阿九的声音在院子里远了。

    萧尘没回屋，顺着廊子往前院走了一趟，在门房那里遇见老周。

    老周正蹲在台阶下面修一把坏了的竹扫帚，见萧尘出来，头也没抬。

    “世子爷，这个点了还不睡？”

    “睡不着。周叔，马厩里那匹黑马喂了没有？”

    “喂了，加了一瓢豆子。”

    萧尘没再说话，往马厩那边溜达了一圈。

    黑马在槽头打着响鼻，尾巴甩了两下驱赶夜里的蚊虫。

    萧尘从旁边的木桶里抓了一把干草递过去，黑马凑过来嚼了两口。

    顾长歌挑人的速度很快。

    丑时的时候，长夜阁在京城的几个暗点陆续有人动了起来。

    没有集合，没有点名，也没有队列。

    二十八个人分成七拨，从七个不同的方向出城，约定的地点是城西四十里的白石渡口。

    顾长歌最后出城，走的是城南水门，一个人，一匹马，腰间那把窄刀用布条缠了，不反光。

    萧尘在城外等他。

    不是白石渡口，是城南三里的一座破了半边顶的凉亭。

    亭子里没有灯，只有月光从漏了的棚顶照下来，地上铺了一层碎瓦片。

    萧尘到的时候带了一坛酒和两只粗碗。

    酒是从安王府灶房顺出来的，老周藏在米缸后面的那坛子烧刀子，六十度往上走的烈货。

    顾长歌翻身下马，把缰绳拴在亭柱上。

    萧尘蹲在亭子里，已经把酒坛子拍开了泥封。

    “来。”

    顾长歌走进去，在他对面蹲下来。

    萧尘把酒倒满两只碗，递了一只过去。

    酒气冲鼻子，顾长歌接过碗的时候皱了一下眉。

    “灶房那坛子？”

    “老周的宝贝。”萧尘端起碗。

    “我偷的，明天他发现了得骂我半个时辰。”

    顾长歌没笑。

    他端著碗没动，看着萧尘。

    “阁主，有什么话就说吧。”

    “没什么话。”萧尘把碗沿凑到嘴边。

    “就是你走了之后京城少一个能说话的人，趁你没走多聊两句。”

    顾长歌把碗里的酒喝了一半，呛了一下。

    这酒确实辣得厉害。

    “西域的事我心里有数了，你不用再交代第二遍。”

    “我没想交代第二遍。”萧尘喝了一口酒。

    “我想问你一件事。”

    “问。”

    “你跟了我几年了？”

    顾长歌想了一会儿。

    “七年。十二岁那年你在嘉陵道上把我从死人堆里拣出来的，今年你十九，我二十一。七年。”

    “七年了。”萧尘把碗里的酒晃了晃。

    “当年捡你的时候你瘦得跟柴火棍一样，一顿能吃四碗饭。”

    “五碗。”

    “行，五碗。”萧尘又喝了一口。

    “这七年你替我办了多少事？”

    “没数过。”

    “我数过。”萧尘把目光从碗里抬起来。

    “大大小小三百多桩。没出过一次岔子，没说过一句抱怨。长夜阁那么多人，你是我最放心的一个。”

    顾长歌端著碗的手停了一息。

    “所以我才让你去西域。”

    “我知道。”

    萧尘把碗里剩下的酒干了，抹了一下嘴。

    “你不知道的是，我让你去西域不只是为了打血影殿。还有一件事我没在密室里说。”

    顾长歌放下碗。

    “你到了西域之后，摸清烽燧的底之后，想办法跟西凉国的人搭上线。”

    “西凉？”

    “西凉的游牧部落在阳关以北有一大片牧场，每年秋天转场的时候会路过北燕的烽燧。他们跟北燕有仇，前年北燕在边境杀了他们一个部落头人的儿子，到现在还没报。”

    顾长歌的眼睛动了一下。

    “你要我拉西凉人打北燕？”

    “不是打。是递个话。告诉西凉人，北燕在阳关的驻军很快会被削弱，如果他们想报仇，这是最好的时机。他们动不动手是他们的事，但这个消息得让他们知道。”

    顾长歌把这个信息在脑子里转了两圈。

    “一石三鸟。我烧了烽燧的粮草，然后把消息递给西凉人。西凉人一旦动手，北燕在西域的兵力就彻底崩了。血影殿没了北燕的靠山，在西域就是一盘散沙。”

    “聪明。”萧尘把空碗扣在地上。

    “但是西凉人不好打交道，他们信的是拳头和刀子，不是嘴皮子。你