第二天，天刚蒙蒙亮。

    一辆黑色的伏尔加轿车稳稳停在了周家新宅的门口，这在整个县城都是一道罕见的风景。

    司机是县里的，专门来接周明。

    今天，是他第一次以“地区工商联常务委员”的身份，去参加常务委员会。

    周青和李赶美站在门口，看着周明穿上一身崭新的中山装，整个人挺拔得象一棵白杨树，眼神里既有骄傲，又有那么一丝说不清的距离感。

    “小明，去了那边，多看，少说。”周青拍了拍弟弟的肩膀，笨拙地叮嘱着。

    “知道了，哥。”周明答应着，拉开车门坐了进去。

    轿车激活，平稳地驶离。周青望着远去的车屁股，久久没有动弹。李赶美走到他身边，轻声说：“小明，是真的出息了。”

    周青闷闷地“恩”了一声，心里五味杂陈。

    轿车一路开进了地区行署大院，最后停在一栋三层高的苏式建筑前。灰色的砖墙，高大的廊柱，门口挂着一块烫金的牌子——“地区工商业联合会”。

    周明走进大门，一股庄严肃穆的气息扑面而来。

    走廊里光可鉴人，来往的人都穿着得体的干部服，脚步匆匆，说话声音都压得很低。

    周明一个穿着中山装，脸上还带着稚气的年轻人出现在这里，立刻吸引了不少目光。

    那些目光里有好奇，有审视，也有不加掩饰的轻视。

    “这就是那个修好领导伏尔加，搞出脱粒机的周明？”

    “也太年轻了吧，毛长齐了没？”

    “听说就是个县里的小个体户，怎么就进了常委会？”

    “谁知道呢，现在的政策，真是看不懂了……”

    议论声虽小，但一字不落地飘进周明的耳朵里。他面色如常，背脊挺得更直了。

    他知道，在这里，他之前的那些成就，什么“维修能手”，什么“明远厂长”，都不够看。

    这里是地区权力和财富交织的顶层圈子，他是一个不折不扣的“闯入者”。

    会议室在二楼。

    推开厚重的木门，里面已经坐了不少人。

    一张巨大的椭圆形会议桌旁，坐着的都是些四十岁往上的中年人。他们有的穿着笔挺的毛料中山装，有的则穿着当时时髦的夹克衫，每个人身上都透着一股久居上位的气场。

    这些人，是地区里各大国营厂的厂长，是第一批拿到政策红利的商界大佬，是这个地区经济版图上真正的掌控者。

    周明的出现，让会议室里原本热络的交谈声，有了一个短暂的停顿。

    所有人的目光都落在了他身上。

    “呵呵，各位，我来介绍一下。”坐在主位上，一个头发花白，戴着眼镜的老者站了起来，他就是工商联的孙主席。

    “这位，就是我们常委会的新成员，明远农机厂的厂长，周明同志。也是我们所有常委里，最年轻的一位！”

    孙主席的话音落下，响起了一阵稀稀拉拉，礼貌性的掌声。

    周明向众人点头致意，目光平静地扫过全场。

    他看到了坐在孙主席左手边，那个穿着蓝色夹克，手指上戴着一枚金戒指的胖子。他是地区最大的纺织厂厂长，王建国。王建国看着他，脸上挂着一丝玩味的笑意。

    他也看到了坐在对面，那个神情严肃，一直在低头看文档的瘦高个。他是地区食品公司的总经理，钱东来。从头到尾，钱东来连眼皮都没抬一下。

    欢迎？不存在的。

    周明感觉自己象一只闯进了狮群的兔子，周围全是审视和掂量的目光。

    “周厂长，真是年轻有为啊。”王建国率先开口，声音洪亮，“听说你的脱粒机，在下面卖得很好啊。我们纺织厂的工人，不少老家都是农村的，都说你那个机器是神物。”

    这话听着是夸奖，但周明却听出了另一层意思。

    这是在点明他的“根底”——你就是个搞农机的，跟我们这些搞大工业的，不是一个路子。

    周明微微一笑，不卑不亢地回答：“王厂长过奖了。我就是个农民出身，懂点庄稼活，瞎琢磨出来的玩意儿，上不了大台面。主要还是政策好，给饭吃。”

    他把自己放得很低，顺便还捧了一下政策。

    这话一出，场内几个原本面无表情的老家伙，脸色都缓和了一些。

    王建国眼睛里闪过一丝诧异，似乎没想到这个年轻人这么会说话，滴水不漏。他哈哈一笑，不再言语。

    接下来的会议，周明一言不发。

    他就象大哥周青叮嘱的那样，只是听，只是看。

    他听着这些人讨论地区下一季度的钢铁指标，讨论出口创汇的配额，讨论如何跟南方的商户抢生意……

    每一个话题，都离他那么遥远，又那么近。

    他象一块海绵，