在他们这边。而且，现在的民心厌战，老百姓渴望和平，如果为了保存实力而挑起内战，他们这些革命元勋的名声就毁了。

    “难道就这么算了？”程振邦颓然松开手，靠在柱子上，像是一下子苍老了许多。

    “当然不能算。”沈砚之的眼中闪过一丝锐利的光芒，“兵权，是我们的命根子。没了兵，我们就什么都不是，连保护身边的人都做不到。”

    “那该怎么办