入白热化。何亮的两百人，用血肉之躯吸引住了北洋军的主力。他们甚至冲到了桥头，扔出了最后几颗手榴弹。

    “轰！”

    爆炸声中，沈砚之听到何亮在大声喊着什么，但很快就被淹没在枪林弹雨里。

    “走！”沈砚之咬着牙，带着人消失在了对岸的黑暗中。

    他们没有回头，也不敢回头。因为他们知道，身后的纳溪城，正在经历炼狱。而他们，是这座炼狱里飞出去的，唯一的希望。

    这一夜，沈砚之带着六百人，在崇山峻岭间狂奔。饿了，啃一口生米；渴了，喝一口沟里的浑水。他们像野兽一样躲避着追兵，像孤魂一样穿行在荒野。

    第七天黄昏，他们终于看到了叙府的城墙。

    那高耸的城墙，在夕阳下泛着金色的光辉，却像一道无法逾越的天堑。

    城门口，守卫森严。刘云峰的部队，并没有出城接应的意思。

    沈砚之衣衫褴褛，浑身恶臭，像个乞丐一样站在城门外。他举起那枚蔡锷的印章，用尽全身力气，嘶哑地喊道：

    “护国军沈砚之，求见刘云峰司令！纳溪……危在旦夕！”

    城门缓缓打开。

    出来的，却是刘云峰的副官。他冷冷地看了沈砚之一眼，淡淡地说道：

    “沈司令，对不住了。刘司令说了，叙府兵力也不足，无法分兵。您……请回吧。”

    沈砚之愣住了。

    他跋涉千里，穿过死亡，换来的，却是这样一句话。

    他看着那紧闭的城门，看着夕阳西下，看着黑暗一点点吞噬大地。

    那一刻，他忽然明白了蔡锷那句话的含义。

    这世上，最难的不是打仗，而是人心。

    （本章完）

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