回去的路上雷燕开得比来的时候慢了一些。

    不知道是路况原因还是她自己也累了，车速始终维持在不会把后座的人颠散架的程度。坐在后排的许淼淼把背包紧紧搂在怀里，背包带在肩膀上勒出了一道深痕，但她没有松开过。黑猫在她腿边趴着，偶尔抬头看一眼路边掠过的田野，大多数时候闭着眼养神。

    元海坐在她旁边，外套拉链拉到顶，兜帽盖住了额头。他手插在口袋里，指腹反复摩挲着那枚金色晶体的边缘。晶体在他掌心里一直保持着微温，像是某种还连着远方的信号，没有完全断开。

    他们进城的时候天色暗下来了，街边的路灯正在依次亮起来。路上的人不多，偶尔有几个骑着自行车经过的，车铃在暮色中叮铃铃响了两声，又消失在远处。等归酒馆的灯光在巷子尽头亮着，暖黄色的光从窗玻璃里透出来铺在门口的石板地上，比周围的街灯要浓稠一些。

    摩托车停在酒馆门口。乔伊伊正坐在吧台后面，手里拿着抹布在擦一只已经擦了三遍的杯子。听到引擎声她放下抹布站起来，走到门口，隔着门槛看着三个人从车上下来。

    元海摘掉兜帽，在台阶下停了一步。他脸上有风吹了一天之后的干涩感，嘴唇有些起皮，外套领子上沾着灰。他站在路灯和门槛之间的那一小片阴影交接处，看着乔伊伊。

    "回来了。"他说。

    "进来。"乔伊伊侧身让开门口的位置，"热水烧好了。"

    四个人进屋。黑猫从许淼淼怀里跳下来，径直走到屋角的水碗边低头喝了几口，然后走到窗台上趴好，闭眼。许淼淼把背包放在桌边，拉开拉链，那本黑色笔记本和金属盒并排放在桌上。雷燕在门口挂好外套，拉了把椅子坐下。

    热水确实是烧好了的，暖水瓶里灌得满满的。乔伊伊给三个人都倒了水，又端了一碟花生和几块干饼放在桌中间。元海端起水杯，烫得他吸了一口气，但那股热顺着喉咙流下去让整个人都松弛了一些。

    许淼淼把黑色笔记本翻到夹着信纸的那一页，把信纸摊开在桌上。灯光照在泛黄的纸面上，那些手写字清晰可辨。

    "这是观测站里找到的。"她说，"陈暮留下的。应该是他在设置屏障之前写的最后一份说明。"

    乔伊伊看了一遍，目光在"磨损终将成为撕裂"那句话上停顿了一下，然后把信纸轻轻放回桌上。她没有说什么，只是重新给元海的杯子里续了热水。

    许淼淼把金属盒拿出来放在信纸旁边。"这里面是一枚原始数据U盘。陈暮的编号A007，和许晨在琥珀科技用的工号一致——也就是说琥珀科技的系统编号沿用了陈暮在这个观测站里的原始编号。U盘里的内容我们还没有读，但从观测站的设备和陈暮的笔记来看，它很可能包含观星者计划的完整技术参数。"

    "完整技术参数是什么意思？"雷燕问。

    "就是整套观测技术的原始数据——如何定位维度薄弱点，如何打开观测窗口，如何记录观测结果，以及如何封堵窗口留下的形变。"许淼淼用手指点了点那枚金属盒，"琥珀科技是观星者计划的一个执行分支，他们拿到的是一部分参数子集。陈暮自己保留着全部原版，放在这个观测站的舱室里，然后用屏障把它隔离起来了。"

    "他为什么要把原版隔离起来？"乔伊伊问。

    "因为观测本身会制造形变。如果把完整的观测技术公开出去，就会有更多的人打开窗口，形变累积的速度就会超过自然修复的速度。"许淼淼把信纸拿起来折好放回笔记本里，"他在信里说了——打开窗口之后，边沿会磨损。他在阻止别人继续磨损。"

    元海把最后一口饼咽下去，拿起水杯喝了一口。杯沿的热气在灯下飘起来又散开。"U盘里的数据我们需要读取。但不是为了继续做观测。是为了搞清楚哪些位置的薄弱点已经存在了，然后想办法让它们自然愈合，不需要人工干预。"

    "这怎么做到？"雷燕问。

    "极地观测站的星图已经标出了所有薄弱点的位置。如果U盘里的数据包含了每一次观测的完整记录，包括打开频次、窗口尺寸、形变深度，那我们就能算出来哪些位置还在自愈范围内，哪些需要辅助加固。"元海靠在椅背上，"辅助加固的技术原理陈暮在笔记里也写了，和琥珀科技总部终端里那份维度膜修补协议的原理一致，只是范围更大、精度更高。"

    许淼淼把那枚金属盒从桌上拿起来握在手心里。她掂了掂盒子的重量，像在估量里面那枚小小U盘的分量。黑猫从窗台上跳下来走到她脚边蹭了蹭她的小腿，她把一只手伸下去抚了抚猫的头顶。

    "明天开始读。"她说。

    那天晚上四个人在酒馆里吃了顿简单的晚饭，一锅热面，加了些干菜和盐巴。面吃完之后许淼淼和雷燕先后告辞回去休息了，黑猫跟着许淼淼走了几步又折回来，在门槛那里犹豫了一下，最后选择了留在酒馆的窗台上过夜。

    元海收拾了桌上的碗筷端到