这是有人在和北洋兵交火。

    沈砚之的心猛地沉了下去。他回头看了一眼黑暗中的老陈，又看了一眼地窖口透进来的微弱灯光。丁保长已经不见了——不知道是跑了还是去找锤子了。

    “老陈。”

    “团长，你走。”老陈的声音忽然变得很平静，平静得像在私塾里念书，“你进来的时候我就想说了——你不该来。我们三个折在这里是命，你折在这里就是罪过。护国军多少弟兄指着你——你不该来。”

    “闭嘴。”

    “团长——”

    “我说闭嘴。”沈砚之站起身，拔出驳壳枪，检查了一下弹夹，“我带你们进来的，我就得带你们出去。一个都不能少。”

    巷子外面，枪声越来越密了。

    沈砚之把背贴在墙上，枪口指着巷口的方向。他不知道外面发生了什么，不知道赵三刀为什么提前发动，也不知道自己还能撑多久。但他知道一件事——只要他还没死，这地窖里的人就没有被放弃。

    这是他和北洋军最大的区别。

    北门正街方向又传来一声枪响，更近了。

    然后他听到了一个熟悉的声音，从巷口传来，压过了所有枪声和雨声。

    “沈砚之！你不出来，我就一条一条把你的弟兄剁碎了扔进长江——你听见了吗！”

    是魏正宏。

    北洋第七师情报科中校。和他周旋了一年的人。在白沙镇伏击他，在合江烧他粮草，在纳溪用假军令诱他的那个人。

    沈砚之闭上眼，深吸了一口气。

    再睁开眼的时候，他的眼神变成了一片沉沉的黑铁。他从怀里摸出一颗信号弹，这是蔡锷将军临别时交给他的最后一颗——“万不得已时使用，护国军滇桂部队会来驰援。”

    滇桂部队远在数百里之外。

    这颗信号弹实际上已经没有求援的意义了。

    但他还是把它装进了信号枪里。

    砰！

    一道赤红色的光柱冲破雨幕，直直地升上夜空。红光在云层下面炸开，把整座泸城的屋顶都照得通红。那一瞬间，城里所有的人都看到了——老百姓从门缝里探出头，北洋兵纷纷抬头张望，连魏正宏都愣了一下。

    他在叫援军。

    在围城里叫一支远水解不了近渴的援军。

    魏正宏笑了，笑得阴冷而残忍：“沈砚之，你的援军在哪里？让他们来——来多少我杀多少。”

    沈砚之没有理会他。他靠在地窖口的墙壁上，把枪口重新对准巷口，嘴角浮起一个极淡极淡的弧度。

    “魏正宏，你读过《史记》没有？”

    巷口沉默了一瞬。

    “你什么意思？”

    “没读过就算了。”沈砚之说，“等天亮，你就知道什么意思了。”

    天明时分，江面上的雾气浓得像一锅煮开的牛奶。

    魏正宏的人把整条北门正街围得像铁桶一样。他没有急着进攻——他知道沈砚之跑不掉。地窖只有一个出口，出口就对着巷子，巷子两头都被重机枪封锁了。

    他要慢慢来。

    先用老陈他们当饵，等沈砚之弹尽粮绝，再活捉。活捉沈砚之——这个功劳，够他从中校直升上校。

    “沈砚之，天亮了。”他站在巷口的沙袋后面，用铁皮喇叭对着巷子里喊，“你说的天亮——现在天亮了。你的援军呢？”

    巷子里没有回答。

    “我再给你五分钟。五分钟之后，我往地窖里灌煤油。你自己不出来，就连你那些残废兄弟一块烧成炭。”

    还是没有回答。

    魏正宏等了三分钟。然后他挥了挥手。两个北洋兵提着煤油桶，猫着腰往巷子深处摸去。摸到地窖口附近时，走在前面那个忽然站住了。

    “长官！”他的声音又尖又颤，“你来看这个——”

    魏正宏咒骂了一声，亲自走进巷子里。然后他也站住了。

    地窖口的青石板上，放着一颗子弹。

    只有一颗。

    弹壳上刻了一个字——“沈”。

    “这是他的子弹。”跟过来的副官捡起那颗子弹，“他留一颗子弹是什么意思？”

    魏正宏没有回答。他盯着那颗子弹看了很久，然后慢慢地抬起头，看向地窖口的方向。

    “他是说——他还有一颗子弹。不是给我们，是给他自己。”

    副官打了个寒战：“那他的人呢？”

    魏正宏一脚踹开地窖的门。

    地窖里空空荡荡。铁链被齐齐地锯断了——不是撬开的，是锯断的，断口平滑，有明显的金属锯痕。墙壁上有人用血写了四个字：

    “后会无期。”

    魏正宏的脸色瞬间变得铁青。

    “给我搜！把整条巷子翻过来！他们不可能跑远——”