所谓真诚待人，不过是聪明人糊弄老实人的说辞。

    想要人心归服，便要懂得拿捏人心的套路。

    正如他周旋女子，从无半句真心，不过是精心编织一场对方甘愿沉溺的情爱幻梦。

    御下牧民亦是同理，手段无关正邪，只要能让他们活在自己以为的安稳盛世，便足矣。

    至于秀政，便如调教痴恋之人，只需若即若离、恩威并施。

    要让他清楚，身为兄长，始终留给他一线机会。

    而他那愚钝不堪的弟弟赖亲，必须寻个时机，彻底除之，以绝后患。

    当然，眼下这点内忧不足为惧。

    凭他如今之势，两个弟弟早已翻不起任何风浪。

    他真正的心腹大患，是如狼似虎的武田家。

    近日饭绳众传回的线报，周遭国人众人心浮动，局势极为凶险。

    各方势力割据观望，更有甚者暗中改换门庭，欲依附武田，这般乱象，绝非朝夕可定。

    为此，他定下双管齐下之策。

    其一，锐意革新，强固高梨家根本，以岛津领之法，在领地内推行新政，废除旧制，向中央集权迈进，积蓄一统北信浓的底气。

    其二，引上杉谦信为强援，借越后之力为屏障，为自己争取喘息发育的时间。

    此番前往越后求援，并非贸然行事。

    高梨与上杉，本是血脉相连的姻亲。

    赖治的祖父高梨政盛，曾将女儿嫁与上杉谦信的祖父，论辈分，他是谦信的外曾舅公。

    而赖治之父高梨政赖，又迎娶了谦信的亲姑母为妻。

    如此算来，他与上杉谦信乃是实打实的表兄弟。

    谦信生于1530年，年仅二十一，正是他的嫡亲表弟。

    凭着这层血脉羁拌，再加之北信浓乃是越后门户的地理要害，更兼上杉谦信素来憎恶武田晴信驱逐生父、以下克上的悖逆之举。

    此番求援，可谓水到渠成，胜算极大。

    只是，赖治求援，却绝非甘居人下。

    北信浓的主导权，必须牢牢握在高梨家手中。

    他所求的，从不仅仅是击退武田那么简单，而是要借这东风，让高梨家彻底崛起，雄霸一方。

    现在万事俱备，只待秋收结束。

    届时，他便亲赴越后，开启这盘关乎家族存亡的大棋。

    ……

    不过数日，岛津旧领的年贡便悉数收缴入库。

    除了规定的石高米粮，段钱、栋别钱等杂税也一并清算完毕。

    所谓段钱就是土地税，这是临时税收，一年能收好几次，百姓深恨。

    而栋别钱就是房产税，住宅和商铺有不同的标准。

    以领内平民平助家为例，一番苛税盘剥下来，家中最终仅馀两石多的口粮。

    这点粮食，寻常人家都会拿去市集变卖，换取廉价杂粮勉强糊口。

    即便如此，依旧是杯水车薪。平日里，妇孺还需在田间种植箩卜、蔓菁等菜蔬，或是进山挖采野菜，煮成稀薄的野菜粥，方能熬过青黄不接的岁月。

    赖治冷眼旁观这一切，洞悉了底层民生的疾苦，却并未急于颁布新的仁政。

    他要的是先立威，再施恩。

    收齐税赋后，便径直返回了高梨氏馆。

    馆内，父亲高梨政赖见他满载而归，脸上满是欣慰与得意，抚掌笑道：“我儿真乃信浓麒麟儿！此番接手丰野乡新领，不仅足额收齐年贡，竟无一个岛津残党敢作乱。

    只需如此稳上一两年，丰野乡便是我高梨家铁打的疆土了！”

    赖治微微颔首：“父亲所言极是，往后若再攻取新地，便可照搬此次法度。

    只要让新领百姓迅速习惯我高梨家的规矩，即便有旧臣残馀，也掀不起一揆暴乱。”

    政赖闻言更是开怀，连连点头：“我儿深谋远虑，便依你之计！”

    赖治沉声道：“父亲，儿虽击退了武田的侵攻，但武田晴信暗中指使真田氏四处游说调略，北信浓的国人众已有大半暗通武田。”

    他顿了顿，语气凝重：“我方所谓的盟友，守护家与岳家各怀异心，离心离德，仅凭高梨一家，绝难抵挡武田的鲸吞之势，依儿之见，必须引入强援。”

    政赖闻言一怔，皱眉问道：“强援？如今信浓纷乱，还有谁能助我高梨家？”

    “越后！”

    赖治目光锐利，直视其父，掷地有声。

    “越后……”政赖喃喃重复，面露难色，“如今越后是长尾景虎当家。只是你母亲早已病逝，我那姐夫也已作古。

    如今的国主是他幼子景虎，彼此疏远，他未必肯出手相助啊。”

    旁座的家老高梨盛光亦捋须进