马克沁重机枪的枪管在晨雾里泛着一层幽暗的冷光。两挺，一前一后，由四匹骡马驮着，在狭窄的山路上缓慢地往前挪。骡马的蹄子在泥泞里打滑，每走一步，驮鞍上的机枪就晃一下，旁边的机枪手连忙伸手去扶，嘴里骂骂咧咧地吐出一串北方口音的脏话。

    沈砚之伏在老樟树后面，目光透过晨雾死死地锁在那两挺机枪上。他的右手始终举在半空中，没有放下。六十个老兵藏在山路两侧的密林里，像六十块山石，一动不动。

    他在等。等机枪进入鹰嘴岩最窄的那段隘口。那里两边的石壁几乎贴着人的肩膀，队伍到了那里就必须拉长、变薄，机枪的护卫力量会被地形自然削弱。那是唯一的机会。

    机枪连的指挥官骑在一匹枣红马上，走在队伍中间。他穿着一身笔挺的北洋军装，腰间别着指挥刀，嘴上叼着一根没点着的烟，神态轻松，甚至有些无聊。在他看来，这不过是一次再普通不过的征讨——护国军已经是强弩之末，蔡锷病入膏肓，滇军自顾不暇，川南这一小股残兵，充其量就是一群拿枪的农民，能有什么战斗力？

    马蹄踏进了隘口。

    沈砚之的瞳孔微微收缩。他没有动，呼吸压到了最慢，心跳却在这一刻变得异常清晰。他能感觉到自己手掌心里沁出了一层薄汗，不是紧张，是那种战斗即将打响之前身体自动分泌的、让肌肉保持在最佳反应状态的肾上腺素。

    第一挺机枪进入隘口了。

    机枪连的队伍被迫拉长。骡马几乎贴着岩壁走，旁边的护卫步兵只能排成单列跟在后面。两挺机枪之间原本只隔了十几米，现在被地形拉开到了将近三十米。护卫的步兵被夹在中间，前后不能相顾，左右没有腾挪的余地。

    就是现在。

    沈砚之的右手猛地挥下。

    密林里同时响起了枪声。不是齐射，是精确射击——六十个老兵，每个人都盯死了自己选好的目标。第一轮枪响过后，驮机枪的骡马应声倒地，马背上的马克沁重机枪重重地砸在泥泞里，溅起一片泥水。机枪手还没来得及解开胸前的弹药带，额头上就多了一个血洞，直挺挺地倒了下去。

    “敌袭！”北洋军的军官终于反应过来，但他的声音还没来得及传出去，第二波攻击就到了。

    从鹰嘴岩两侧的崖顶上，程振邦指挥的正面火力也开火了。子弹从高处倾泻而下，被隘口放大了三倍的回声在山谷里炸开，震得人耳膜生疼。那些被地形挤压成一条细线的北洋军步兵根本来不及展开战斗队形，只能在狭窄的山路上四处乱窜，有的人往岩壁下躲，有的人往骡马后面缩，有的人慌不择路直接往路边悬崖的方向跑，一脚踩空就带着惨叫跌了下去。

    沈砚之没有给对手喘息的时间。他带头从密林里冲了出来，步枪背在身后，右手握着一把缴获来的毛瑟手枪，左手撑着山石，整个人像一头被压紧了的弹簧骤然松开，在崎岖的山坡上跑得又快又稳。他身后，六十个老兵呈扇形散开，一边冲锋一边射击，子弹追着北洋军的残兵往隘口深处压。

    他的目标只有一个——第二挺机枪。

    第一挺机枪已经哑了。驮它的骡马倒在血泊里，机枪手和副射手都已经被击毙。但第二挺机枪的机枪手反应极快，在被地形隔开的这三十米里，他已经在混乱中架好了机枪，枪口正转向沈砚之冲锋的方向。

    沈砚之看到了那个正在转动的枪口。黑黝黝的，在晨雾里一寸一寸地往他的方向挪。他计算过距离——从这里冲到机枪阵地，最快也要十五秒。而马克沁机枪的射速是每分钟六百发，十五秒足够把这条山路打成筛子。

    他来不及找掩体。山路太窄，两边是光秃秃的岩壁，没有树，没有石头，没有任何能挡住子弹的东西。

    就在机枪口即将对准他的前一刻，一个身影从他身后猛地窜了出来。

    是石头。

    那个半个月前还在南溪镇上跟着父亲凿石头的年轻新兵，那个出发前说“我是石匠的儿子，从八岁就开始爬山”的十九岁少年，此刻跑得比任何一个老兵都快。他没有枪，他手里只有沈砚之临行前给他的那把短刀。他猫着腰，在崎岖的山坡上跑出了连老兵都做不到的速度——那不是训练的成果，是从小在山里打滚的野路子，每一脚都踩在最稳的石头上，每一跳都落在最出人意料的落脚点。

    “石头！”沈砚之吼了一声。

    石头没有回头。他冲向机枪阵地的路线不是直线——那是他这辈子第一次被子弹追着跑，但他的身体比脑子更快，自动选择了最不规则的蛇形路线。子弹打在他身后的石壁上，溅起的碎石渣崩在他后背上，他不管。子弹打在他脚边的泥地里，泥水溅了他一脸，他也不擦。他的眼睛只有一个目标：那挺还在喷火的机枪。

    他从侧翼绕到了机枪阵地的死角。

    那是鹰嘴岩地形最微妙的一个角落——机枪手把阵地设在一块凸出的巨石旁边，以为那里视野开阔、射界无碍，却不知道这块巨石在山体另一侧形成了一个天然