追你！”

    可他没有追上来。

    沈砚之后来才从俘虏口中得知，程振邦的骑兵连全部战死。程振邦本人身中七弹，从马上摔下来的时候，手里还握着那把山海关起事时用的马刀。

    “程大哥……”沈砚之在心里默念了一声，喉结上下滚动。

    他抬起头，发现蔡锷正看着他，眼神里有一种了然的光芒。

    蔡锷又写了一张纸条：

    “想程振邦了？”

    沈砚之点头。

    蔡锷写道：

    “他也算是求仁得仁。军人最好的归宿就是死在战场上。我不如他，我只能在病床上苟延残喘，看着这满目疮痍的山河，连一句痛快话都说不出来。”

    “松坡兄……”沈砚之刚要说什么，蔡锷摆摆手，又写道：

    “不说这些了。我叫你来，是有一件要紧事跟你说。”

    “您说。”

    蔡锷从枕头底下摸出一封信，信封上封着火漆，盖着护国军总司令部的印章。他把信交给沈砚之，然后写道：

    “这是我的遗书。我死后，护国军第一军就交给你了。戴戡、熊克武他们各有各的算盘，但大敌当前，不至于公然分裂。你要做的就是稳住这支队伍，等一个真正的领袖出来。这个人不是我，也不是孙中山，他或许还没出现，或许已经出现了但你还没认出来。等时机到了，你自然会知道。”

    沈砚之接过信，感觉那薄薄的信封有千斤重。

    “松坡兄，我……”

    蔡锷剧烈地咳嗽起来，咳得整个身子都蜷缩成了一团。陈明远赶紧跑过来，扶着蔡锷的背，拿手巾去接他咳出来的东西。手巾上洇开了一团暗红，是血。

    沈砚之站起来，想去找军医，被蔡锷拉住了袖子。

    他又写了一张纸条，用力按在沈砚之的手心里：

    “记住，你是我蔡锷选中的人。”

    沈砚之再也忍不住了。他单膝跪下，握住蔡锷冰凉的手，低头闭上眼，两道热泪顺着脸颊滚落下来。

    关帝庙外，天色已经大亮。

    阳光从窗棂里透进来，落在蔡锷苍白的脸上，他闭着眼睛，呼吸渐渐平稳下来，像是睡着了。陈明远朝沈砚之打了个手势，示意他先出去，让蔡锷休息。

    沈砚之轻手轻脚地退出殿外，站在关帝庙的院子里。阳光很好，是川南雨季里难得的好天气，几只麻雀在屋檐下叽叽喳喳地叫着，镇上的炊烟袅袅升起，空气中弥漫着柴火和红薯的香味。

    一切都安静而平和，仿佛战争从来没有发生过。

    可他心里知道，这样的平静不会持续太久。

    护国战争打到现在，袁世凯虽然废除了帝制，但大总统的位子还在他屁股底下，北洋军阀的根基还在，列强的势力还在。等护国战争结束了，这些大大小小的军阀立刻就会开始争地盘、抢利益，中国人打中国人的日子，还长着呢。

    “沈司令。”陈明远走到他身后，轻声说，“蔡将军有些话没跟您说完。他让我转告您，等护国战争结束了，他希望您去广州一趟，见见孙中山先生。”

    孙中山。沈砚之对这个名字并不陌生，两次革命失败后，他流亡东京时曾与孙中山有过数次长谈。那是一位有着宏大理想和不屈意志的革命家，比任何人都更坚定地追求共和，也比任何人都经历了更多的失败和背叛。沈砚之敬重他，但同时也保留着自己的看法。

    “孙先生……他现在还好吗？”

    “不太好。”陈明远苦笑，“国民党内部派系林立，谁都觉得自己是孙先生的嫡传弟子，争来争去，一盘散沙。孙先生本人被架空过好几次，手里没有兵权，说话的分量也越来越轻。他需要一个能将兵、又有革命信仰的人来帮他。”

    沈砚之没有接话。

    他看着远处的山峦，想起蔡锷刚才说的那句话——“等一个真正的领袖出来。这个人不是我，也不是孙中山。”

    那么，那个人是谁？

    是段祺瑞？是冯国璋？是张作霖？不，那些人都是袁世凯的门生故吏，心里只有地盘和权力，没有天下苍生。

    是孙中山？可孙中山缺乏军队的支持，理想虽高，却难以落地。

    还是说，那个真正的领袖，真的还没有出现？

    “沈司令，您在听吗？”陈明远的声音把他拉回了现实。

    “在听。”沈砚之收回目光，“等这里的事了结，我会去广州见孙先生。不过现在最要紧的，是把仗打完。张敬尧虽然吃了败仗，可他的主力还在，北洋政府也不会善罢甘休。接下来的仗，会更难打。”

    陈明远点点头，叹了口气：“是啊。护国军虽然是正义之师，可各省的实力派各有各的小九九。唐继尧在云南坐镇不出，陆荣廷在广西犹豫不决，贵州的刘显世更是朝秦暮楚。咱们这支援军，说是全国响应，其实真正顶在前头的，也就是蔡将军和您这几千