的碎石和枯草，每向上爬一步都要手脚并用。沈砚之的手掌早就磨破了，但他顾不上这些。他像一只壁虎一样贴着地面，一点一点地向上挪动。

    身后五百人也学着他的样子，沉默地向上攀爬。月光洒在他们身上，将他们的影子投射在山坡上，像一群黑色的幽灵。

    爬到半山腰的时候，前方突然传来一声低喝："谁？口令！"

    沈砚之的心猛地一沉。敌人有暗哨！

    他来不及多想，猛地从地上弹起来，像一只猎豹一样扑了出去。那个暗哨还没反应过来，就被他一刀刺穿了喉咙。鲜血喷涌而出，暗哨倒在地上，发出一声闷响。

    但这一声闷响，在寂静的夜里，已经足够引起注意了。

    "什么人？！"不远处的另一个暗哨大喊一声，紧接着就是一声枪响。

    "啪！"

    子弹擦着沈砚之的耳边飞过，打在了他身后的岩石上，溅起一串火星。

    "冲！"沈砚之怒吼一声，拔出手枪，向那个开枪的暗哨连开三枪。黑暗中传来一声惨叫，暗哨倒了下去。

    五百人瞬间从潜伏状态转入了冲锋。他们不再隐藏行踪，而是像一群下山的老虎，喊杀声震天动地，向山顶猛扑过去。

    山顶上的敌人被这突如其来的袭击打得措手不及。他们匆忙操起武器，向山下开火。但此时沈砚之的部队已经冲到了距离山顶只有几十步的地方，敌人的炮火根本来不及调整角度。

    "手榴弹！"沈砚之大喊。

    五百颗手榴弹像雨点一样飞向山顶。爆炸声此起彼伏，火光冲天。敌人的重机枪哑了，迫击炮也炸成了一堆废铁。

    "杀——！"

    沈砚之一马当先，第一个冲上了山顶。他手中的勃朗宁手枪喷射着火舌，将迎面冲来的几个敌人一一击倒。身后的将士们像潮水一样涌上来，刺刀在月光下闪着寒光。

    山顶上的战斗只持续了不到半个小时。守军虽然人数不少——大约有三百多人——但他们被突如其来的夜袭打懵了，很多人连裤子都没穿好就上了战场。在沈砚之率领的五百名精锐面前，他们几乎没有还手之力。

    凌晨两点，鸡冠山的山顶被北伐军的旗帜覆盖了。

    沈砚之站在山顶的最高处，俯瞰着下方的咸宁城。城里的灯火稀疏，偶尔有几发照明弹升上天空，将城墙的轮廓映照得清清楚楚。

    "军座，您看！"秦怀远兴奋地指着山下。

    在鸡冠山炮阵地的废墟中，四门三八式野炮虽然被炸毁了两门，但另外两门竟然奇迹般地完好无损——只是炮位周围的炮兵全部被炸死了。

    "把那两门炮给我修好！"沈砚之下令，"天亮之前，我要它们对着咸宁城的城墙开火！"

    ------

    凌晨四点，咸宁城北门。

    守城的直系军阀指挥官王占元被一阵急促的敲门声惊醒。他披上衣服，打开门，看到副官满脸惊恐地站在门外。

    "军门，不好了！鸡冠山丢了！"

    王占元如遭雷击："什么？！鸡冠山怎么会丢？！"

    "北伐军半夜从东南坡摸上来的，我们的暗哨没有发现。山顶的弟兄们被打垮了，炮也被抢了！"

    王占元的脸色瞬间变得煞白。鸡冠山一丢，咸宁城就完全暴露在北伐军的炮火之下了。那两门完好的三八式野炮，射程足以覆盖整个咸宁城。

    "快！调集所有兵力，守住城墙！通知吴大帅，咸宁危急！"

    但已经来不及了。

    凌晨五点，天边刚刚泛起鱼肚白，鸡冠山上的两门三八式野炮发出了怒吼。

    "轰——轰——"

    炮弹划破黎明前的黑暗，准确地落在了咸宁城的北门上。厚达数丈的城墙在炮火的轰击下颤抖着，砖石飞溅，尘土飞扬。

    北门的守军被这突如其来的炮击炸得鬼哭狼嚎。他们躲在城墙后面，瑟瑟发抖，根本不敢露头。

    "军座，城门塌了！"观察哨兴奋地喊道。

    沈砚之举起望远镜。果然，咸宁城的北门在连续几发炮弹的轰击下，已经出现了一个巨大的缺口。缺口处，砖石和泥土堆积如山，但已经足够让部队通过了。

    "传令各旅，全线出击！"沈砚之放下望远镜，拔出手枪，"进城！"

    ------

    上午八点，咸宁城宣告解放。

    北伐军的旗帜插上了咸宁城的城墙，城内的大街小巷挤满了欢呼的百姓。他们端着茶水，拿着馒头，迎接这支为他们带来自由的军队。

    沈砚之骑着马，缓缓穿过咸宁城的街道。他的军装上沾满了泥土和血迹，脸上有一道新鲜的伤口，还在渗血。但他顾不上这些。他的目光在人群中搜寻着——他在找当地的党组织，找那些愿意为革命事业奉献一切的人。

    "军座，前面有人找您。"警卫员指了指前