告诉他，纳溪危在旦夕，我蔡锷，需要他哪怕分出一千人，也要给我插进北洋军的包围圈！”

    沈砚之瞳孔一缩。

    叙府，也就是现在的宜宾。距离纳溪足有一百八十里山路。沿途全是北洋军的控制区，关卡林立，重兵把守。而且现在已经是深夜两点，天亮之前如果突不出去，白天就是活靶子。

    这哪里是求援，这分明是送死。

    “总司令，如果您让我带兵突围，这里的防线谁来守？”沈砚之问道。

    “我来守。”蔡锷笑了，笑得凄凉而决绝，“我这条命，本来就是从鬼门关捡回来的。能死在纳溪，死在反袁的阵地上，是我的造化。”

    沈砚之死死咬着牙，牙龈都渗出了血。他明白，这是蔡锷在用生命给他铺路。让他带着这支残兵离开绝地，保留一点革命的火种。

    “我……一定把援军带回来！”他重重地磕了一个头，站起身，转身就走。

    “砚之！”蔡锷在身后喊住了他。

    沈砚之停下脚步，没有回头。

    “拿着这个。”

    沈砚之转过身，看到蔡锷从枕头下摸出了一枚印章，那是他的私人印信，也是护国军总司令的调令凭证。

    “见到刘云峰，把这个给他。他不发兵，你就死在他面前。”

    沈砚之接过印章，冰凉的玉石，却烫得他手心发疼。

    “走吧。趁着雨大，快走。”

    沈砚之敬了一个标准的军礼，转身大步离去。帘子落下的一瞬间，他听到身后传来蔡锷压抑不住的、撕心裂肺的咳嗽声。

    那是他最后一次见到活着的蔡锷。

    ……

    凌晨三点。

    雨下得更大了，豆大的雨点砸在脸上，生疼。

    沈砚之集合了剩下的八百四十二名弟兄。没有动员讲话，因为大家都知道这意味着什么。每个人都在默默地整理装备，检查枪支，把最后的一点干粮分给伤员。

    “何亮。”沈砚之叫过副官。

    “司令！”

    “你带两百人，留下来守城。如果……如果我回不来，你就跟着总司令，死在一起。”

    何亮浑身一震，眼泪瞬间涌了出来：“司令！我不留！我要跟你一起去！”

    “这是命令！”沈砚之厉声喝道，随即语气缓和下来，“何亮，你还年轻。如果你能活下去，替我看看，这天下，到底有没有变成我们想要的样子。”

    何亮点着头，泪水混着雨水往下淌，却倔强地不肯哭出声。

    突围开始了。

    沈砚之亲自带队。他们没有走大路，而是沿着纳溪城外的排水渠，在及腰深的污水里前进。渠水冰冷刺骨，臭气熏天，但这是避开北洋军探照灯的唯一路径。

    八百人，像八百条幽灵，在黑暗中蠕动。

    两个小时后，他们摸到了北洋军的第一道防线——东面缺口。

    这里原本是一座石桥，现在被北洋军用沙袋堵死了，两边架着机关枪。要想过去，除非长翅膀。

    沈砚之趴在芦苇荡里，观察着敌人的火力点。他数了数，至少有六挺机枪，还有流动哨。

    “司令，硬冲肯定不行。”侦察兵低声说道，“桥下水流急，有铁丝网。”

    沈砚之眯起眼睛，看向那黑沉沉的河水。桥下的确挂着倒刺铁丝网，但在水流的冲击下，有一个角落的铁丝网似乎松动了。

    “水性好的，跟我来。”他脱掉外衣，只穿一条短裤，把“松坡”剑咬在嘴里。

    二十个水性最好的战士跟他下水了。

    河水冰冷刺骨，冻得人心脏都要停止跳动。沈砚之拼命划水，尽量不激起水花。他们像水蛇一样，悄无声息地游向那座桥。

    五十米……三十米……十米……

    快要到桥墩了。

    突然，岸上亮起一道手电光，扫过水面。

    “谁！”北洋军的哨兵发现了异常，厉声喝道。

    沈砚之猛地潜入水中。子弹“嗖嗖”地打在水面上，溅起一串串水花。

    “不好！被发现了！冲啊！”岸上，留守的何亮以为沈砚之遭遇不测，为了掩护他们，竟然带着两百弟兄发起了自杀式冲锋！

    枪声瞬间大作。

    沈砚之从水里冒出头，看着岸上那两百条身影，像飞蛾扑火一样冲向机枪阵地。他知道，何亮在用命给他换时间。

    “快！上！”他嘶吼一声，带着人拼命游向桥墩。

    铁丝网就在眼前。他掏出钳子，不顾一切地剪断铁丝。锋利的铁丝划破了他的手掌，鲜血染红了河水。

    “咔嚓！”

    铁丝网剪开了。

    “快过！”沈砚之挥手。

    二十个人，一个接一个地钻过铁丝网，爬上对岸。

    此时，岸上的战斗已经进